День пролетел так быстро и хорошо – за разговорами и шутками, лепкой пельменей, ужином, пересказом семейных историй, – что, когда настало время прощаться, Вера злорово огорчилась.

– Приезжайте еще! – пригласила хозяйка, обращаясь не столько к сыну, сколько к его спутнице.

– Обязательно! – беспечно ответил мужчина, дав обещание, которое, по мнению Веры, вряд ли выполнит: не станет же он приглашать малознакомую девицу, с которой его ничего не связывает, кроме дела, еще раз? Но все же услышать от него такой ответ было очень приятно.

До дома машину вела уже Вера. Влад же сыпал смешными историями, припоминал случаи из детства и как мог веселил девушку. Она же, хоть и улыбалась его рассказам, с каждой минутой становилась все грустнее: вот и закончился такой странный, такой эмоциональный день, в который будто уместилась вся жизнь. И теперь предстоит сказать друг другу банальные слова и буднично распрощаться. Она пойдет вместо работы домой спать, а он… Кто знает, что будет делать он.

Вера поставила машину на прежнее место и повернулась к Владу.

– Ну… – сказала она и выдохнула. – Приехали.

Он молчал и смотрел на нее. В какой-то момент ей показалось, что он, как в романах или кино, приблизится к ней и поцелует. И, признаться, ждала этого момента-штампа. Но Влад уже секунду спустя открыл дверь и под еле различимый разочарованный вздох Веры вышел на улицу.

– Мой мотоцикл у тебя во дворе.

– Я помню. Надеюсь, с ним все в порядке.

– А что с ним станется? – отозвался Влад, входя за Верой следом в калитку. Он сразу направился к своему железному коню, достал шлем и присел на кожаное сиденье.

– Ну, как говорится, спасибо за все, я провела время отлично и все такое, – буркнула Вера, отводя взгляд. Все же где-то в глубине души она лелеяла надежду, что Влад хотя бы поцелует ее на прощание. А он вдруг с тихим смехом нахлобучил шлем ей на голову и застегнул под ее подбородком ремешки.

– Влад?! – запротестовала Вера.

– Тш… – прошептал он и, взяв девушку за запястье, подтянул ее к себе. – День еще не закончился, и не надейся. Садись сзади, держись покрепче. На поворотах сиди прямо, не наклоняйся. Я не буду гнать. Не бойся, все будет хорошо.

– У тебя нет второго шлема…

– Постараюсь не попадаться патрулю на глаза. Готова? Держись крепче!

Вера с готовностью обняла его за талию, прижалась к его спине и, счастливая, прикрыла глаза.

Они долго ездили по пустым дорогам, то на маленькой скорости, то летели как стрела. Навстречу ветру, навстречу зарождающейся луне и, вместе с нею, чему-то новому, важному. Целовались, останавливаясь на обочинах, считали вместе звезды и искали созвездия, вновь садились на мотоцикл и мчались по расстилающимся под колесами полотнам дорог. И когда они вновь остановились возле дома девушки, Вера уже не боялась, что Влад попрощается и уйдет. Он пришел, чтобы остаться.

И все же она ошиблась: Влад пришел только на один день и одну ночь. Суточный цикл замкнулся, и Вера вновь осталась одна. Опять проснулась в одиночестве в своей постели, в одиночестве поставила чайник. В какой-то момент иллюзия, что Влад просто ушел в душ, что, может, вышел во двор, напитала ее надеждой. Но в ванной комнате никого не оказалось. А во дворе, там, где стоял мотоцикл, остался лишь след примятой травы. Вера разочарованно вздохнула. Так, наверное, чувствовала себя Золушка на следующий день после бала, не думавшая, что волшебство когда-нибудь может повториться. Вера бросила в чашку чайный пакетик и закурила. Может, она бы предавалась этой хандре еще долго, если бы не звонок мобильного. В какой-то момент вспыхнула надежда, что это Влад – звонит, чтобы объяснить свой ранний уход. Но она тут же погасла, когда Вера увидела, что номер звонившего скрыт.

