– Но ты в порядке, – повторил Джарен, крепче сжимая ее ногу. – Я не знаю, почему я не смог разбудить тебя на этот раз, и мне это совсем не нравится, но это был всего лишь сон, Вэрали. Единственное, что на самом деле причинило тебе боль, – это я.

Его взгляд метнулся обратно к ужасной ране на ее плече. Ей нужно было как можно скорее залечить ее, не только потому, что это было чертовски больно, но и потому, что ему тоже будет больно, если она не сделает этого.

– Джарен, – произнесла она, прикусив губу. Она вспомнила блеск пряжки на ножнах незнакомки, фамилию, выгравированную по краю. – Я не думаю, что это просто сны.

Он откинулся на спинку кровати, нахмурив брови и сосредоточившись на ней.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что эти видения реальны. Или были реальны давным-давно, – сказала Вэра, понимая, что то, что она собиралась произнести, было полным безумием. Но она не могла побороть чувство, что была права. – Мне кажется, я только что видела, как королева Алеана украла кристалл.

Глава 21

Закончив исцеление, она вскочила, наполненная энергией, и перекатилась на край кровати, хлопнув рукой по прикроватному столику в поисках одежды. Последние несколько ночей она оставляла там комплект, чтобы накинуть его перед тем, как встать, так как у Джарена была привычка срывать с нее одежду, если она осмеливалась оказаться в кровати необнаженной.

Ее рука не наткнулась ни на что, кроме твердого дерева, и девушка застонала, забыв, что все забрали в стирку. Единственными туникой и легинсами, оставшимися в комнате, были те, что она надевала накануне, и она предпочла бы пройтись по дворцу обнаженной, чем надеть их снова.

Проклятые боги, Рения заставляла ее потеть, как свинью, каждый день.

– У тебя есть какие-нибудь чистые туники? – спросила Вэра, глядя через плечо, которое все еще было покрыто следами крови, на застывшего молодого человека. Он уставился на нее так, словно она сошла с ума.

– Ничего, кроме той, что я надену сам. Зачем тебе?

Она откинула голову назад и снова застонала, на этот раз громче и значительно жалобнее. Вэра слишком торопилась, чтобы попытаться убедить Джарена пойти и купить ей еще одежды, поскольку ей пока не разрешалось бродить по Нарисе, ей придется найти иное развлечение.

Повернув голову, она уставилась на шкаф в другом конце комнаты. Единственное, о чем позаботился король Весстан, был гардероб, заполненный от стены до стены платьями всех цветов и многочисленными вечерними нарядами.

Девушка старалась не придавать этому значения, поскольку он просто потрудился одарить ее вниманием, но мысль о том, что он поручил кому-то оценить ее размер и выбрать, что ей можно носить, а что нет, выводила ее из себя. Это слишком сильно напомнило ей императора Сулиана, требующего, чтобы она нарядилась к ихужину.

Вэра не ненавидела то платье; на самом деле в мерцающем сиреневом наряде она чувствовала себя красивее, чем когда-либо, особенно учитывая, что Итан не мог отвести от нее глаз. Ей просто не понравилось, что ее заставили носить его только потому, что император Сулиан хотел, чтобы на нее было приятно смотреть.

Часть ее задавалась вопросом, вернут ли слуги ее туники обратно, или все они каким-то волшебным образом исчезнут во время стирки.

Встревоженная своим сном и раздраженная нынешним затруднительным положением, она прошла через всю комнату абсолютно голая и скрылась в шкафу, чтобы найти наименее стесняющее платье из возможных.

Рения убьет ее за то, что она не пришла сегодня на тренировку, но Вэра не могла. Ей нужно было выяснить, какая правда скрывается за этими проклятыми снами, прежде чем она застрянет еще в одном, из которого просто не сможет выбраться.

Она придумает разумную отмазку, когда Рения появится позже. Потому что, если судить по последним нескольким дням, Вэра обнаружит ее, стоящей на страже возле своей комнаты. Даже Джарен не мог убедить ее уйти.

Эта девушка оставалась непреклонна в том, что будет ее личной охраной, пока король Весстан не скажет иначе, и после второго дня Вэра сдалась. Кажется, в ее жизни появился еще один требовательный магики, который повсюду следовал за ней.

– Куда ты собралась? – спросил Джарен, его голос распространялся по комнате, пока он бродил в поисках своей собственной одежды.

Обнаружив стопку нижнего белья, аккуратно сложенную в небольшом комоде, она натянула его и схватила первое попавшееся легкое платье. Наряд был темно-зеленым и струящимся, с широким кожаным корсетом, похожим на пояс. Это должно было подойти.

Вэра натянула на себя одежду, крикнув себе за спину:

– В библиотеку. Я предполагаю, что они здесь есть, не так ли?

Пауза.

– И что именно ты планируешь там делать?

– О, знаешь, – сказала она, хмуро глядя на похожее на корсет приспособление в своей руке, – найти хорошее кресло, свернуться на нем калачиком и просмотреть все книги, которые я не могу прочитать. Это будет весело.

Его руки обвились вокруг ее талии, притягивая ее спиной к напряженному телу, в то время как губы коснулись шеи. Вэра вздрогнула, инстинктивно выгибаясь, чтобы предоставить ему лучший доступ.

Он прикусил мочку ее уха.

– Если ты намерена прогулять тренировку с Вирнорин, я могу придумать несколько других занятий, за которыми я предпочел бы провести этот день, а не пялиться в пыльные книги.

Жар вспыхнул у нее внутри, когда Вэрали почувствовала, как его твердеющий член прижался к ее телу, но она старалась не думать об этом, решив не позволять его прикосновениям и запаху отвлекать ее.

– Я хочу почитать об истории кристаллов и королевы Алеаны. Надеюсь, что книгохранитель переведет что-нибудь для меня, – она пожала плечами. – Или, я полагаю, мой любящий спутник, которому больше нечем заняться, мог бы перевести мне что-нибудь.

Джарен отпустил ее, со вздохом отодвигаясь назад, и девушка оглянулась как раз вовремя, чтобы заметить выпуклость на его штанах. Он провел по ней ладонью, приводя себя в порядок.

– Главная библиотека Нарисы расположена на другом конце города, а тебе, Вэрали Аренарис, не положено покидать дворец.

Она прикусила губу и наклонила голову, положив свободную руку на бедро.

– Я этого не слышала, так ты идешь со мной, или мне позвать Рению? Что-то подсказывает мне, что она была бы не прочь улизнуть тайком.

Он сверкнул глазами.

– Если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы улизнуть из этого дворца без меня, я выслежу тебя и надеру твою задницу так, что она отвалится.

Вэра прямо смотрела на него.

– У тебя есть идеи получше, Зеленые Глазки?

На секунду она забеспокоилась, что он действительно может перекинуть ее через плечо прямо здесь и сейчас и исполнить свою угрозу, но в конце концов молодой человек вздохнул, проведя рукой по волосам.

– Здесь тоже есть библиотека, хотя и не такая большая.