— Всё в порядке, — я поднял руку. — Он теперь… скажем так, верный слуга. Очень верный.

Катя прищурилась, глядя на дядю, который стоял неестественно прямо, с пустым взглядом.

— Ты его…

— Все потом. — я подмигнул. — Расскажу позже. Но он абсолютно безвреден и полностью подконтролен.

Катя медленно подошла к дяде, разглядывая его. Потом, без всякого предупреждения, её кулак молниеносно метнулся вперёд, врезавшись ему в живот.

— Это за всё хорошее, — прошипела Катя, глядя на скорчившегося дядю.

— Кать, он мог бы и не вставать, — заметил я с усмешкой.

— Плевать, — она отряхнула руки, словно сбрасывая невидимую грязь. — Мне стало легче.

Я покачал головой. Катя всегда оставалась Катей — импульсивной, резкой, но искренней в своих эмоциях.

— Дядя, — скомандовал я. — веди нас к схрону.

Анатолий, всё ещё держась за живот, выпрямился и, не говоря ни слова, повёл нас вглубь леса.

Мы шли около получаса, пока не достигли развалин старого форта — полуразрушенных стен, когда-то бывших частью оборонительного сооружения. Среди поросших мхом валунов дядя остановился и указал на замшелую каменную плиту, напоминавшую крышку люка.

— Здесь, — произнёс он.

Люк выглядел массивным — каменная плита диаметром около полутора метров, без всяких ручек или зацепок.

— Костя, — я кивнул другу, — не будешь ли так любезен?

Костя усмехнулся, закатал рукава и присел рядом с плитой. Я видел, как его глаза на мгновение вспыхнули красным — признак того, что его внутренний вурдалак активизировался. Мышцы на руках вздулись, он запустил пальцы в едва заметную щель и с натужным рыком потянул.

Каменная плита поддалась, медленно поднимаясь и открывая тёмный проход вниз.

— Впечатляет, — одобрительно прокомментировала Катя, похлопав Костю по плечу.

Костя скромно улыбнулся, хотя было заметно, что комплимент ему приятен.

Из люка пахнуло затхлостью и чем-то металлическим. Наклонившись, я увидел каменные ступени, уходящие вниз в подземелье.

— Дядя, ты первый, — скомандовал я. — Катя, за ним. Мы с Костей замыкающие.

Спуск оказался неглубоким — всего около двадцати ступеней. Они привели нас к массивной металлической двери с замком в виде странного механизма с несколькими циферблатами.

— Код, — потребовал я у дяди.

— Поверните левый циферблат на семь делений против часовой стрелки, — начал он монотонно. — Затем правый на три деления по часовой.

Следуя его инструкциям, я манипулировал циферблатами. Механизм отозвался тихим щелчком, и дверь медленно открылась вовнутрь, обнажая погружённую в полумрак комнату.

— Твою ж мать, — выдохнула Катя, выражая общее изумление.

Перед нами раскинулось настоящая сокровищница. Стеллажи вдоль стен были заставлены артефактами разных форм и размеров. На полках лежали ряды свитков, запечатанных сургучом. В центре комнаты стояли сундуки, некоторые из них были приоткрыты, демонстрируя драгоценные камни и золотые слитки. На специальных держателях висело оружие — мечи, кинжалы, даже огнестрел, каждый предмет явно был непростым.

— Это всё… наше? — прошептала Катя, делая шаг вперёд и протягивая руку к ближайшему артефакту — хрустальной сфере, внутри которой клубились серебристые облака. Что-то я видела у нас в доме, другое… видимо этот урод нашел способ обойти защиту и проник в хранилище.

— Теперь — да, — подтвердил я. — Нужно вернуть это всё в поместье.

Мы с Катей начали осматривать сокровищницу.

— Кольцо Незримости, — Катя подняла простое на вид серебряное кольцо. — Эта штука стоит как вся наша конюшня!

— А здесь Щит Таранис, — я указал на висевший на стене круглый щит с руной в центре. — Насколько я помню, способен отражать магические атаки обратно в противника. Читал о нем в библиотеке.

Тем временем Костя, пробираясь между полками, развернул один из свитков.

— Опа, а это у нас что?

— Пошёл ты! — внезапно огрызнулся дядя, дёрнувшись в его сторону.

Я удивлённо обернулся. Что могло быть в этом свитке, если оно спровоцировало такую реакцию?

— Анатолий, — моя улыбка стала хищной, — ты будешь выполнять все указания Кости, как моей правой руки. Ясно?

Дядя застыл.

— Слушаюсь, — процедил он сквозь зубы.

— Так что там? — спросил Костя, подходя ближе.

— Это свиток перемещения, правая рука господина. — ответил дядя. — Связан с родовым поместьем.

Биного! С помощью него мы всё вернём на место. Я взял свиток в руки. Сложная руническая структура, искусная вязь символов силы.

Следующие два часа мы методично перемещали сокровища. Свиток оказался мощным — он переносил предметы без ограничений по весу, хотя после каждого использования требовалось несколько минут для восстановления.

Вечер в родовом поместье Волконских выдался суматошным, но в приятном смысле этого слова. Мы с Катей, Костей и несколькими доверенными слугами занимались сортировкой и инвентаризацией возвращённых сокровищ.

— Среди всех этих древностей нашлось кое-что особенно интересное, — заметил я, указывая на отдельную стопку, тщательно отобранных нами предметов. — Мы отложили много занятных и опасных вещиц, а иномирские артефакты разместили отдельно.

Катя подошла к запрещенным предметам и с интересом принялась их рассматривать, поднимая то одну, то другую диковину.

— Нужно наведаться к Рюминскому, — сказал я, наблюдая за сестрой.

Катя замерла, затем медленно повернулась ко мне с таким выражением лица, будто я предложил ей поплавать в кипящей лаве.

— С ума сошел? — возмутилась она, уперев руки в бока. — В одиночку? Да этот мерзавец поставил своей целью стереть весь наш род с лица земли! У него армия головорезов, связи при дворе и полное отсутствие совести!

— У меня есть план, — спокойно возразил я. — Кость, покажи ей.

Костя, сидевший за столом с ноутбуком, кивнул и развернул экран к Кате. На экране красовалась официальный сайт и дворянская страница Рюминского.

— Вот, — Костя указал на разделы новостей и официальных объявлений. — Этот не только с воюет. У него официальные объявления о войне еще с тремя родами помимо вашего. А еще есть внушительный список врагов помельче.

Я подошел и встал рядом с Катей, которая вчитывалась в текст на экране.

— Смекаешь? Если вдруг неожиданно он умрет без свидетелей, то понять, кто это сделал, будет сложно. Подозреваемых хватит на небольшой городок…

* * *

Резной камин озарял кабинет Мещерского. Демонолог восседал в массивном кожаном кресле с высокой спинкой, рассеянно поглаживая хрустальную сферу с пульсирующим рубиновым сердцем — трофеем его первой охоты.

Часы на стене отбили