— Да, но ты останавливалась там надолго, а по наклону головы легко определить, куда ты смотришь. Не могла же тебя настолько заинтересовать тротуарная плитка внизу!

— Да уж, а как вовремя я повернулась спиной к Натаниэлю…

— Сейчас посмотрим! Этот момент я пропустила, но по роже Мэтту вмазала ты классно! — усмехнулась Ира.

— Лучше расскажи, как все прошло? Толик не успел взломать все камеры наблюдения в Цитадели, — вмешался Влад.

— Прошло все замечательно. Испортив передовой вражеской технике ворота, я направилась прямиком в исследовательский отдел, где упыри по сей век пытаются разгадать загадку Ключей. Вы не поверите, это были не просто пустые носители, а три прототипа, которые вообще для работы не предназначены! На всякий случай я их расплавила.

— Вот это новости! Куда же тогда дели настоящие Ключи?! — ожила Руслана.

— Попробуем узнать. Подозреваю, в руки вампиров они не попадали. История нравится мне все меньше и меньше…

— Ираббат говорил мне про Ключи. Это правда, что если взять Ключ от другого Города, надежды все равно нет? — вмешалась я.

— Не совсем так. Надежда есть и вскоре ты с ней лично познакомишься. Кстати, Ираббат Киндрис это мое подставное лицо. Обычно я не вмешиваюсь и хихикаю за кулисами, но в тот раз подсказывала, что сказать, чтобы позлить упыря, который знаком вам под именем Лютик.

— Забавно, — усмехнулась Руслана. — Но было бы неплохо просто его убить. Что у нас дальше по плану?

— Забираем Ольгу и двигаем в гости к Элоизе. Нужно выяснить, кто умыкнул настоящие Ключи.

— К Элоизе? — не смея дышать, переспросила я.

— К ней самой. И да, она существует.

В кафе «Трупы Героев» все было вверх дном. Ольга как раз снимала со стен многочисленные фотографии в рамочках, когда мы с Русланой вошли внутрь. Лицо мертвой девушки просветлело, стоило ей нас увидеть. Похоже, дела до нашего прихода шли плохо.

— Что случилось? — удивилась я. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

— Эвакуируемся на время, — отложив фотографии на стойку, обняла меня Ольга. — Здесь черт знает что творится. Вампиры участили рейды, связь с Аллией пропала. По официальной версии вышел из строя ретранслятор, но что-то здесь не так. Входящие сигналы к ним проходят, мы даже рискнули взломать канал и отправить им вопрос, не нужна ли помощь, но ответа так и не получили. В последний раз они выходили на связь четыре дня назад, после того как по вампирским новостям показали некролог про Адриана. Сообщили всем, что будут проводить технические работы, и потребовали от всех горожан вернуться внутрь, прервать путешествия и работы на фабриках, до момента починки.

— После некролога про Адриана? — не поверила своим ушам я. — Ольга, я пыталась отправить сообщение из разбитого Города в Аллию, они могли его получить?!

— Если бы так — тогда это все объясняет. Но мы не можем быть полностью уверены, что они тебя слышали.

— Но и исключить целиком такой вариант нельзя, — зашла следом за нами в кафе Ира. — Я в свое время тоже баловалась с передачами, и в итоге оказывается, мои баллады об Элоизе с детства знает Танит и еще куча народа в Аллии.

— Да, у нас имеются любители послушать внешний мир. Двоюродная сестра отца в молодости, например, состояла в подобном клубе, несмотря на то, что их штрафовали и отбирали оборудование. Проблема в том, что покрутив передачу на общих каналах, я передала сообщение по выделенной линии, отдельному приемнику у Алика. Его так просто не поймать, нужно знать, что именно ищешь.

— С этим как раз не должно быть проблем. Любой сигнал извне, особенно направленный — лакомый кусочек для службы безопасности. Но знаете, скорее всего, сообщение Танит тут ни при чем, даже если оно дошло, то для городских властей, мягко говоря, не новость что творится на железной дороге на самом деле. Вампиры давно замяли инцидент, я скорее поверю, что у них проблемы со связью чем в то, что целый Город играет в молчанку из-за одной студентки, — рассуждала Ирина, бывшая полностью в курсе моей истории. — Нам нужно выдвигаться к Элоизе, при таком раскладе Танит все равно не получится вернуться в Город. А тем более выбраться потом оттуда.

— Твоя правда. Мэрия Аллии вряд ли мне обрадуется. Могут вообще вампирам обратно сдать. Я слишком много знаю, — вздохнула я.

— Ольга, ты убедила эвакуироваться всех? — перешла к делам Ира.

— Не совсем. Большинство наших мертвецов из Аллии и Поляриса. Они, как привязанные к этому месту, не хотят оставлять своих родных, сколько бы времени ни прошло. Даже несмотря на то, что между ними Купол и их никто не ждет там.

— Я поговорю с ними! — тут же вызвалась Руслана. — Я в таком же положении, а вот ты из Беаты-Раффаэлы. Для всяких слабаков это лишний повод поныть о несправедливости и о том, как ты их несчастных не понимаешь. Мол, на твою долю не выпало их страданий и прочая чушь. Разберусь, короче! А вы собирайтесь пока, говорят, путь через Черный Лес неблизкий.

И Руслана умчалась претворять в реальность возникший у нее план. Честно говоря, меня пугал ее энтузиазм. Если бы мертвецы чувствовали боль, то сегодня в качестве убеждения в ход у нее пошли бы и кулаки и алебарда…

Пожав плечами, Ольга стала накрывать обед на ближайший не заваленный вещами стол возле окна. Вначале я хотела отказаться и помочь со сборами, но выяснилось, что мой желудок другого мнения.

— Площадок, чтобы приземлиться, там не будет, потому мы высадимся около Черного Леса и пойдем дальше пешком, — проинформировала меня Ира. — Так что наедайся и набирайся сил для марш-броска. Запасы мы с собой возьмем, конечно, но походная кухня это тебе не ресторан.

— Это тот самый лес, в котором живут «дриады»?

— Ты уже слышала? — певица присела рядом со мной, прихватив с соседнего стола стопку фотографий, и теперь разглядывала фотки Русланы и Андрея на фоне каких-то горящих зданий, скорее всего разгромленных вампирских штабов.

— Никита рассказывал.

— Лес действительно тот самый, но называется так не из-за этих флористов. В самой глубине деревья действительно черные. Там растут елки Элоизы, а дальше и сам ее сад. Туда мы и направляемся, парни с нами дальше границы не пойдут.

— В нее, правда, все влюбляются?

— А как же! Она могла бы поработить мир, но цветы ей дороже и интереснее всего остального.

— Ты уверена, что она станет нам помогать?

— Конечно, мы с ней давние подруги. На самом деле, она не так уж оторвана от остального мира. В свое время,