– Красотка, твои старухи у нас, – услышала она в трубке грубый мужской голос – не Влада. – Бери свой амулет и мчись по адресу, который скажу. И поторопись, иначе твоим бабкам хана.

– Кто вы? Что вам нужно?!

– Чтобы ты приехала и забрала своих соседок, – прогремел голос. – В обмен на амулет. Две жизни дорогих тебе бабок на никчемную побрякушку, усекла? И не вздумай нас обманывать или приводить с собой кого! Никаких звонков, понятно? Пиши адрес!

Вера торопливо записала продиктованный адрес и, когда собеседник попрощался, забыв о гордости, набрала номер Влада. Он не отвечал. Вера позвонила еще раз – безрезультатно. И только она отключила вызов, как экран телефона вновь вспыхнул. Опять тот неизвестный.

– Я же сказал – никому не звонить! Я специально проверил, перезвонил и наткнулся на занятый номер! Еще раз такой трюк выкинешь – начну убивать твоих бабок.

И бросил трубку.

Вера торопливо оделась, сунула мобильный в карман и выскочила во двор. Ехать нужно было в один заброшенный поселок неподалеку отсюда.

Влад проснулся раньше Веры. Тихо, стараясь не разбудить девушку, встал и вышел в душ. И уже там, под струями теплой воды, вдруг вспомнил, что вчера ему показалось неправильным. И не то чтобы это оказалось таким заметным, как остроугольный камешек в ботинке, нет, скорее было крупной песчинкой, которую и ощутить сложно, но все же он почувствовал некий дискомфорт. И вот сейчас вспомнил и вновь вернулся мыслями к тому эпизоду, когда он в ванной у родителей мыл руки, а Вера со смехом сказала, что он ей напоминает их доктора Савельева. Влад еще спросил – машинально, интуитивно, – хирург ли Савельев? И Вера ответила, что терапевт.

Влад закрутил воду, воспользовался висящим на крючке полотенцем и оделся. Нужно кое-что проверить. И срочно, ибо дело не требует отлагательств. Он на цыпочках вышел в спальню, полюбовался спящей девушкой – разбудить ли ее и попрощаться или оставить отсыпаться? И выбрал второе: у Веры и так какой-то ненормальный график, в котором все наоборот. Пусть отдыхает, а он позвонит ей позже. Он поискал глазами, на чем можно было бы оставить записку, но не нашел ни ручки, ни бумаги. Не страшно, позвонит ей позже.

Влад вывел мотоцикл на улицу со двора, провез его по дороге – подальше от дома девушки, чтобы не разбудить ее шумом, и только уже в конце улицы завел мотор.

Вначале – к себе. Найти в Интернете ответ: все ли доктора так тщательно моют руки даже перед банальным приемом пищи? Или это у Савельева выработавшаяся привычка после долгой хирургической практики? Конечно, вряд ли все хирурги в жизни перед едой тщательно намывают и дезинфицируют спиртом руки, но кто их там знает… Не это главное, а то, что если Савельев никакой не терапевт, а хирург, у которого, скорее всего, была долгая практика, то что он делает тут, в пансионате? Конечно, можно предположить, что за осмотр стариков ему платят куда больше, чем за хирургическую практику в районной больнице. Но Владу казалось, что все должно быть не так просто.

Он вошел на сайт пансионата в раздел персонала. Вот фотография Веры: девушка с нее смотрит строго, будто учительница. А вот фотографии Савельева Дмитрия Васильевича почему-то нет. Влад отметил это и отправился искать дальше. Он вбил в поисковик имя и фамилию доктора, а также добавил наугад слово «хирургия» и получил ответ, который заставил его радостно воскликнуть. Интуиция не подвела. Ссылки вели на сайт столичной клиники пластической хирургии, но сама страница оказалась закрытой. Но и это еще не все. Когда Влад увидел фотографию пластического хирурга Савельева, он понял, что на верном пути.