Подошли к молодоженам. По очереди расцеловали Пилара и новобрачную.

– Когда я советовал тебе присмотреться к дочери Трана, – добродушно усмехнулся Дарсир, – я вовсе не это имел ввиду. Но и такое развитие событий мне нравится. Примите поздравления!

– Это я к нему присмотрелась, Дар, – хихикнула хозяйка праздника и с нежностью посмотрела на супруга. Облизнула губы и погладила его по спине. – Присмотрелась, и мне все очень понравилось. Пилар будет и моим домашним магом тоже. Правда ведь, милый?

– Непременно, – промурлыкал маг.

Стоящий рядом с сестрой Соту ухмыльнулся и возвестил театральным шепотом:

– Самое время для поцелуя!

Гости притихли и с ожиданием уставились на молодоженов. Пилар склонился к супруге и приник к ее губам. Жарко, жадно, бесстыдно. Дарсир взял Эллу за руку. Она положила голову на его плечо и заключила ладонь супруга в свои. Прикрыла глаза, наслаждаясь теплом стража Тмара. А потом довольно охнула, прислонив ладонь к животу. Там, внутри, осторожно, будто боясь отвлечь родителей от важных дел, шевельнулся малыш. Элла улыбнулась и мысленно поблагодарила всех богов за перепавшее им счастье.

– Солнышко, – муж посмотрел на нее с неприкрытой нежностью. – Страшно рад, что у меня есть ты. Кажется, целую вечность ждал встречи с тобой.

– Не кажется. Так и есть, – кивнула Элла. – Вечность…

Пилар отвлекся от супруги, и гости снова принялись усаживаться по местам. Дар пододвинул стул Эллы и невесомо чмокнул ее в висок.

– Оно того стоило…

Перед Даром, насколько хватало взгляда, простиралось море. Оно сверкало на солнце множеством бликов и ласкало лодку нежными волнами. С южной стороны на далеком берегу серели крепостные стены Тмара. В лодке рядом стояла Элла и улыбалась супругу.

– Готов? – спросила она и тряхнула четырьмя косами, сплетенными в слабый узел на голове.

– Не готов, – покачал головой Дар, – но разве с тобой поспоришь?

Элла обняла мужа и сочно поцеловала его в губы.

– С этими видениями надо покончить раз и навсегда. Они мучают тебя столько лет. Хочу, чтобы ты освободился наконец от своих страхов. К тому же нашему младшему тридцать три, а девчонкам вообще за сорок, если я утону, ты просто найдешь новую женщину. Молодую…

– А что делать, если я доволен этой? – Дар зло посмотрел на Эллу. – Может, ну его?

– Нет, – отрезала жена и, как была в одежде, прыгнула за борт.

Вошла в воду легко, без лишних брызг и шума, отплыла прочь и там, вдали, обратилась в гигантского вишневого змея с изумрудными полосками. Монстр беззвучно подплыл к лодке и подставил морду, позволяя Дару забраться на холку. Маг устроился на змее и тяжело вздохнул. Лишь бы все закончилось не так, как он видел тысячи раз!

Дар не сразу нашел в себе силы насладиться прогулкой. Соленые капли сначала раздражали, а в голове вертелась одна и та же мысль: какое заклинание применить, если Элла не вернется обратно. Змей, не замечая состояния наездника, продолжал невозмутимо рассекать волны.

Наконец, маг смирился и даже порадовался теплому ветру и пьянящей скорости. Недолго. Близился полдень, и змей, подплыв к лодке, бережно ссадил Дарсира на борт и исчез в морских глубинах.

Потянулось тягостное ожидание. Дару казалось, сердце выскочит из груди. Ладони вспотели, а в висках словно в припадке билась кровь. Он вспоминал одно заклинание за другим, но послушно ждал, пока солнце перешагнет полуденную отметку.

Элла не мучила его долго. В воде мелькнуло бардовое пятно платья, и Дар помог супруге забраться на борт. Обнял. И не отпускал, пока она не потеряла терпение и не высвободилась из его цепких рук.

– Вот видишь, все не так страшно, – улыбнулась она.

– Чуть с ума не сошел, – Дар снова привлек супругу к себе. – Надеюсь на вознаграждение сегодня. В конце концов я твое желание выполнил, теперь настала моя очередь.

– Хорошо, любимый, – проворковала Элла, с помощью заклинания направляя лодку к берегу. – Сегодня вечером любой каприз.

Дар поцеловал ее шею.

– Знаешь, о чем я подумал с утра?

– Слушаю, – Элла закрыла глаза.

– Не хочет ли госпожа маг посмотреть, что там за Темными горами?– прошептал он у самого уха.

– Почему бы нет? – оживилась Элла. – Все равно мы тут только мешаем сыну. Обдумать хорошенько и в путь, – улыбнулась. – Это и есть твое желание?

– О нет…– прошептал Дар. – Не надейся.

Элла покачала головой. Закрыла глаза, подставляя лицо соленому ветру, и с улыбкой подумала о предстоящей ночи. Зная мужа, она руку могла дать на отсечение, что уснуть сегодня не получится. Дар соглашается на любую ее прихоть, только и плату берет по полной. Не отвертишься. Дарсир, сын Тилока, пострашнее амулета Тел-ар-Керрина, от него не откупишься даже у Источника сущего. Рассмеялась и уткнулась супругу в грудь.

– Люблю тебя, мой домашний тиран.

– И я тебя, моя рыжая бестия.

Элла посмотрела на слепящее солнце, и в какой-то момент ей показалось, что светило подмигнуло ей оранжевым глазом. Она подняла руку и помахала ему в ответ.