Слева и справа в доски врезались острые черные когти, приковав меня надежно к палубе и ослабив натяжение веревки.

— Куда дела плащ?

— Оставила в каюте. А мама?

— Твоя мама отлично держится и знает, что делать.

— Райден! — до меня дошло что происходит. — Мне нельзя напитывать контур! Бесы! Какого Хаоса ты пришел? Охотники должны пойти за куклой из моих вещей и энергии, а сейчас они могут увидеть меня.

Злое шипение над головой, но белоголовый нобиль даже на гран не сдвинулся с моего тела, продолжая закрывать меня от ветра и летящих щепок.

— Сливай что есть… Я закуклюсь.

Последнее слово прозвучало необычно глухо, я повернула голову и обнаружила цельный шар из черных щитков вместо головы.

А над Райденом — кружащее небо и разлетающиеся в стороны лодки, бревна, корабли. Мы все стали частью гигантского улепетывающего во все стороны Тайного города, где совершенно не понятно, что именно летит со скоростью запущенного ядра — корабль или мусор. Непосильная задача для преследователей во всем этим разобраться.

Я посмотрела на непроницаемый доспех, окружающий Камачо и запустила прямо в воздух слабую, едва засиявшую руну от собранной при контакте энергии. Пусть мчится, улетает, растворяется.

— Братееец! — тонко запищала Яя. И замолчала, резко оборвав зов. Каким-то образом она закрутилась в районе моего правого предплечья и даже пыталась приподниматься, высматривая своего собрата.

Но сейчас было не до поиска большого знакомого мелагана. Прямо над нами скользнуло днище огромного корабля, и столкновение не произошло чудом. Кто-то из местного сопротивления сильно рисковал и вряд ли делал это специально. Скорее всего в кутерьме спешных сборов не все борта удалось расцепить, и схема разлета не всегда срабатывала как надо.

А может быть это был враг, кто его разберет. Я увидела только заостренный киль и светлый пух трока, утягивающего судно за собой. Надеюсь, моя руна не прицепилась к чьей-нибудь корме, а если это и произошло, то пусть она быстрее угаснет, никому не причинив вред.

— Ты еще не пуста, — глухо сообщил Райден, почти прижимаясь жестким непроницаемым шлемом к моей щеке. — Потратила оба контура?

Проклятие! Конечно, нет. Мы с мамой думали только о пси-энергии, я ей не сказала, что во мне и Хаоса хоть отбавляй. Темный! Темный контур, который тоже «я», тоже может меня выдать — все еще во мне.

Пришлось подтягиваться на локтях, выползая из-под тяжелого, придавливающего меня мужского тела. Одной рукой я оперлась на голову нобиля, потом одумалась и обхватила ее, от страха вдавив себе в живот. Вторую подняла ладонью вверх, пытаясь выцепить кусочек пустого неба.

И выпустила черные, змеистые ленты, еще и еще, до тех пор, пока не почувствовала внутри, где-то под солнечным сплетением — выжженную, горькую пустоту. Обмякла, дрожа.

— Тшшш. Дыши.

Райден. Бдит и удерживает. Небо почти полностью очистилось, врагов совсем не было видно, но мы продолжали куда-то нестись. Все? Ушли от погони? Я заморгала, открывая рот и пытаясь набрать воздух, закашлялась отчаянно.

— Надо еще немного потерпеть, — подала голос мама. Она лежала на палубе в полутора метрах от нас, и ее змеевидные пальцы иглами прошивали доски, уходя в них на две фаланги.

Да, пожалуй, на всем корабле я единственная осталась слабым звеном, без энергии, без сил, с глубоко гнездящейся внутри горячей болью. Надо терпеть? О, это я умею.

Смотреть на небо Хаоса и ждать. Я вспомнила слова фэйри: «Как только вы поймете, как вернуться, пришлите мне весть». Мы планировали вернуться через Портал Дисса, Райден говорил о нем уверенно, но достаточно ли его уверенности, чтобы сдержать слово?

