КэРидана помолчала, потом вздохнула.

– Может быть, мы все оставим так, как есть? – жалобно попросила она. – В конце концов, я…

– …моя любимая девушка, – осторожно намекнул Вир. – Ты же не думаешь, что за это время что-то могло измениться?

– Тебя постоянно видят с Леей, и, честно сказать, я чуть-чуть ревновала.

– Она тебе уже столько раз говорила, что…

– Я помню. Она мне не соперница. Но все же… Я боюсь. – Ари вздохнула и улыбнулась, обняла эльфа за шею, спрятала лицо у него на груди. Голос зазвучал приглушенно и немного виновато: – Знаешь. Я, наверное, еще немного от тебя побегаю.

– Раз тебе этого хочется…

– Я даже, – после некоторой заминки продолжила Ари, – объясню тебе почему.

– И почему же?

– Понимаешь, ваша компания, особенно твоя Лея, – вы очень сильные. А я обычная некромантка.

– С очень необычным даром.

– Он у меня только был когда-то. – КэРидана покачала головой.

– И Проклятая библиотека выбрала тебя за красивые глаза…

– Нет. Но… я чувствую себя какой-то ущербной. Как только я найду себя, как только я найду то, что потеряла, я обязательно приду к тебе. Приду… сама.

– Вот как. – Эльф осторожно взял лицо девушки в ладони, вглядываясь в ее серые глаза. – Ари… ты понимаешь, что даешь мне надежду? Надежду на то, что ты все же будешь… что ты все же смиришься с моими и своими чувствами.

– Я понимаю, – кивнула девушка. – Правда-правда. Сейчас я не могу тебе пообещать, что приду завтра или на этой неделе. Но я уже близко. Очень близко. И возможно, скоро вернусь к тебе.

Эльф покачал головой:

– Я боюсь уже верить в это, но… я попробую.

– Спасибо, – улыбнулась Ари, а потом попробовала отстраниться.

Вот только у нее это не получилось.

– Раз мы разобрались с одним давно назревшим вопросом, может быть, ты уделишь мне немного времени и мы… погуляем?

– А как же… твои друзья?

– Стар уволок Карен куда-то. А Нейл… решил сделать еще один шаг и попытаться наладить отношения с Леей. Именно поэтому я ушел. Я не думал, что сегодня выйдет такой замечательный день и что я встречу тебя…

– Встретил. – Девушка хитро улыбнулась. – И что ты собираешься со мной сделать?

– Закутать тебя в плащ, чтобы ты не простыла, и вытащить на улицу.

– Но там же ужасная погода!

– А это чтобы ты ко мне поближе прижалась!

– Там же снег с дождем! – уже не так уверенно возразила Ари.

– А это чтобы мы с тобой пошли под одним зонтиком, – голосом коварного искусителя добавил эльф.

– Но… эта ночь закончится, и завтра все будет…

– …по-прежнему? Нет, любимая, уже не будет.

– Почему? – удивилась Ари.

– Потому что, – отрезал мужчина.

А затем легко подхватил девушку на руки и вышел на улицу.

Поднявшись, хозяин гостиного двора покачал головой, посмотрел на мужчину – очнувшись, тот так и остался на полу, только разлегся поудобнее, закинул руки за голову. Полуголая красотка устроилась рядом, голову положила ему на грудь.

Взглянув на хозяина гостиницы, она томно промурлыкала:

– Извиняться не буду ни за какие коврижки.

– А придется, – вздохнул мужчина.

Его взгляд коснулся стен, скользнул сквозь них дальше, находя пару, стоящую на мосту. Влюбленные… Легкое белое сияние, которое окутывало их, заставило мужчину смутиться и отвернуться.

Вмешиваться в чужие дела не хотелось. А заказчику, который навел на эту странную пятерку, стоило оторвать некоторые ненужные детали, чтобы не подставлял мирных убийц Ночной гильдии.

Именно этим одна из лучших пар убийц Ночной гильдии и собиралась заняться.

Скрутившись в клубочек, замотавшись в одеяло, словно в кокон, Карен спала тяжелым сном, но все же без сновидений.

Стар, сидящий рядом с ней, осторожно погладил стихиарию по волосам. Ему не хотелось ее будить, особенно после того, как он потратил столько сил, чтобы ее усыпить и заставить выпить отвар, притупляющий воспоминания.

Но поднимать девушку было необходимо. Хотя бы для того, чтобы убедить ее, что все уже в порядке. Что та жестокая череда картин будущего, те яркие и такие болезненные чувства всего лишь иллюзия, которая приснилась. К тому же даже не им, а Лее.

Поежившись, вампир вздохнул.

«Всего лишь Лее».

Стар покачал головой. В мыслях наедине с собой можно было не лукавить. Уж на что вампир не любил свой дар, иногда подкидывающий злые предсказания, но такого красочного кошмара он бы не пожелал и врагу.

«Интересно, почему именно Лее так достается?» – задумался неожиданно для себя вампир. – Все мы в принципе достаточно легко переживаем наши приключения, а она вечно получает так, что всем остальным ее боли хватает, чтобы захлебнуться. И почему никому из нас ни разу не пришло в голову попробовать проверить это? Например, я или Тайган могли бы взглянуть в прошлое нашей демонессы и найти корни этой проблемы. Но почему-то я захотел воспользоваться своим даром только сегодня. Это случайно? Вряд ли… В этой вселенной все взаимосвязано настолько, что это немного пугает. И раз я об этом подумал, то это значит… А что это значит-то?»

Поняв, что запутался в своих же мыслях, Стар тряхнул головой и нагнулся к стихиарии.

«Подумаю обо всем этом потом. И лучше не один. А сейчас моя любимая малышка. Разбудить и не испугать. В следующий раз надо будет выучить какую-нибудь колыбельную, а пока воспользуемся опытом из сказок. Как там будили спящих красавиц?»

Наклонившись к Карен, вампир осторожно коснулся ее нежных губ.

– Знаешь, если ты меня будешь так будить, то я… просто растаю, – прошептала стихиария, открывая глаза.

– Думаю, я бы не отказался от этого.

– Считаешь, что мокрая постель – это интересно? – Девушка села, подтянув тонкую простынь и завязав ее на груди узлом.

– Нет. – Стар улыбнулся. – Просто ради твоей улыбки я согласен на что угодно.

– На что угодно? – Стихиария прищурилась.

Вампир насторожился.

– Да, – уже не так уверенно произнес он.

– Правда-правда? – Карен перебралась к нему поближе, обнимая за руку и умильно заглядывая в черные глаза.

Стар вздохнул:

– Кажется, я об этом пожалею. Что захотела моя прекрасная госпожа?

– На качельки!

Грохот кровати, у которой одновременно сломались четыре ножки, был заглушен диким хохотом вампира.

Карен наклонилась к нему, пристроила голову у него на груди. Она понимала, что Стар смеется не над ней. Мужчине надо было сбросить стресс, перебороть свой страх, который он испытал во сне так же, как и все остальные.