Неожиданно мягко и без скрипа открылась покосившаяся дверь, и в светлое и достаточно чистое помещение вошли пятеро друзей.

– Вы по записи? – раздался вопрос откуда-то с высоты.

Дружно подняв головы, ребята с недоумением посмотрели на… летучую мышь на потолке. Мягко цокая коготочками по карнизу, мышка ежилась под пристальными взглядами.

– Не туда, не туда! Я здесь.

Оглядев потолок, лучи звезды никого не увидели.

– Вот народ пошел, – возмутился говорящий. – Я здесь! Здесь!

Нарисованное лицо на белом потолке первой заметила глазастая Карен.

– Ты?

– Я. Так вы по записи?

– Мы случайные, – отозвалась Лея. – Нам нужно поесть и погреться.

– Ничем не можем помочь, – отрезало нарисованное лицо. – Поищите другое место.

– Не получится, – буркнул Нейл, стаскивая перчатки. – Мы устали и замерзли. И если ты сейчас же не позовешь хозяина, то мы это место разнесем по кирпичику.

– Обычные люди? – фыркнуло лицо.

– Мы что, морок не сняли? – поинтересовался Вир, нагибаясь к Стару. Меланхоличный вампир кивнул.

Яркий сгусток огня под носом у нарисованного лица убедил того в нешуточности угрозы – стихиарии совершенно не понравилась идея идти обратно на улицу в такую промозглую погоду. Надо ли упоминать о том, что переговоры с хозяином происходили в том же ключе?

Короче, через пятнадцать минут звезда сидела в общем зале, наслаждаясь теплом и неожиданно вкусными блюдами. В гостинице осталась всего одна комната, и ее сейчас спешно готовили для дорогих гостей. Очень дорогих.

Молоденькая служанка остановилась около пятерки, поставила на стол бокалы с каким-то напитком и улыбнулась.

– За счет заведения. Наш фирменный коктейль.

Напиток оказался горячим, пряным, немного горчил… и чуть-чуть туманил сознание.

– А теперь можно и в комнату, – потянулась Лея.

С ней все согласились, но для начала отправились мыться. В гостинице была большая баня и маленькие душевые кабинки. Так что до своей опочивальни звезда доползла разморенная и абсолютно сонная.

Что не помешало ребятам поставить фирменный щит, благодаря которому попасть в комнату без разрешения было невозможно.

В полночь по местному времени за дверью раздалось тихое шебуршение. Кто-то пытался открыть дверь. Вначале просто ключом. Потом, судя по грохоту, хотели дверь выбить. Ничего не получалось… и скоро шум в коридоре стих.

Звезда спала. И ничто не могло помешать забвению, вызванному напитком сна.

И сон, который они увидели, был один на всех. После того как Лея призналась, что видит вероятности будущего, ее даром никто не воспользовался. Да и сама девушка старалась пореже вспоминать о нем.

Вот только в эту ночь никто не стал спрашивать ее разрешения. Просто вся звезда видела один-единственный кошмар, где главной героиней была Лея…

Лея стояла на краю обрыва, задумчиво разглядывая волны, набегающие на изломанный камнями отлогий берег. Теплый морской ветер касался ее лица, перебирал задумчиво короткие пряди, тянул за седые косички.

– Ты опять здесь? – раздалось позади.

Демонесса обернулась. На низкой ветке сидела Карен. Постаревшая, уставшая, больная. Как никогда похожая на человека.

– Я все думаю, что было бы, если бы тогда мы успели вовремя? Что было бы, если бы я не подвернула ногу… Что было бы…

– …если бы Вир не умер на твоих руках, – тихо уронила стихиария.

Лея закусила губу, чтобы не закричать.

– Да… – Опустившись на холодный камень утеса, девушка призналась. – Я так по нему скучаю.

– Мы все по нему скучаем, Лея.

– Именно поэтому разбежались в разные стороны? И видимся раз-два в год? – грустно спросила демонесса.

– Нет. Нам просто больно видеть такой тебя. И друг друга.

– Даже тебе и Стару?

– Да. И мне, и Стару. Посмотри на меня. Я старуха. Всплеск силы, который понадобился, чтобы спасти наши жизни от той твари, отобрал у меня молодость, красоту и бессмертие. Мне осталось всего чуть-чуть… А Стар по-прежнему красив. Мужчина… Безупречный. Сильный. Зачем ему такая развалина, как я?

Лея грустно улыбнулась:

– Ты сама отказалась стать такой же, как он. ТерАль предлагал обратить тебя в вампира. Ты вернула бы…

– Нет. – Карен покачала головой. – Я устала. Эта служба у Судьбы… Эти постоянные задания… Боль и потери… Я больше не могу. С каждым днем, что приближает меня к смерти, я становлюсь все оживленнее. Звучит парадоксально, не правда ли? Я оживаю, ощущая приближение смерти.

Лея отвернулась:

– А Стар? Знает?

– Нет. Мы уже… давно не виделись. После того случая он во всем винил себя. И сорвался. Я тоже. Мы наговорили много гадостей друг другу.

– Но вы же…

– …помирились. Да. Но какой-то неприятный осадок остался. И продолжает тревожить нас. Тогда мы расходимся на некоторое время. И возвращаемся, когда соскучимся друг по другу. Вот только расставаться мы стали все чаще. И те отрезки, во время которых мы не вместе, становятся все больше…

– Тебя это злит? – спросила демонесса.

Карен покачала головой:

– Пугает…

А потом перед глазами промелькнули сухие страницы времени… И звезда во сне стояла над гробом Карен. Стихиария улыбалась и казалась такой помолодевшей, что было страшно.

Там… в этом сне… вампир молчал и только смотрел, словно пытаясь навсегда запечатлеть в памяти черты некогда любимой девушки. Нейл даже не появился.

Лея… по-прежнему молодая Лея с белыми волосами стояла около гроба на коленях…

А время все летело и летело. И вновь тот же обрыв. И такие же свинцовые волны внизу. Вот только на краю утеса стоит вампир.

А Лея сидит под деревом, разглядывая что-то в своих руках.

– О чем ты думаешь? – тихо спросила она.

– О том, что мне никогда не хватит смелости и решительности поставить твердую точку и навсегда разорвать этот круг. Эту цепь случайностей и встреч.

– О чем ты?

– Я пришел попрощаться, – повернулся Стар. – Я ухожу, Лея. Завтра. Навсегда. Я нашел то место, где заканчивают жизнь такие вампиры, как я. Ледяные.

– Но… почему?

– Я устал, – сказал вампир.

И эти тихие слова наполнили сердце демонессы печалью. Она уже слышала их. И знала, что услышит… еще раз.

Настоящая Лея пыталась проснуться, разорвать сновидение. Она не желала этого видеть и тем более показывать остальным!