Кто командовал теми силами не ясно, но судя по всему не самый талантливый из генералов. Иначе, как объяснить то, что вражеские порядки пошли на города сразу, без особой разведки или подготовки?

Да, возможно, их на это сподвиг тот факт, что их просто было больше. Намного больше. Даже если представить, что города эльфов кишат жителями как Москва летом ─ то количество рогатых нечистей все одно будет выше.

Эльфы ─ те еще любители природы и потому стен вокруг их городов отродясь не было. В привычном для нас понимании. Да и зачем? Вид портят, тень отбрасывают, да и ходить мешают. И врагов не шибко то и останавливают. То ли дело сторожевые древа, что высаживаются строго по периметру, образуя кольцо вокруг города. Внешне, они практически не отличались от могучих дубов. Но это внешне. В случае опасности или попытки прорыва периметра древа пускали в ход свое оружие ─ мощные корни-лианы, выстреливающие из-под земли, опутывающие или сшибающие врагов. Длинной корни могли быть втрое, а то и вчетверо большей, нежели само дерево. Так что вкупе с толстой трудновоспламеняемой корой они были серьезной защитой на пути врагов.

В целом, так и случилось. Не увидев перед собой привычных стен, генералы демонов перегруппировали их в привычный порядок, пустив вперед зверодемонов и тварей, и пошли в наступление.

Первую волну нападавших скосило неожиданно вырвавшимися корнями. Древесные щупальца безжалостно молотили врагов, вбивая тех в землю или хлесткими ударами рассекая плоть. Особо «везучим» выпадала судьба снарядов, коими сторожевые древа швырялись в наступающих врагов.

Такой отпор стал настоящим сюрпризом для генералов. Пока разобрались что к чему и с кем вообще нужно воевать потеряли много драгоценно времени, которое наши ушастые друзья и не думали упускать.

Если чему и учит долгая жизнь ─ так это быть готовым к любым вывертам судьбы. Будь готов ко всему и проживешь вечность. Как-то так.

Эльфам с головой хватило того времени, что выиграли для них сторожевые деревья. Действующая по строгим армия Эфлима довольно быстро вывела на позиции дежурные силы, подняла резервы и активировав ловушки отбросила вражин назад. А дальше вообще ─ как по нотам. Лес ─ их территория, и когда в дело вступили маги, артефакторы и химерологи, активируя многочисленные секреты, демонам стало жарко.

Кель все это рассказывал с небольшой грустью в глазах. Ему было жаль того, что он не видел своими глазами то первое и самое большое избиение рогатых. Да мне и самому стало завидно тем, кто это видел. Капитан шепчущих красочно описывал виденных им элементалей, огромных шипастых ящеров, двигавшихся с невообразимой скоростью. И это не говоря уже творимой эльфийскими магами волшбе. Красота и эффективность которых завораживала.

Все это Кель рассказал нам за пару минут, перед этим обняв каждого и похлопав гнома по плечу, чем заслужил ворчание последнего.

─ Ты мне вот скажи только, ты сам то знал, что так выйдет? ─ спросил он меня оглядывая изменившуюся картину поля боя.

─ Честно? Надеялся, но больше рассчитывал как раз на то, что там озвучил. Пара перебежчиков из высших чинов нам бы точено не помешала. Узнали бы что интересного.

─ Да ни чего бы мы не узнали, ─ немного раздраженно ответил Кель, ─ в Эфлиме прихватили правую руку генерала. Разговорили. Не просто, но наши умники и не на такое способны. Если кто к ним попал, то все расскажет, что знал и даже то, что не знал. Так вот, не знают они ничего или почти ничего. Ни точное количество, ни планов. Ничего! Все валят на генералов и все тут! Мол, Вэллиал им на прямую отдает приказы, а они всего лишь мелкие сошки.

─ Может не тех прихватили?

─ Может и не тех, ─ согласился со мной эльф. ─ но от этого не легче.

─ Нет, а что делают то а? ─ задорно гаркнул Свак, ─ вот это я понимаю война ─ сидеть и смотреть за тем, как они там друг друга на фарш изводят! Молодца ты, Вася!

На это я только отмахнулся. Да, сейчас в стане демонов было что-то вроде небольшого восстания или переворота. Все сражались со всеми. Хотя, думаю все немного не так и командиры попросту перепугались, что кто-то из их воинов согласится и примет мое предложение, и чтобы такого не допустить отдали соответствующие приказы ─ присматривать всем за всеми или что-то вроде того. А то что получилось ─ лишь следствие. Недоверие друг к другу и основанная на силе вертикаль власти.

─ Ну вот ты и доигрался, мальчишка! ─ хищно оскалился Шакрил. Из-за его спины шагнула пара закованных в тяжелые латы воинов и встала рядом со мной, блокируя отступы. ─ Король хочет тебя видеть. И немедленно!

─ Хочет ─ увидит, ─ пожал плечами я и успокаивающе махнул Бет и Сваку, который успел нахмурится, залпом допить свое пиво, поставить кружку на ящик и достать меч, ─ идем?

В кабинете, а на тронный зал, хоть и подпольный, комната не походила, висела напряженная атмосфера. Пара советников негромко переговаривалась друг с другом, не обращая никакого внимания на остальных. Бритоголовый немолодой орк в тяжелом доспехе что-то прикидывал на бумаге. Его глухой шлем лежал подле него на столе.

Шарлок сидел на своем кресле и подперев голову рукой смотрел на проекцию над столом, которую поддерживала двойка молодых магов.

─ Удивительно, ─ начал он, едва я с Шакрилом переступил порог, ─ как несколько слов могут повлиять на сражение.

─ Силу слов вообще часто недооценивают, а они порой решают куда больше стали или магии. У нас так вообще, именно слова решали где и когда будут использовать силу и… ну, пусть будет магию. И уверен, в вашем мире примерно так же.

─ Так, не так. Я тебе вот что скажу ─ ты меня сильно удивил и успокоил. Да-да, ─ еще раз подтвердил свои слова Шарлок увидев непонимание на моем лице. ─ успокоил. Теперь я уверен, что жители спокойно покинут город. Да и воины тоже. В той суматохе, что ты принес врагам будет не до нас.

─ Ну… чем мог, ─ развел я руками и присел на свободный стул, чем немало удивил окружающих. Даже пара шепчущихся в углу советников притихла и с интересом смотрела то на меня, то на короля.

Шарлок на это только усмехнулся, чем еще больше удивил окружающих. Видимо, такое поведение он мало кому позволял или спускал.