Хрррр… Жене. Кажется, я уже начинаю ненавидеть это слово. Витаэль тем временем распрощался и покинул мой дом, опять оставив нас с Леонелем наедине.

— Чем займёмся? — задал он успевший осточертеть вопрос.

— Будем вкушать плоды трудов наших поваров, — отозвалась я, вновь включая режим «блондинко».

В итоге… Мы так и не покинули территорию, прилегающую к моему дворцу. Просто гуляя, гуляя и ещё раз гуляя. Так и прошёл столь пугавший меня день.

От улыбок опять свело челюсть. Всякая ересь, ещё вчера с таким трудом вспоминаемая или сочиняемая, сегодня лилась из меня как из рога изобилия. Причём, если мне не изменяет память, мои экспромты ни разу не повторились. К вечеру Леонель уже ничему не удивлялся, лишь кивал и улыбался, нет-нет да говоря: «Бедная моя, маленькая девочка, как же тяжело тебе осваиваться в нашем мире…» И столько в его интонациях было сочувствия, тепла… Ррррр…

— Веди себя хорошо, — прощаясь, наставительно произнёс он.

О дааа, буду! Как же!

Стоило погаснуть за его спиной порталу, и я метнулась в кабинет. Перечитала по-новой откровения своих работников и совершенно неожиданно заметила упущенные прежде нюансы. Видимо раньше я ещё не настолько жаждала обрести магию. Сейчас же осознала — рядом с Леонелем я просто-напросто не выживу. Да, он по-своему хорош, внимателен, страстен, и в постели, думаю, будет шикарен, но не для меня сие счастье. Он же меня морально задушит, задавит, растопчет как личность. И ему простительно — как ни крути, наследный принц, а его жена рано или поздно станет королевой, и она не должна бросать тень на семью Его Величества… Бррррр… Упасите меня боги от таких родственничков!

Пока я структурировала новые идеи, мозг словно включил режим многозадачности. Одна его часть анализировала имеющиеся данные о лишённых магии с учётом добавившихся переменных. Вторая обдумывала сложившуюся жизненную ситуацию. И пугала меня одна мысль о том, что я сейчас влюблена и не могу объективно оценивать своего избранника, а ведь он не случайно лучший друг Леонеля. Значит, их что-то связывает, у них много общего…

Почему-то сразу же вспомнились более чем умелые ласки Леонеля. Ну да. Он принц, и вряд ли ему отказывают замужние служанки, не говоря уж о вдовушках. А может, и невинные девы отдавали ему свою честь. Кто знает? А Славиэль всегда был рядом и, конечно же, разделял увлечения высокопоставленного друга.

Я невольно скомкала лист бумаги, на котором писала. Идеализированное представление об этом мире рушилось как карточный домик. Почему-то на Земле у меня и мысли не возникало о том, чтобы возмутиться прежними похождениями своего потенциального избранника, а здесь я как-то уже сроднилась с мыслью, что он будет столь же невинен, как и я. И вот, стоило осознать, что это не так, и вместо того чтобы порадоваться за мужчину, меня прямо наизнанку выворачивает. Да может он прямо сейчас развлекается с одной из этих вельхор! А мне… А я… А мне нельзя. Это бесит. Злит. Заставляет всё внутри бурлить от ревности. И теперь я понимаю, что чувствуют здешние мужчины после брака. Собственно, вот вам и баланс — нам нельзя до брака, они не могут после. И опять возникает вопрос: зачем ему это? Эта каторга, лишающая свободы?