Я потянула за узелок с жалкими остатками скарба. Пока наш корабль продолжает путь в практически пустом море, меня крепко удерживает жених, взгляну-ка я на свиток, который дал мне Сир Хиэльдинар.

Хрусткий белый лист с трудом развернулся… чтобы тут же распасться на крошечных белых мотыльков. Они закружили под ветром, молотя меня крошечными крыльями, оставляя от их прикосновений росчерки острой боли. Ох, как стеклом режут. Я зашипела, отгоняя странных бабочек. Ничего не понимаю, мне казалось, фэйри говорил о письме или о чем-то сходном. Больное у него понимание писем, кажется, я нечаянно что-то отправила, но понятие не имею что именно. Буду надеяться — весточку, а не что-то иное.

— Вот теперь оторвались, — пророкотал сэр Эктор. Самого я его не видела, но голос густой волной плыл в пространстве, сильный и уверенный. — Пару ложных маневров и повернем обратно к Диссу, зайдем с другой стороны в порт. Рай. Сын. Готовься брать управление.

— В Дисс? — слабо ахнул здоровяк с другого борта, чье щупальце-рука полностью перевилось с удерживающей его веревкой. — Как это мы зайдем в Дисс? Без пропускных бумаг нас заподозрят и схватят!

— В чем могут заподозрить офицера Лорда Пейрена? — Райден подтянул барахтающуюся меня поближе, но так и не выглянул из доспеха. Сейчас он был похож на тускло поблескивающую статую из обсидиана. — О нашем побеге не успели бы сообщить, да и Лорд не из тех, кто любит рассказывать о проблемах собственного Осколка. Так что войдем без страха и сомнений, через центральный причал. Решат, что Скала начал необратимую трансформацию и вынужден прибыть в Дисс.

Я провела пальцами по гладкой броне. Можно сделать вид, что ничего особенного не происходит, что необычный доспех — просто доспех, мало ли с кем не бывает. Надел вещь, она понравилась, прикипел, можно сказать, душой, снимать не хочется. Что необычного? Но я рациональная натура и прекрасно понимаю, насколько поведение подозрительно «прикипевшей» защиты напоминает ту самую «необратимую трансформацию».

Повернувшись к поднимающейся на ноги маме, я многозначительно скосила глаза на чернильно-угольный щиток под ладонью. Но на меня не среагировали. Совсем. Оу, все время забываю о ее слепоте.

— Мама, а когда ты перестала видеть?

— Два года назад, — она помолчала и вдруг улыбнулась, приложив руку к груди, где под слоями тряпок прятала свой мини-Осколок прошлого. — Не грусти, дочь, ты появилась и принесла с собой свет. Я сейчас вижу световые пятна, и они складываются… в фигуры. Такое счастье. Еще пара месяцев и записи вместе с ведьминскими зельями… могут вернуть мне зрение.

Все замолчали. Замер у другого борта неизвестный Страж, молчал стоящий в дверях каюты сэр Эктор. Из-за его плеча на Прилу в шоке смотрели еще двое бойцов.

Ведьма, которая, по их мнению, уже была безнадежна и чудом сохраняла разум, вдруг сделала шаг назад, к человеческой сути.

— Надежда. Пока живем — надеемся, — тихо сказал командор. И уже громче. — Надеть всем рубашки, скрывайте руны. Пока наши братья, рискуя жизнью, уводят врагов, мы выполним особую миссию — активируем Портал, свяжемся с Землей и сообщим, что мы живы, можем помочь здесь, в Хаосе. А у некоторых даже есть шанс вернуться домой. Так что готовимся. С этого момента мы — сопровождающие уважаемого офицера Скалы и должны выглядеть соответствующе. Игла, проверь людей на борту. Мне кажется, все успели к отплытию.