Выслушав, все это, пришлось согласиться с отчасти справедливыми упреками, я извинился и изложил события последних суток, опустив славенские события. Витьке я доверял, но для одного раза многовато будет. Надо отдать должное Виктору Борисовичу: слушать он умел. Когда я закончил, на том конце провода стояла полная тишина.

– Неплохо ты за пивом прогулялся! – перефразируя известный афоризм про хлебушек, протянул мой друг. – Что делать будем?

– Для начала, мой друг, объединим усилия! Ты на хате у меня замри, я скоро буду, кстати, ты как туда попал, в обитель скромную, но запертую крепко? – как всегда не совсем вовремя поинтересовался я.

– Дак Тамара Андреевна, соседка твоя, впустила, она же меня давно знает! Слушай, давай я за тобой приеду, а вдруг опять Короткий этот?! – предложил Витек.

– Нет, замри на месте, сцуко, я сам приеду! – прокричал я и сразу же отключился. Не хватало, чтобы Витька пострадал, пытаясь мне помочь.

Теперь надо как-то выбраться из Витькиной берлоги и пробраться к себе с минимумом приключений. Короткий и компания адрес моего теперешнего пребывания срисовали еще в прошлый раз. Мое реальное место жительства они могут и не знать, если у них нет связи с полицейскими. А это вряд ли, по всему видно, обычная шпана. Эх, знать бы, что им от меня надо! Но об этом можно только гадать: никаких крупных разборок у меня ни с кем не было, долгов стараюсь не иметь. Крупных капиталов не нажил. Да и не похоже это все было на ограбление или похищение с целью вымогательства. А убить они меня могли здесь же, возле подъезда, а тело вывезти. Получается, там, в лесу, ожидался крупный разговор на неизвестную тему. Ладно, чего голову ломать – данных мало, чтобы выводы сделать. Моя задача: выбраться из дому и не привести хвост к своему дому, дальше война план покажет.

Я стал собираться в путь-дорогу, как вдруг услышал негромкое покашливание у себя за спиной, когда оглянулся, увидел толстяка, вальяжно раскинувшегося в Витькином кресле. За спиной непрошеного гостя стояли два амбала, у обоих в опущенных руках были пистолеты. Мой «макар» лежал в другой комнате, да и будь он даже в кармане, вытащить его я бы не успел.

– Здравствуйте, уважаемый Владимир, или вы предпочитаете, чтобы вас называли Василий, или, может быть, Танцор, или Тримайло? Более удобным будет, если вы сами скажете, как вас называть, – широко улыбнувшись, поздоровался визитер.

– Здравствуйте, можете называть меня хоть Сюзанной[101], если вам удобно, но было бы неплохо, если вы назоветесь, прежде чем продолжить беседу, – в тон ему ответил я, усаживаясь на диван. Вот и разговор, который был мне так нужен, для того чтобы сложить пазл.

– О, у меня имен не меньше, и, как и вы, я могу предложить и Сюзанну, но, согласитесь, будет несколько глупо и смешно, если двое мужчин, у которых нет проблем с гендерным самоопределением, станут называть друг друга женским именем. Следуя местной моде на Дальний Восток, предлагаю – Чен Лобань, – представился толстяк и сердечно улыбнулся.

– Итак, господин Лобань, чем обязан? – поинтересовался я.

– Люблю деловой подход! Но мой визит скорее официально-дружественный, чем преследующий какие-то практические цели. Более того, я искренне считаю, что наша встреча принесет гораздо больше пользы вам, чем мне, – произнес Лобань, глядя на меня с ожиданием.

– Я безусловно, рад, что совершенно незнакомый мне человек желает мне всяческих успехов, и готов для этого приложить усилия. Но согласитесь, ситуация выглядит крайне странной и двусмысленной, когда доброжелатель является без приглашения, в сопровождении вооруженной охраны, – с максимальной корректностью возразил я, причиной моей вежливости были не только парни с пистолетами, но и несомненное обаяние собеседника. Но, по правде говоря, наша беседа в отсутствие бугаев с оружием могла принять совершенно другое русло.

– Это еще раз доказывает известное изречение: «Добрым словом и «кольтом» можно добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом», – продолжил мою мысль чуткий собеседник.

– Вы читаете мои мысли? – отозвался я с возмущением.

– О нет, это было бы крайне невежливым. Но я советую вам потренировать язык тела, прежде чем соберетесь играть в покер. Поверьте, совершенно не требуется экстрасенсорных способностей, чтобы истолковать следующие жесты: объект смотрит на собеседника, слегка улыбается, затем переводит взгляд на охранников: его улыбка пропадает, тело напрягается, обращает внимание на оружие – и, вуаля, расслабление, и благожелательная атмосфера непринужденной беседы сохранена. Что же касается моих спутников, то они здесь именно для этого: они гарантируют вашу относительную безмятежность, и не более того. – Лобань снова сделал паузу и пытливо посмотрел мне в глаза. Странный это был взгляд: смесь умиления и жгучего интереса – так ребенок смотрит на нового пупсика.

– Послушайте, уважаемый Чен Лобань, или как вас там. Несмотря на несомненное удовольствие от нашего общения, я вынужден сказать, что спешу, и предложить вам либо перейти к сути нашей встречи, либо выбрать иное, более удобное для этого время! – уже теряя терпение, почти вскричал я.

– Ну-ну, не стоит так волноваться! – увещевал меня толстяк, довольно улыбаясь. – Тем более что наша встреча стремится к завершению. Моя профессия – заключать сделки! Итак, я делаю вам беспрецедентное предложение: условия нашего договора вы выберете сами.

– Я не собираюсь заключать никаких… – начал было я, но толстяк взмахнул пухлой ладошкой и продолжил:

– Не стоит торопиться, поверьте, вам повезло так, как никто и ни в одном каноне мечтать не может. Вдумайтесь: вы получите абсолютно все, что пожелаете, на приемлемых для вас условиях. Представьте на секунду купца, которому предлагают назначить цену за его товар, причем товар он выберет сам.

Я задумался на секунду, прежде чем ответить, но Лобань меня опередил:

– Ответ можно дать в любой удобный для вас момент! А сейчас поговорим о ваших текущих нуждах: ведь вы торопитесь. Внизу вас ждет автомобиль, вот ключи, документы в бардачке. Я бы предложил вам своих провожатых, но не хочу показаться навязчивым. Тем более что эти ребята, несмотря на свою полную материальность, всего лишь сомбрэны[102], я их создал на время, для визита сюда. Это несложно, могу и вас научить.

– Если я заключу предложенную вами сделку? – с подозрением спросил я.

– Нет-нет, – снова замахал на меня мягкими лапами Лобань, – ни в коем случае. И умение конструировать сомбрэнов, и автомобиль, и небольшие сюрпризы, которые вы в нем обнаружите, подарок в знак моего расположения. Всего хорошего и до встречи!

Лобань на удивление легко поднялся и в сопровождении охранников направился в коридор. И прежде чем я что-либо сказал, хлопнула входная дверь, загрохотали шаги на лестнице – и все стихло, господин Лобань ушел, оставив меня одного, ошарашенного и совершенно сбитого с толку.