«Альбион Трибьют» продолжит следить за развитием событий в Германской Империи и анализировать, как эти потрясения скажутся на мировом порядке.

Глава 11

Прошла неделя с тех пор, как была совершена попытка покушения на бывшего священника, а король Альбиона — Роберт третий, официально отказался от любых услуг ЧВК Вектор в принципе, и Винсента Филча в частности. Жест предсказуемый и даже понятный с точки зрения обывателя, но вот с профессиональной — являлся несусветной глупостью. Мало того что страна потеряла боевую ячейку высочайшего класса в самый разгар войны с эпидемией, так еще и лично Король остался без недавно завербованного лекаря, аналога Силы которого невозможно было найти на двух ближайших континентах.

Новости в газетах пестрили громкими заголовками первых страниц, глядя на которые, Винсент закипал в одно мгновение, а когда погружался в чтение самих статей, клочья бумаги разлетались по всему его кабинету:

«Трагедия при дворе: возлюбленная королева Альбиона пала от ледяных руки главы ЧВК „Вектор“!»

"Прошлый званый ужин, устроенный в честь успехов упомянутой ЧВК, обернулся кровавой трагедией, которая потрясла сначала наше государство, а потом и весь остальной мир. Королева Сесилия, одна из самых влиятельных и любимых фигур для жителей Альбиона, была убита небезызвестным Винсентом Филчем, бывшим пастором церкви Святого Духа, а ныне — командиром элитной военной организации, после того как она превратилась в одного из оживших — монстров, заражённых Трупным бешенством. Это событие взбудоражило не только высшие круги, но и весь народ Альбиона.

Согласно свидетельствам гостей ужина, королева сначала проявляла обычные признаки недомогания, но буквально на глазах у всех её состояние резко ухудшилось. Один из присутствующих рассказал: «Всё происходило так быстро, мы едва успели понять, что происходит. Сначала она просто побледнела, затем начались судороги, а уже через несколько минут она стала неузнаваема — её глаза потемнели, и она стала вести себя как те, кто заражён Трупным бешенством.»

Однако самым шокирующим моментом стал последний акт трагедии, когда мистер Филч был вынужден собственноручно убить королеву Сесилию, чтобы предотвратить угрозу распространения болезни в самом центре королевского двора. Очевидцы утверждают, что командир «Вектора» действовал с хладнокровием и точностью, когда осознал, что королева больше не человек. «Это было ужасно. Все замерли. А Винсент просто подошёл и без колебаний сделал то, что должен был», — поделился один из участников ужина.

Теперь многие задаются вопросом, как королева могла заразиться, будучи окружённой лучшими средствами защиты во всем королевстве. Одни подозревают диверсию, другие винят недостаточные меры предосторожности, принятые во дворце. Некоторые связывают это с тем, что мистер Филч и его отряд недавно вернулись из заражённой деревни Штрайн. Но пока нет никаких прямых доказательств того, что именно глава ЧВК «Вектор» стал переносчиком болезни. Король и его сыновья пока сохраняют молчание.

Эта трагедия подняла много вопросов о безопасности жителей если не всего Альбиона, то хотя бы жителей столицы! Все чаще звучат недовольные шепотки, когда речь заходит об эффективности королевских мер борьбы с Трупным бешенством. Многие опасаются, что если болезнь смогла проникнуть даже в сам дворец, никто в королевстве не застрахован…"

— Проклятые лжецы! — разрывая газету в клочья рычал Винсент, — Обратилась на их глазах⁈ Хладнокровно подошел и убил⁈ Вектор переносчик болезни⁉ Ненавввижу! Будьте прокляты! — даже не дочитав статью, руки Винсента за считанные секунды обратили обширный лист газеты в кучку крохотных клочков.

Обвинения в том, что именно он стал переносчиком болезни, особенно сильно ранили Винсента. Всё чаще такие уединения с газетой выплескивались в яростную ругань доносящуюся из-за закрытых дверей кабинета главы ЧВК, а после, в пьяную беседу с Эдвардом, который как мог старался убедить друга в том, что он все сделал правильно…

На почве этих событий, бывший священник замкнулся в себе и все это время не находил душевного покоя. Частенько он оставлял автомобиль где-нибудь поодаль от центра и бродил по улицам Сильверхилла, словно в поисках чего-то, чего и сам не знал. Раньше город казался живым, бурлящим, но теперь воспринимался бывшим священником совсем иначе. Мрачные каменные дома с железными фасадами и узкими окнами смотрели на него, как безмолвные свидетели позорного провала. Пыльные улочки, извивающиеся среди тесно прижавшихся друг к другу зданий, наполнялись ощущением уныния и заброшенности. Винсент чувствовал, как тягостная пустота растет внутри него, вытесняя былую уверенность в завтрашнем дне.

Во всей этой суматохе с газетами, закрытыми для прессы и других посторонних людей похоронами королевы и затишьем с заказами, Винсент и думать забыл про ревизора, который пытался вогнать ему в кровь жидкость из тела мутанта. Да, как оказалось, это была вовсе не сыворотка для обращения в ожившего, а простая кровь заражённого. Кто бы ни стоял за этим покушением, он был далеко не глуп и не спешил отдавать в руки Вектора ключ к разгадке создания эпидемии…

Более того, проведя разговор с приближенными Винсента, Эрл сделал вывод, что по сути, имея один труп ожившего и добротный холодильник, можно было не создавать новые партии этой заразы, а колоть шприцами кровь мутантов напрямую, после чего выпускать свежего ожившего резвиться на просторах любой деревни или даже города.

Это приводило бывшего священника в еще большее уныние, ведь выходило так, что искать лаборатории больше не имело смысла. Кто бы это ни был, ему достаточно иметь доступ к телам оживших, хотя бы косвенный, а значит, вряд ли у них получится решить вопрос силой. Единственный выход который оставался, это создать вакцину, которая не позволит заразе обращать людей в оживших…

Мысли о переезде за границу, предложенном Эрлом, медленно овладевали Винсентом. С одной стороны, это был шанс начать всё с начала, с другой — означал что он сдаётся. Он всегда гордился своим делом, но теперь, кажется, всё рушилось. Винсент размышлял об этом, ощущая горечь и отчаяние, которое медленно, но верно превращалось в решимость. Просто потому, что без денег от выполнения заказов, у них не будет средств для все новых и новых исследований Эрла, а даже если бывший священник продаст все что у него есть, каковы шансы что алхимик найдёт лекарство? Тогда, единственное что останется Винсенту, это точно так же переехать в другую страну и поступить в ряды чужой ЧВК, чтобы хоть как-то помочь людям бороться с этой заразой…

Так, в очередной раз бесцельно блуждая по Сильверхиллу и гоняя в голове неутешительные мысли, он оказался на пороге церкви, где все ещё служил его старый наставник Харальд.