– Родители тебя простили, а ты себя – нет.

Вера кивнула.

– Ты не думала, что лишаешь их радости общения с оставшейся в живых дочерью? У них могла бы быть ты – одна за двоих. А так они лишились обеих дочерей.

– Что ты об этом знаешь… – устало ответила Вера и вытащила из бардачка упаковку бумажных платочков.

– Ты права, не знаю. Просто думаю, что твоя семья была бы счастлива обрести вновь хоть одну дочь.

– И я бы служила им живым напоминанием о том, что случилось. Я не такая, как все, Влад! Я приношу несчастья. Кому я нужна с этим моим проклятьем видеть смерти? Еще тогда я приняла решение не иметь семью. Так проще – для всех. Лучше оставаться одной, самой тащить этот крест и ни к кому не привязываться. Семья – это боль.

– Сама не знаешь, что городишь, – пробормотал сквозь зубы Влад и свернул на дорогу, которая вела не на загородное шоссе, а делала круг и возвращала в город.

– Куда мы едем? – встрепенулась Вера.

– Увидишь. Расслабься, все равно торопиться некуда, у тебя выходной.

Какое-то время они ехали молча. Вера рассеянно изучала незнакомые пейзажи. Затем, будто решившись на этот вопрос после некоторых размышлений, развернулась к мужчине и спросила:

– Влад, а как твоя семья приняла твою особенность?

– Как-как, – пожал он плечами. – Это их не обрадовало, даже напугало. Я тоже, как и ты, живу отдельно, но просто потому, что мне так удобней, а не потому, что решил порвать со своей семьей. У меня, кстати, мировые родители. И младшая сестра есть, она сейчас на седьмом месяце беременности. Скоро родится племянник!

– Вот как? – обрадовалась Вера, но затем на ее лицо набежала тень. – Тина мне сказала, что ты лишен всяких привязанностей из-за того, что ушел в другой мир. Не дословно, но смысл тот.

– Глупости какие. Я звоню своим довольно часто и раза два-три в месяц навещаю. Не знаю, какие мотивы у Тины были так сказать. Кстати, мы почти приехали. Еще пять минут, и ты сама познакомишься с моей семьей.

– Что?! – испуганно воскликнула девушка.

– А чего ты так переполошилась? – засмеялся Влад. – Я же сказал, что родители у меня мировые! Если повезет, то и сестра придет, она уже в декрете и живет неподалеку. Лера всегда приходит, когда я приезжаю.

– Но зачем ты меня привез к своим родителям?

– Чтобы ты, хорошая моя, изменила свое отношение к семье! Кстати, – сменил Влад тему. – Как же ты со своими способностями в пансионате выживаешь? Там же так или иначе приходится со смертью мириться.

– Мне помогает кот Гаврила, – призналась Вера и покраснела.

– А, этот знаменитый кот! – воскликнул Влад. – Кто о нем из местных не слышал! Оказывается, он имеет какое-то отношение к тебе?

– Он был простым котом. И мне действительно первое время в пансионате приходилось туго. Каждый раз, когда уходит тот, чью смерть я увидела, я заболеваю. А однажды, года два назад, в такой момент «предчувствия» ко мне подошел Гаврила и начал ластиться. Мяукал, терся о мои руки и ноги, когда я его взяла на руки, прижался и громко замурлыкал. Будто утешал. И мне вдруг стало легче. Потом он еще не раз подходил так ко мне, ласкался и уходил. А потом заходил в комнату одного из стариков… Он будто взял себе тяжелую роль вестника смерти, – улыбнулась Вера.

– А это касается только стариков из пансионата?

– Только, – тяжело вздохнула Вера. – Думаю, потому, что кот пересекается со мной только на территории пансионата.

– Возьми его к себе, – улыбнулся Влад.

– Как-то взяла, – погрустнела Вера. – Но он сбежал и вернулся в пансионат. Признает его своим домом. Знаешь, что мне сейчас подумалось… Два года назад к нам пришла Кузьминична. И с ее приходом начались эти «странности» с Гаврилой. Мне кажется, тут есть какая-то связь, но какая – не знаю. Кузьминична, мне кажется, догадывалась о моих способностях. Дважды она видела, как Гаврила ластился ко мне, а потом шел и выполнял свою «миссию». Мне в письме она написала, что кот «намурлыкал» ей мой секрет.

– Может быть, – кивнул Влад. – Мне ее соседки сказали, что она понимала животных. Кстати, мы уже приехали!

* * *

Семья Влада, несмотря на опасения девушки, встретила ее очень приветливо, чем даже вогнала Веру в краску смущения.

– Ой, что ж ты заранее не предупредил о вашем приезде! – всплеснула испачканными мукой руками мама – красивая седая дама с изумительной кожей и светлыми глазами. Вера невольно отметила про себя, что Влад похож больше на мать, чем на отца. – Я ж думала, ты завтра! Мы вон с Лерой пельмени затеяли, только тесто раскатали!

– Пельмени – это отлично! – обрадовался Влад. – А мы вам поможем их лепить!

– Да у тебя каждый пельмень получается размером с лапоть! – засмеялась русоволосая красавица с аккуратно торчащим вперед беременным животиком.

– Ну уж куда мне до вас! – весело хмыкнул Влад и поманил Веру за собой в ванную – мыть руки.

– Как тебе моя семья? – спросил он. – Отличная, правда? Вот еще раззнакомишься с каждым, увидишь… Когда-то лепить всем вместе пельмени было нашей традицией. Теперь вон готовят лишь к моему приезду, накануне и без меня. Сестра по привычке приходит помогать. Они с мужем живут в соседнем подъезде.

Влад рассказывал о своих родных с такой теплотой, что Вера тоже заразилась от него настроением. Грусть ушла без остатка.

– Черт… С этим бинтом пельменей не налепишь, – проворчал Влад, включая воду.

– Будешь смотреть, как их лепим мы, – заявила Вера, наблюдая, как он аккуратно, стараясь не намочить повязку, тщательно промывает мылом каждый палец по отдельности.

– Ты прямо как наш доктор Савельев, – засмеялась она. – Тот так же руки моет, даже перед обедом. Разве что щеткой каждый палец не трет, а потом еще спиртом дезинфицирует. Будто хирург перед операцией!

– Попробовала бы сама на моем месте… Навертела мне тут бинтов от души. А всего-то царапина.

– Была бы просто царапина, столько бы бинтов не навертела, – парировала Вера. Влад на ее выпад не ответил.

– А кто он, ваш доктор Савельев, хирург? – спросил он, закрывая кран.

– Нет, терапевт, кажется. Что бы хирург делал в нашем пансионате? Мы его «хирургом» между собой зовем за эту манию к стерильности.

– Понятно…

– Эй, парочка? Вы там долго? – раздался из кухни голос Леры.

– Парочка… – проворчал мужчина, принимая из рук Веры полотенце. – Ишь как все всполошились! Тебя увидели – и все, сделали стойку.

– Почему?

– Да я никогда свою семью ни с какими девицами не знакомил. Мама все ждала, когда же я приведу в дом «невесту». Вот и подумали… Идем, идем! – крикнул он сестре. И, выходя из ванной первым, не заметил, как Вера улыбнулась. Ну и пусть, что семья ошибочно приняла их за пару. Ну и пусть, что это не так. Но один день можно пожить в этой иллюзии. Завтра все вернется на свои места, и она снова погрузится в свое одиночество.