- Честь ата выше смысла.

- Молодец, - глумливо одобрил Руслан, опуская весло слишком глубоко, без навыка это получалось через два раза на третий. - Кузинатра, значит, не нужна. Уже легче, никуда переться не надо. Хотя, один черт - премся, и на край света, и даже Кузинатры там нет... Так что вообще не легче! А твоя мама думает так же?

- Конечно, - удивился Нари. Даже глаза от дымного столба отлепил, - Мама - ата, она никогда не уронит чести. А если я попытаюсь хотя бы предложить ей это, она потребует у отца отречь меня от рода. Среди аристократии крови нет трусов и подлецов. Просто не рождаются, кровь у нас чистая. Мы не мешаем ее с бе... бидла.

- Потомки богов, значит, - кивнул Руслан. - Хорошо. Доплывем мы до твоего Энгури. Ты пойдешь выбирать место для эпичной кончины, а я что буду делать?

- Возьмешь Сейди и попытаешься ее спасти, - как о само собой разумеющемся, ответил принц. - Она потеряла душу и это хорошо... Боги, никогда не думал, что такое скажу!

Он покачал головой, словно сам себе не верил:

- Человек с потерянной душой не может решать сам, а, значит, за него решают самые близкие по крови. А у Сейди это я. Я решил, что она будет жить. Она... достойна.

Отпихнув веслом очередную дохлую рыбину, размером с большую собаку, Руслан ворчливо спросил:

- А остальные? Там, на твоем острове, наверняка есть и еще достойные. И ведь все в лодку не влезут, представляешь? Как быть?

- Если боги или духи предков подскажут мне, как их спасти, я это сделаю. Ты, Русла, воды не хочешь?

Психолог мотнул головой и неожиданно закашлялся.

- Черт! Пепел... Есть платок? Дай половину, - он надрезал и разорвал здоровенный кусок материи наискось и соорудил себе примитивную повязку, закрывающую нос и рот. - Сделай так же.

- Нет! - вздернулся принц, - я же не изгнанный. Только они прячут лицо.

- Придурок, ты в море, тут тебя никто не видит, кроме дохлых рыб, а им плевать на твое лицо.

- Боги видят.

- Дождешься, что будешь кровью кашлять...

- Это не важно, - со спокойствием фаталиста отозвался принц, - спасти Сейди я успею.

"...Дать бы тебе веслом по башке и одеть намордник, пока не отравился. Проблема не в том, что у меня на тебя весло не поднимается, а в том, что не попаду. Слишком увертлив."

- Не нужно так переживать, - вдруг неожиданно сказал Нари совершенно другим, вменяемым тоном, без пафосного превозмогания. - Может быть, ты ошибаешься. Десять лет назад так уже было. Гора проснулась, подымила немного - и снова заснула. Это случается время от времени.

От такого заявления психолог чуть весла не упустил:

- И вы, долбокретины отмороженные, до сих пор сидите жопами на активном вулкане? - потрясенно переспросил он, - да за десять лет можно было спокойно весь остров переселить и сейчас бы тебе не пришлось этой героической дурью маяться. И мне, кстати. Почему вы этого не сделали?

- Почему мы не ушли с земли, где лежат наши предки и стоят наши святилища? - спросил Нари. Не Руслана, кого-то другого. Вероятно, более интеллектуального и духовного собеседника, который мог его понять. Возможно, дохлую рыбину, которая все еще болталась поблизости.

- Никаких нервов с вами не хватит, даже титановых, - психолог мотнул головой и постарался "отрешиться от ситуации" с помощью активной медитации. Мерные движения и шелковый свист воды, разрезаемый носом лодки, способствовали этому как ничто другое.

- Русла, - неожиданно спросил принц, - А у тебя кто-нибудь есть? Жена, дети? Отец?

- Сподобился-таки, - удивился психолог, - не прошло и полгода. Есть, конечно. Меня же не аист принес и не в капусте нашли. Есть отец и мать, пожилые уже.

- А братья?

- Я - единственный сын.

- Почему же ты до сих пор не женился? - всерьез удивился принц, - вот ты погибнешь и кто о твоих старых родителях позаботится?

Руслан хмыкнул. Разговор его позабавил.

- Знаешь, я как-то не планировал погибать. А не женился... не срослось. Та, кого я хотел, за меня не пошла, - с неожиданной откровенностью продолжил он, - а та, которая хотела меня... Да я лучше в вашу Каванараги без штанов прыгну!

Передернуло так, что он сбился с ритма.

- Такая страшная?

- Да нет. Она красивая. - Руслан закрыл глаза и попытался вспомнить Татьяну. Не такой, какой он ее увидел в первый раз - измученную абстиненцией, с искусанными в кровь губами, черными провалами глаз в которых плескалось безумие, пахнущую кислым потом... с синяками на тонких запястьях. Отец пытался ее спасти - как мог, привязав за руки к тяжеленному столу из дуба.

Сейчас перед глазами встала совершенно другая девушка. Татьяна через восемь месяцев после их первой встречи. Девятнадцатилетняя красавица в узких джинсах и тонком джемпере из альпаки, с модной стрижкой и неброским, но грамотным макияжем, сделавшим из нее просто воздушное, нереальное создание. И ее глубокий голос с ласковой хрипотцой (курить нужно меньше, а начинать в тринадцать вообще идиотизм) почти услышал:

- Женись на мне. Я тебе хорошей женой стану. Лебединой верности не обещаю, я этого не умею. Детей... это тоже вряд ли, да оно и к лучшему. Зато деньги на исследования, гранты, зеленый свет по всем направлениям, землю под клинику - это все ты получишь. Столько получишь, что не съешь.

В тот день Руслан послал ее лесом совершенно спокойно. Уверен был, что ее папа, узнав о таких инициативах, только пальцем у виска покрутит - дочь второго лица в стране и психотерапевт из районной поликлиники! Хороший, да, этого не отнимешь. Не зря же именно к нему, как к последней надежде, пришел министр Санин, когда единственная дочь плотно подсела на наркотики и попыталась выйти в окно одиннадцатого этажа. Но принимать какого-то доктора в семью? Шутить изволите?!

Оказалось, нет. Не учел Руслан, какого страха натерпелся министр и как был доволен успешным лечением. Как слон после трехведерной клизмы!

- Женись, - повторил он. По телефону. Видно, не считал вопрос достойным личного присутствия. - Жена - красотка, приданое дам царское, всем твоим бедным родственникам хватит до упора. Одно условие - в кулаке ее держи. Сорвется опять - тебе не жить. Из под земли достану и обратно закопаю. Понял?

То, что у "жениха" может быть свое мнение, как бы не рассматривалось вообще. Вы о чем, господа? Саниным не отказывают. Если жить хотят.

Руслан так ушел в себя, что не сразу сообразил - принц чего-то ждет.

- Извини, Нари. Задумался.

- Я спросил: если девушка красивая, почему отказался? Или рода совсем плохого?

Послать пацана туда же, куда Татьяну? Не вариант. Он впервые заговорил с Русланом, как с человеком, у которого может быть какой-то собственный взгляд на вещи - это стоило поддержать. Психолог перебрал в уме все причины своего несостоявшегося брака (вот уж точно, хорошее дело таким уродским словом не назовут) и выдал самую понятную для средневекового парня: