Он не оглядывался, чтобы понять, жив его противник или нет.

Он просто бежал

С помощью Силы он подкрепил свой прыжок, разом преодолев метров десять, после чего юркнул внутрь кокпита.

На мгновение он бросил взгляд в коридор — там бесформенной черной массой лежал незнакомец. Но он был жив — судя по отметкам выстрелов, R2-D2 стрелял так, чтобы контузить противника. И, судя по тому, что тот зашевелившись, сел, протирая глаза кулаками. Судя по одежде и по наличию всех частей тела — явно цел.

Остальное Люка уже и не интересовало.

«Крестокрыл» развернулся вокруг свой поперечной оси, после чего рванул в сторону пленки атмосферного щита.

Оказавшись снаружи, молодой джедай направил машину в сторону, форсируя двигатели. Одного взгляда на медицинский центр было достаточно для того, чтобы понять простую истину — даже его отлет ничего не изменит. Все население Полис-Масса будет уничтожено — звездные разрушители уже приступили к обстрелам периферии комплекса. Сейчас им сообщат о том, что Люк сбежал и…

Люк с усилием подавил страх. Совсем не понятно для чего необходимо уничтожать местное население теперь, когда он сбежал…

Его сердце облилось кровью от одной только мысли о том, что противнику могут быть и не нужны какие-нибудь логические обоснования подобного.

Имперцы могут стереть расу с лица земли и просто по своей прихоти. Или в отместку за то, что не получилось реализовать то, что они там задумали.

Но, так или иначе, молодой джедай не мог помочь каллидахнианцам.

— R2-D2, смываемся, — Люк высказал свое мнение о сложившейся ситуации, переключился на ручное управление и резко развернул машину от приближающихся к нему TIE-истребителей.

Закрыв глаза, Скайуокер сосредоточился. В шелестящей призрачней паутине обозначился сгусток огоньков жизни на борту крейсера-тральщика типа «Иммобилизирующий-418», чьи генераторы блокировали молодому джедаю путь к отступлению.

— R2-D2, найди ближайшую к нам границу гравитационного конуса тральщика, — приказал он, бросая «крестокрыл» в крутое пике, так что в желудке все вспенилось.

Дроид пискнул, и на экране появилась диаграмма.

— Ого, неблизко! — присвистнул Люк. — Ничего не поделаешь… Держись!

— Неопознанный истребитель… — с ним попытались выйти на связь с борта ближайшего имперского звездолета.

Остальное потонуло в шуме взревевшего на полной мощности двигателя. Лишь чудом донеслось вопросительное чириканье R2-D2. Похоже его заботили те зеленые лучи плазмы, которые взрывали вакуум рядом с их кораблем.

— Нет! К ситхам дефлектор! — рявкнул в ответ Люк. — Нам нужна дополнительная скорость!

Он не добавил, что если любой из имперских кораблей все же действительно собирается распылить их, защитное поле совершенно не спасет на этом расстоянии. Но R2-D2 наверное, сам понял это.

Люк бросил быстрый взгляд на индикатор дальности. «Крестокрыл» все еще был в зоне действия гравитационного трала и при нынешнем соотношении скоростей будет оставаться в ней еще пару минут. Нужно срочно как-то отвлечь и ослепить противника… Потому как ближайший к нему звездный разрушитель вознамерился сменить курс и зайти с тыла к крестокрылу.

— R2-D2, давай-ка быстро перепрограммируй одну из протонных торпед, — сказал Люк, в чьей голове созрела безумная мысль. Очевидное влияние Хана Соло, не иначе. — Сбрасываем ее без работающих двигателей, без активной головки самонаведения. Ты можешь сделать это?

Раздался утвердительный сигнал. Есть ли в этой галактике хоть что-то, чего R2-D2 не может?

— Отлично. Когда все будет готово, предупреди меня и запускай ее.

Он немного изменил курс своего звездного истребителя. Если система наведения будет работать в нормальном режиме, торпеду на имперце не увидит только ленивый. Но если она отключена, а блоки самонаведения не облучают корпус сканерами, то ее и не увидят до того момента, пока не наступит слишком поздно для того, чтобы что-то предпринять.

Следуя предупреждению дроида, Люк выпустил смертоносный снаряд, полагаясь больше на Силу, чем на технику. Все как учил Бен Кеноби.

Люк мысленно скрестил пальцы, благодаря судьбу за удачу. Теперь они уже почти в недосягаемости и успеют уйти, если осколки грузового корабля еще на несколько секунд закроют их от трала.

R2-D2 испустил предупреждающую трель. Люк взглянул на перевод, затем на экран сканеров дальнего действия и почувствовал, как все сжалось у него внутри. Дроид издал еще одну трель, на этот раз более настойчиво.

— Да вижу я, вижу, — прорычал Люк, сражаясь с управлением и возможностью избежать огня с кормы.

Конечно, следовало ожидать, что имперцы применят эту тактику. Так как грузовой их целью был Люк, и никто иной, то и на его захват будут брошены все силы. Тральщик уже менял вектора развертывания генераторов гравитационных колодцев, так чтобы держать крестокрыл в центре построения.

— Держись, R2-D2, - крикнул он и, опять слишком резко для компенсаторов, развернул «крестокрыл» на девяносто градусов, рванув поперек первоначального курса.

Позади раздался возмущенный писк и скрежет.

— Тихо, R2! — прикрикнул он на астромеха.

По правому борту истребителя звездный разрушитель запоздало и тяжело разворачивался вокруг своей оси так… Впервые с начала столкновения появились лазерные вспышки.

Люк принял мгновенное решение. Одна только скорость не спасет его, и следующая же промашка может оказаться последней. Потому как TIE-истребители подбирались все ближе.

— Включи защитное поле, R2-D2 — приказал он дроиду, сосредотачивая все внимание на своем коронном неуловимом маневрировании. — Оптимизируй баланс между генераторами и реактором.

R2-D2, словно родитель для непутевого сыночка, выдал трель, после которой мощность дефлектора начала расти в обратной пропорции с уменьшением скорости корабля. А сам же пилот, наблюдая за реакцией команды крейсера-тральщика, лишь довольно улыбнулся.

Похоже рискованная игра Люка все же сработала. Сбитый с толку лихим маневром молодого джедая, «Иммобилизующий-418» купился на провокацию и теперь его генераторы гравитационной тени разворачивались в ином направлении, чем в котором Скайуокер сейчас вел свой корабль.

Имперцы уже задействовали все четыре генератора, так что свернуть их и запустить по новым векторам не получится.

Если продержаться вне досягаемости ближайшего имперского разрушителя еще несколько секунд, то, выйдя из зоны излучения, можно спокойно спастись в гиперпространстве. Не опасаясь, что тебе отстрелят движки.

— Приготовься к прыжку, — скомандовал Люк R2-D2. — Не беспокойся о направлении, — мы можем сделать небольшой скачок в соседнюю систему, а там разберемся.

R2-D2 выдал подтверждение…

Блистать летными талантами было некогда. Люк открыл себя Силе. Компьютер уже обсчитывал варианты, а меж тем, опустошенная торпеда уже находилась…

Это было неимоверно тяжело, но джедай все же дотянулся до нее.

И она оказалась ровно там, где и должна была.

На мониторе мигала долгожданная весть. По команде молодого джедая R2-D2 произвел подрыв.

Огненный протуберанец, возникший в носовой части разрушителя, вызвал декомпрессию и огромную зияющую