Мгновение. И все трое командоров резко, со скрипом отодвинули стулья.

Да ладно. Они всерьез полагают, что в необъятном море Хаоса можно найти человека по тряпичному обрывку? Я растеряно переводила взгляд от одного мужчины до другого. Хотя… по жетону мы нашли их тайный город. Ооо… ни я, ни Райден не подумали, что свежие вещи могут вести себя как Осколки. И предать хозяина.

— Ох, дочка, — Прила обняла меня за плечи.

Командоры поднялись, переглядываясь. Чашка грога, боюсь, останется недопитой. Я с тоской посмотрела на хлебцы.

— У меня самый скоростной корабль, — рыкнул Доминго. — Беру девчонку и постараюсь оторваться от погони.

То, как он на меня при этом смотрел: жадно, тяжело — навевало на неприятнейшие подозрения. Например, на слишком явный интерес к девушке без Хаоса в венах, чья энергетика может принять много чужой темной силы, очистить партнера. Как только Райден сообщил о нашем студенческом статусе, Доминго полностью потерял к интерес младшему-Камачо, зато за мной следил как коршун за кроликом. Просто выжидая удачное время для удара, не сомневаясь в результате.

Только кролик ни капли не боялся. Мои страхи давно замещены гордостью и уверенностью в себе, им внутри маленькой меня просто не осталось места.

— К сожалению, — Райден взял с тарелки кусок хлеба и протянул его мне. — Мы не можем покинуть Осколок Дисса. Позавчера, еще будучи офицером Осколка, я был здесь, точнее несколько выше, чем мы сейчас. В самом городе. И видел приготовленный, почти активированный Портал, окруженный бойцами.

Он поощрительно кивнул, когда я жадно захрустела едой. И похлопал ладонью по столу, приглашая командоров присесть обратно.

— Какое право ты… — начал Доминго.

Но Камачо-старший опустился на стул и покачал головой:

— Дадим моему сыну пять минут, уважаемые. Уйти отсюда мы можем в любой момент, а вот сделать что-то полезное… А!? Не пора ли стряхнуть пыль с мачт, Стражи? Я, например, готов. Устал прятаться от Лордов, бояться за свою жизнь. Когда у нас последнее настоящее дело было? Своих вытаскиваем и выживаем… Это все, на что мы способны? Неужели только меня и этих молодых птенцов волнует слово «Портал»?

Кольдерон с Доминго переглянулись. Я увидела, как вспыхнули глаза у смуглого командора, все же радость честной схватки для него была важнее девушек. Это… радовало.

— Есть план? — прямо спросил Рая отец.

— Скорее идеи. Все будет зависеть от того, можно ли спрятать Стеллу от преследования. Она мне будет нужна у Портала.

— Спрятать нет, а вот пустить по ложному следу — вполне реально, — вдруг рядом с моим плечом прошелестела Прила. — Сделать инвольт… Куклу, с аурой Стеллы, которая привлечет сильнее, чем сама Стелла. Мне бы сил…

Я подтянула к себе сумку и, быстро порывшись, вытащила из нее мамину книгу и оставшийся последним флакон с эликсиром.

Когда к ним на стол Райден добавил жетон командора, Доминго зашипел, словно из него выходил воздух.

— Кхе-кхе, — прокашлялся Кольдерон. — Напомните, откуда вы такие взялись?

— С Земли мы, — жалобно пропищала Яя, открывая испуганный глаз на моем плече.

— И очень, очень хотим обратно, домой.

Внезапное появление яичницы вызвало некоторое смятение рядов. Нас с Райденом пытались допросить на предмет «откуда этот трок-недоросль и что он несет». Возмущенная Яя в ответ крутилась на моих плечах и обвиняла местных в предвзятости и дискриминации по внешним признакам.

После таких оборотов из уст хаосита в каюте воцарилось ошеломленное молчание. Командоры недоуменно переглядывались, не веря собственным ушам. Чем и воспользовалась мама.

— Расспросите молодого человека о троке, а мы с дочкой пока инвольт сделаем, нечего время терять, — проскрипела она, сгребла тетрадь со своими записями со стола, схватила меня за руку и потащила из каюты.

Некоторое время мы шли молча. Обиженная Яя фыркала, щурила единственный глаз и негодующе крутилась. Прила выглядела сосредоточенной, легко двигаясь по мосткам и безошибочно обходя попадавшихся на пути Стражей, словно отлично их видела.

Только на палубе своего кораблика она заговорила:

— Этот… молодой нобиль… вынуждает тебя быть с ним?

Признаться, несколько секунд я пыталась сообразить, кого она имела в виду и к чему меня принуждает.

— Ааа, — облегченно протянула я. — Райден что ли? Нет. Еще до поступления первый раз поцеловались на спор, а потом как-то само собой… Свадьбы после учебы, так что ты успеешь.

— Об этом потом поговорим. — напряженно продолжила она. — А в Хаосе он тебя домогался?

После этого вопроса мне показалось, что отвечать следует с необычайной осторожностью. Как бы не получить потом жениха в неполной комплектации, без инструментов мужского «домогательства». Что было бы печально во многих смыслах.

— Ээээ. В Хаосе? Я… сама его заставила, ма. Он сопротивлялся, конечно, но куда ему устоять против сильных аргументов. Или ты против, что мы до свадьбы? Извини, но волноваться о моей невинности несколько поздно, и я ни о чем не жалею.

Она неопределенно хмыкнула, погладила меня по руке и нехотя отпустила, чтобы открыть дверь своей каюты.

— Ладно, потом с твоим женихом разберемся.

Фонари все также освещали только часть комнаты, стояли рядами столы. Не теряя времени, мама принялась за работу. Длинные пальцы сами находили мешочки и баночки, что-то терпли, мешали, пересыпали.

— Не знаю, увижу ли твою свадьбу, лучше давай подумаем о настоящем. Тварей с твоего следа собьем.

— Может эликсир выпьешь?

— Эликсир для меня бесполезен, — она раздула угольки в очаге. — На Земле мой пси-контур был нераскрыт. Вот и усох здесь быстро. Зато от записей прямо жар идет. Словно ты маленький Осколок подарила, да еще прямо как под меня сделанный. Глядишь, через пару дней опять видеть нормально начну… Так. Стелла, я пока инвольт делаю, а ты рассказывай чего-нибудь, просто говори.

О, да. Это моя ма. Решительная, собранная, все держащая под контролем. Я заметила, как она засунула свою тетрадку за шиворот, вплотную к коже и облизала губы. Нет, не сдается. Скорее меня обнадеживать попусту не желает.

— Я тебе все Осколки на свете принесу, — мой голос не дрожал, звучал ровно. Будто я на плацу присягу давала. — Лишь бы ты смогла в Портал зайти, без зависимости от Хаоса. У меня в сумке кое-что еще есть, да я и домой в случае чего сбегаю.

На этих словах мама хохотнула, покачала головой, но продолжала работать. А я упорствовала:

— Притащу! Папу спрошу, может у него что-то памятное осталось о ваших отношениях.

Грохот. Со стола что-то упало и покатилось по полу.