удастся создать «узловую оборону». Чтобы полностью купировать подходы к нашим территориям планетами-крепостями так, чтобы не имелось возможности продвинуться вперед, обойдя их, нам необходимо подчинить себе как минимум шесть близлежащих секторов. Уверен, стратегически это будет выгодно, а вот практически — сложно осуществимо, учитывая протяженность территорий, их сложнодоступность, отдаленность, засилье пиратов и прочих преступных элементов.

— Не говоря уже о том, что Палпатин явно посмотрит на это косо, — вздохнул Пеллеон. — И его операция может начаться намного раньше, чем мы сможем подготовиться к обороне.

— Именно так, — подтвердил я. — Чем шире фронт, тем больше средств необходимо для обороны. А их у нас пока-что не так и много.

— Было бы больше кораблей, то можно было бы напомнить Корпоративному сектору их обязанность делиться прибылью, — вздохнул Пелелон. — Как это было при Империи. Пятьдесят процентов дохода в обмен на поставки техники второго эшелона для поддержания проимперского правительства и обещание не вмешиваться во внутреннюю политику…

А я же открыл для себя кое-что новое. Однако. Оказывается причина, по которой Корпоративный сектор пользовался во времена Галактической Империи подобными индульгенциями, как, например, целый флот «Побед», проданных им или переданных безвозмездно по решению Палпатина.

— Так или иначе, но Опловис не может быть использован нами как территория, которая будет использована как плацдарм для размещения основных сил, — заключил я. — Не считая Кетариса, оборону каждой из систем придется выстраивать с нуля.

Только если не вынести оборону сектора за его границы. Определенные задумки по этому поводу у меня имеются, но не хватает ресурсов и технологий для ее полноценного воплощения. По крайней мере до тех пор, пока мистер Закариж Гент не завершит свою миссию. Но опять же, требуются финансы. Много финансов. Отвратительно много.

— Примечательно другое, — продолжал я.

— Сэр? — Гилад посмотрел на меня удивленным взглядом.

— Обратимся к истории, капитан, — предложил я. — До Войн клонов корабельные оперативные группы, известные как «флоты», существовали во многих, если не в большинстве, из тысячи или около того секторов, составлявших Старую Республику. В годы беспорядков, которые привели к падению Республики и установлению Нового Порядка, Великая Армия Республики была разделена на двадцать секторальных армий, каждая из которых имела собственный театр военных действий намного больше, чем один традиционный сектор в пределах известных административных границ.

— Это так, — подтвердил Гилад. — Например, Четвертая секторальная армия была основным командованием Великой Армии Республики для всего Внешнего Кольца. Вскоре после появления секторальных армий и Декларации Нового порядка первые моффы были назначены управлять секторами, которые также, по крайней мере в некоторых случаях, были значительно больше, чем секторы Старой Республики.

— И все же до сих пор не ясно, как именно эта реорганизация повлияла на организацию того, что можно было бы назвать «секторальными флотами», — заметил я.

— О, — усмехнулся Пеллеон. — Это дискуссионный вопрос в каждой военной академии. Ответ до сих пор не найден.

— Любопытно другое, — продолжал я. — В имперском боевом порядке такое понятие как «секторальный флот» утрачено сразу же после реорганизации ВАР в Имперские вооруженные силы. Понятие осталось в обиходе, но официально было заменено термином «секторная группа», который использовался для обозначения всего того количества подразделений сил армии и флота, что были развернуты в секторе.

— Реорганизаций по терминологии было слишком много, чтобы хоть кто-то мог за ней уследить, — проворчал Пеллеон.

— Типичная ситуация в подобных обстоятельствах, — философски заметил я. — Что ж. Продолжим освежать события почти тридцатилетней давности.

Командир «Химеры» посмотрел на меня взглядом, в котором читалось: «Ладно искусство, но к истории-то ты какие претензии имеешь-то, а?». Ничего, скоро все станет ясно.

— С увеличением территорий Империи, росло и количество моффов, — я не обращал внимание на скучающее выражение лица Пеллеона. — В конце концов, все пришло к тому, что каждый мофф контролировал сектор, сравнимый по размеру с одним из исторических секторов Старой Республики, а часто и просто идентичный ему. И в каждом таком секторе было произведено развертывание подразделений вооруженных сил Империи, известное как «Секторальная группа».

По факту это все тот же «секторальный флот», но бюрократия и крючкотворство в далекой-далекой галактики отнюдь не вымерший зверь. Наоборот, вполне себе достойно и вольготно чувствующая себя животинка.

Уровень организации групп секторов появился несколько случайно: моффы секторов Империи, назначенные в соответствии с Указом об управлении секторами в последние дни Республики, жаловались, что потребности Имперского флота в силах для подавления сопротивления сепаратистов обычно лишают их секторов ресурсов. без достаточного учета местных потребностей безопасности. В соответствии с Декретом об управлении сектором, моффы сохранили власть старых генерал-губернаторов, чтобы набирать силы и начали создавать свои собственные местные ополчения. Встревоженное перспективой появления местных вооруженных сил, не лояльных Имперскому центру, сиречь Корусанту, Адмиралтейство вмешались и создали секторальные группы. Представляли они из себя местные вооруженные силы, непосредственно контролируемые моффами, но тщательно изучаемые Корусантом. То есть то, что, к примеру, называется сейчас флотом обороны Моршдайна, по своему смыслу — «секторальная группа».

Только очень и очень маленькая. Карликовая. Но, вот смеху-то, почему-то хватает и пары кораблей для патрулирования одной звездной системы, чтобы минимизировать все негативные ситуации. Казалось бы, причем тут грамотная внутренняя политика и отсутствие различного рода притеснений к нечеловеческим расам?

— Никогда не задавались вопросом, капитан, почему такой малозначительный и совершенно не выбивающийся из череды других адмиралов, человек, как Гаэн Дроммель, вдруг имел под своим командованием звездный суперразрушитель типа «Палач»? — спросил я.

— Даже не интересовался, — признался Пеллеон.

— Он протеже гранд-моффа Уиллхава Таркина, — пояснил я.

— Странно, что у него не было портативной «Звезды Смерти» в таком случае, — буркнул Гилад. Справедливое замечание.

— У него было кое-что получше, — произнес я. — Сколько звездных систем в секторе Опловис?

— Всего? — вскинул брови Пеллеон. — Понятия не имею.

— Капитан, — снисходительно посмотрел я на офицера. — Вы же прекрасно знаете, что ценность сектора определяется количеством изученных, картографированных и пригодных для заселения звездных систем, содержащих планеты с атмосферой первого типа.

То есть, пригодной для дыхания кислородом.

Вообще

— Восемь, — без ошибки произнес Пеллеон. — Задворки галактики, потому как Новые Территории, да и ресурсов…

— Вот именно, — подтвердил я. — Здесь не так много ценного — по крайней мере об этом не известно официально, но волей гранд-моффа Таркина, адмиралу Дроммелю для охраны этой территории была поручена целая секторная группа. В полном составе.

А вот тут-то глаза Пеллеона на лоб и полезли.

Что такое стандартная «секторальная группа»?

Изначально их набрали в основном из старых Планетарных Сил Безопасности, национализированных в последние дни Старой Республики. После вмешательства с дела защиты секторов Адмиралтейства, стандартная секторальная группа стала состоять… Из двух тысяч четырехсот кораблей.

Точный состав таких подразделений