Вот выспаться бы мне, так нет же. Сижу в позе лотоса, смотрю на кончики пальцев, пытаясь вновь, как когда-то во время занятия со Славиэлем разглядеть переплетения энергетических потоков. И опять ничегошеньки не вижу кроме слабо светящейся туманности. Что только ни делала: и позы меняла, и сосредотачивалась до рези в глазах, и рассеянным взглядом смотрела — ничего! Ну вот что ты будешь делать, а? Но ведь есть во мне магия, есть! В этом я уверена после спонтанного визита на родину и не менее спонтанного возвращения обратно. И у остальных, якобы лишённых, она тоже есть. Но как её пробудить? Не прыгать же с крыши каждый раз? Вдруг однажды не сработает…

Навалилась апатия и мысли всякие разные в голову лезут, не давая покоя. Что за жизнь у меня такая? Сначала подруга неудачно разыграла, а теперь, по итогам этого розыгрыша мне надо найти свою любовь и выйти здесь замуж, чтобы вернуться к привычной некогда жизни, домой, на Землю. Потом ещё пророчица накаркала, что я останусь здесь навсегда.

Во что верить? Я вернусь или останусь? К чему морально готовиться? И чего я сама-то хочу? Не знаю. По дому уже вроде бы и не скучаю так сильно, как вначале, да и тут начало нравится … Пока…

Эх… Пока Его Величество не лишил права выбора на свободную жизнь. Опять же, со своими симпатиями я вроде бы определилась, а толку? Магии нет и пробуждаться она не спешит, а значит, новых меток не будет. В итоге, выбирать-то толком и не из кого. Либо лис, что не вариант, либо Леонель… Ну не знаю, может и ещё кто-то из претендентов мою пушистую тушку облагодетельствовать метками уже успел, что в принципе не исключено. Катрионе зачастую было неведомо, кто тот или иной самец. Важен был факт — столь необходимая для неё магия накапливалась.

Так, в раздумьях, я и провалялась полночи, плача в подушку и жалея себя. А потом как-то незаметно погрузилась в мир сновидений и ночных грёз.

Но и тут покоя не было. Снилось, будто я на Земле, словно все события, произошедшие на Раментайле, это не более чем фантазия, сон. А распоряжение руководства, об обязательном семейном положении для дальнейшего карьерного роста, — не более чем нелепый розыгрыш. Всё хорошо, всё по-прежнему — живу там же, работаю, и даже получила заветную должность. Вот только чего-то мне катастрофически не хватает.

Жизнь кажется тусклой, неинтересной, какой-то пресной, что ли? Работа, работа и ещё раз работа. А ради чего? Никаких высоких целей ведь не преследую, всего лишь обеспечиваю самой себе более или менее приличные условия существования в финансовом плане. Именно что существования, а не жизни. Амбиции? Они нелепы. Хотя прежде мне казалось важным добиваться чего-то, кому-то что-то доказывать, утирать нос. Зачем? Чего ради? А по сути, я всего лишь пытаюсь забыться в работе, отвлечься от неудач на личном фронте, да и в жизни в целом, тем временем эту самую жизнь просто-напросто прожигая, час за часом, день за днём, неделю за неделей…

Слишком это контрастирует с видениями о Раментайле. Ведь там, в моих фантазиях, существовала какая-никакая, но магия, пусть пока что лично мне и не подвластная. Там я могла обернуться милашкой-лериреей, пускай только в полнолуние, но всё же. Там была, пусть и оставленная мне в наследство предшественницей, великая цель, достойная уважения.

В моём случае это, конечно же, касалось и меня лично, но если бы удалось найти методику возвращения магии, то скольким сотням, тысячам, а может и миллионам вельхоров, лишённых магии, я смогла бы помочь? Это же сродни вакцины от неизлечимого заболевания. Только ради этого уже стоило жить.

И вот, за окном стемнело, в небе, бередя воспоминания, виднеется полная луна, а я сижу перед ноутбуком за составлением очередного этапа проекта. Для чего мне это? Для того, чтобы удержаться на казавшейся мне некогда столь желанной должности? А какую пользу этот проект принесёт людям? Снесут под корень парк в центре каменных городских джунглей. Был этакий оазис и его не станет, зато появится новый, экономически выгодный для заказчиков бизнес-центр. Бррррр…