уйдете, пока не выслушаете меня, Элли! Вы пока еще моя невеста, значит я буду занимать столько вашего внимания, сколько захочу! — маркиз быстро подошел к ней и схватил девушку за плечо, резко разворачивая.

Но в этот момент он услышал легкие шаги — из-за ажурной арки появились Адриан и… Его Величество Феликс Второй. На лице Адриана играла хитрая улыбка, лицо Феликса же было нечитаемым, как и всегда с тех пор, как он начал по-настоящему взрослеть. Этим нечитаемым взглядом он смотрел на его невесту.

Сколько они слышали? Слышали ли они то, как Элли назвала его пустой оберткой?

— Здравствуйте, Ваше Величество, милорд. — его невеста поприветствовала их изящным реверансом и внимательно уставилась на Феликса, явно ожидая его разрешения покинуть их. Присутствие короля заметно взволновало ее, девушка прикусила нижнюю губу, но она все так же не прятала взгляд.

— Можете идти, миледи. Я получил ваше прошение на ускоренное рассмотрение дела и вижу, что вы смогли достаточно восстановиться. Вы выглядите уверенно и полной эмоций и гнева, не вижу смысла откладывать суд на более поздний срок. — почему-то эти слова короля, который разглядывал его невесту нечитаемым взглядом, взволновали девушку еще больше, она побледнела, но кивнула мужчинам, поблагодарила Феликса и быстро покинула террасу.

— Феликс, Адриан. — Оливер тоже поприветствовал мужчин. Он не собирался оправдываться, Эллия была его невестой, и проблемы их пары не касаются других.

— Похоже, баронесса списала тебя со счетов, Оливер. — Адриан Лойт не собирался щадить его чувства, даже в присутствии короля. — В первый раз вижу, чтобы женщина так сбегала от тебя.

— Эллия Торнхар является моей невестой, не лезь не в свое дело, Адриан! Ты можешь делать вид, что заинтересован в ней, но я знаю, что ты просто используешь ее, чтобы отомстить мне за Лиз. — злобно сорвался на графе Оливер. Его безумно раздражало, что та глупышка невеста, которая когда-то смотрела на него с любовью, теперь игнорирует его и сбегает от него. Мало того, проводит неприлично много времени в компании его соперника. Но не мог же он требовать от нее объяснений о ее общении с Адрианом после того, как годами изменял с ее сестрой?

— Мир не вращается вокруг тебя, Оливер. — усмехнулся граф. Очевидно, что они слышали почти весь разговор. — Наша подростковая увлеченность Лиз не имеет к этому никакого отношения, думаешь, я не способен увлечься Элли по-настоящему?

Оливер тут же вскинулся и готов был наброситься на графа. Какое право тот имел называть его невесту сокращенным именем?

— Успокойтесь, вы оба. Баронесса скоро перестанет быть хранительницей и больше не будет твоей невестой, Оливер. После того, как ты отбудешь свое наказание, тебе будет подобрана другая невеста. Надеюсь, в королевстве осталась хоть одна женщина, которую ты не оскорбил. — Феликс Второй произнес эти слова с ледяным спокойствием, но каждое из них ударило Оливера как удар кнута.

Очевидно, что все что король сегодня услышал никак не улучшило позиции Оливера.

Глава 10. Третий лишний

До суда оставались всего сутки, король действительно перенёс его. Я не могла поверить, что моё прошение было удовлетворено, я не рассчитывала на многое, но хотела закончить со всеми формальностями в виде суда и поскорее провести ритуал.

Я также подала прошение на ускоренное проведение ритуала. По правилам, это происходит между четырнадцатым и двадцатым днём после перехода в режим сохранения, но я надеялась, что король пойдёт нам навстречу и ускорит ритуал, так же как и суд.

Во многом ускорение суда стало возможным за счёт того, что некоторые члены совета лордов уже были в нашем поместье, они и так обязаны были приехать на ритуал.

Я волновалась, но понимала, что вряд ли дополнительное время даст мне возможность подготовиться лучше. Я дала следователям столько информации, сколько могла, но собиралась скрывать правду о даре воды. Зная, что камни правды будут использоваться во время суда, я подготавливала ответы, которые не будут оценены камнем как ложь, но и не будут откровенной правдой.

В моей прошлой жизни полиция часто использовала полиграф для раскрытия преступлений, но камень правды работал немного по-другому и отличался от детектора лжи. Камень светился красным каждый раз, когда засекал ложь, но главное отличие было в том, что из-за редкости использования камня правды и его дороговизны никто не разработал правильную систему для обеспечения точного результата.

При использовании детектора лжи полиция на Земле использовала дополнительные процедуры для калибровки. Эти процедуры включали в себя осознанную ложь, сказанную подозреваемым для того, чтобы зарегистрировать показатели прибора во время неправильного ответ, тот факт, что одни и те же вопросы спрашивали от пяти до десяти раз, и то, что на все вопросы варианты ответов были только «да» или «нет», и, конечно, особое построение вопросов. Я надеялась, что эти знания помогут мне обойти все вопросы, при которых я случайно могла бы выдать наличие дара воды.

За последние дни я видела, как волнение нарастает в нашем доме по мере пребывания аристократов из совета лордов. Это были в основном возрастные люди, состоящие в совете на протяжении многих декад. Одному из них было больше ста двадцати лет, но я слышала, что король сейчас начал частично обновлять состав совета лордов, вводя в него молодую кровь.

Доротея пыталась поговорить со мной множество раз, но я всегда находила повод проигнорировать её. Я видела, что это невероятно раздражало сестру, но сейчас она также начинала волноваться о том, что будет происходить на суде. Сам суд в этом мире не являлся чем-то очень публичным, но аристократы из совета лордов имели свои семьи и круг друзей, они не должны были распространять информацию, которую услышали в суде, но слухи все равно просачивались. Наверняка кто-то «по секрету» делился со своим мужем или женой, а после слухи уже невозможно было остановить. На суде не будут рассматривать измену как преступление, но её будут рассматривать как мотив для замысла навредить мне, и, возможно, источнику.

Огромное количество людей в поместье уже знало об измене, наверняка правда распространилась за пределы баронства. Торнхары были на первой странице «Вестника Валледа» в течение последней недели, и у меня не было сомнений, что в какой-то момент история измены просочится в газеты, также как и то, что Алек заказал убийство меня и Доротеи. Имя Торнхар будет обсуждаться в каждом доме, все будут говорить о том, что мне изменил жених. Изменил с собственной сестрой.

Я видела, что все это безумно расстраивает маму, но сама не испытывала сильных