Хлопнула дверь какого-то авто. Ага… там, где стояли в ряд припаркованные машины, показался человеческий силуэт.

– Может, я и ошибаюсь, – повторила Лариса. – Но я предположу, что…

Я сильно толкнул ее в сторону, а сам рванул из кобуры за рукоять «чезет»! В правой руке у того, кто выскочил из подъезда с несчастливым номером, теперь уже виден ствол, удлиненный глушителем!.. Это что еще за хрень?!

Т-тахх! Т-тахх!! – прозвучавшие в ночи хлопки показались мне тише, приглушенней, чем звон падающих на плитку гильз!.. – Т-таххх!

Мне крепко засадило в левый бок – как будто битой врезали по торсу!.. Так приложило, что я едва не выронил ствол!..

Еще одна свинцовая битуха пролетела рядом с головой!

Стреляют!.. И по мне тоже палят, мать их!!!!

Я начал ответку с некоторым запозданием; мне потребовалось время, чтобы уйти с линии огня, чтобы качнуть стрелка!..

Звучно, громко – на фоне хлопков пистолета с глушителем – треснул выстрел из «ЧЗ-75»! И еще! И еще!!

Уж вторую мою пулю он точно словил!.. В черепушку попал! Хрена ли по корпусу стучать битами; надо в голову стрелять, коль расстояние позволяет!..

Я всадил в уже оседающую, рушащуюся спиной назад мишень еще две пули!.. И увидел, что по тротуару вдоль дома в мою сторону – в нашу с Ларисой сторону – бежит еще какой-то типок!

Этот начал стрелять на ходу!..

Палил он, похоже, не по мне – или не только по мне! Метил по женщине, рухнувшей на асфальт!..

Чуть пригнувшись, смещаясь к ряду машин, чтобы найти за ними укрытие, я больше наудачу, чем прицельно, зарядил по второму стрелку остаток обоймы!..

– Что за хрень! – Я не узнал собственный голос. – Мать вашу!..

Но дуракам – а я и есть распоследний дурак, – как известно, везет! Я таки попал в этого второго, я срубил его метров так с десяти или двенадцати!..

Неподалеку заполошно заголосила автосигнализация; у меня под черепом тоже били бой звонкие тревожные молоточки.

Я занял новую позицию, втиснувшись в ряд припаркованных тачек: с одной стороны прикрылся микроавтобусом, с другой – джипом кого-то из жильцов.

Дыша с посвистом, прислушиваясь разом ко всему, к внешним шумам и к собственным ощущениям, в том числе и к болевым, я перезарядился и изготовился к стрельбе.

Лариса лежала на асфальте всего в каких-то метрах пяти от меня.

Ее поза – с подвернутой под себя правой рукой – мне решительно не нравилась…

У подъезда, разбросав ноги, разлегся некто в прикиде, похожем на мой нынешний. Ствол с глушаком валялся метрах в трех от него.

Еще дальше и правее, на тротуаре, лежал второй боевик.

Эти двое, как и женщина, неподвижны; но вот их-то позы, их неподвижность как раз меня радовали.

Я подумал – среди прочего, – что если бы нападавших было не двое, а трое или четверо, то мне был бы кирдык. Не спас бы надетый под куртку и свитер «бронник». Повезло также, что у стрелка, выбежавшего из подъезда номер тринадцать и попавшего в меня, ствол был с глушителем. Если бы не навинченный им на пистолет ПБС, пуля, чей удар я и без того вполне ощутил ребрами, могла бы пробить, прошить надетый на мне бронежилет.

Я осторожно высунулся из укрытия. Переметнулся к Ларисе; присел возле нее на корточки. Держа в правой руке ствол, вертя головой и рыская глазами во все стороны в поисках неведомо чего или кого, левой принялся трясти ее за плечо.

Не дождавшись реакции, перевернул ее на бок… Неспешно, но и не медля, вытер окровавленную ладонь о полу ее демисезонного пальто.

Пуля попала Копыловой чуть выше правого глаза. Я сокрушенно вздохнул.

Среди всего прочего это означает и то, что она больше никому и ничего не сможет рассказать.

Все так же, пригибаясь, держа наготове «чезет», рыская глазами по сторонам, перебежал к тому, кто лежит возле подъезда.

Первое, что я увидел и на что сразу обратил внимание, была лишняя дыра в маске – она повыше штатных глазных отверстий. Вторая пуля угодила этому типу в горло, под нижний край маски… Готов, тут без вопросов.

Я уже хотел было переместиться к тому месту, где распластался второй боевик, но вдруг застыл на месте как вкопанный…

Манжета куртки киллера чуть вздернута наверх; на оголенном широком запястье видны уже знакомые мне часы – Seiko Kinetic.

Да и сама комплекция этого субъекта, его телосложение весьма убедительно свидетельствуют о том, что моя догадка верна: это не кто иной, как «черномасочник»…

– Серый?! – прозвучало у меня в наушнике. – Серый, не слышу тебя?! Ты там живой?!

– Живой! – зло сказал я, сплюнув под ноги. – Хрена толку!.. Наповал!! Три трупа… млять!!

Во двор, с другой стороны этого длинного здания, озаряя себя и ближнюю округу всполохами проблесковых маяков, влетела какая-то служебная машина.

– Уходи! – прозвучало в наушнике. – Уходи оттуда!! В темпе рви когти!

– Ухожу.

Почти не таясь, я пошел по диагональной тропинке через двор в сторону противоположного внутриквартального проезда. А где-то позади, оставленные мною на своих местах, как и оружие, остались три неподвижных тела.

21 апреля. Подмосковье,

Балашихинский район

Рассвело; транспортное движение, как обычно по утрам, становилось все интенсивней. Когда ехали по шоссе Энтузиастов на выезд в область, пришлось периодически включать проблески и крякалку. Массивный серый «Гелендваген» с спецслужбистскими номерами, сопровождаемый машиной той же марки и цвета с тремя сотрудниками охраны на борту, свернул на выезде с Балашихи с Разинского шоссе на асфальтированную двухрядку – под запрещающий проезд «кирпич». Водитель не стал разгоняться, поскольку уже вскоре стала видна на фоне расступившегося леса серо-зеленая бетонная стена с оборудованным перед воротами КПП.

Хотя охрана объекта была предупреждена по телефону о визитерах, двое сотрудников в камуфляже, вооруженные автоматами, все же вышли из сторожки и подошли к служебному транспорту. Водитель, опустив стекло, протянул охраннику удостоверение. Полковник Игнатьев, одетый, как и сидящий за рулем сотрудник, в штатское, тоже продемонстрировал свои служебные корочки. Третий в их компании – это был сотрудник физохраны, прикрепленный к Игнатьеву с момента создания СВОГ, – сидевший в кресле пассажира, показал свое удостоверение подошедшему с другой стороны машины охраннику.

Удостоверившись, что в приехавшем около семи утра на объект «Гелендвагене» находятся именно те трое, кому был выписан допуск, один из охранников коротко снесся с кем-то по портативной рации. Опустилась гребенка, препятствующая несанкционированному проезду на территорию объекта; стрела шлагбаума, наоборот, взмыла к небу. И тут же поползла в сторону под воздействием гидравлики массивная створка металлических ворот…