Просыпаться совершенно не хотелось, но громкие голоса заставили вынырнуть из страны грёз и открыть веки. Яркий свет резал взгляд до выступивших слёз, стоило мне с большим трудом открыть глаза. Такое ощущение, что в них песка насыпали.

Всё вокруг расплывчатое, размазанное, зрение не фокусировалось на конкретном предмете.

— Мей, бегом за отваром! И прихвати флакон с жаропонижающим, я его, кажется, в последний раз оставляла у Марьяны.

Каждое произнесённое Лиеной слово отдавалось в моей голове мощным ударом кувалды, а затем растекалось невыносимой болью.

— Леди Риштар, лежите, — уже более тихим голосом обратилась женщина, за что я ей была искренне благодарна. — Вам нельзя сейчас подниматься.

— Очень жарко, — прошептала в ответ и со второй попытки всё же смогла откинуть одеяло. Со второй, потому что сил не было совершенно. Я счастливо вздохнула, ощутив прохладный воздух. — Сколько времени?

Говорила с трудом — горло нещадно саднило, а голос и вовсе напоминал карканье вороны.

На улице уже играло солнышко. Погода наладилась и, слава Богу! А то от одного дождливого дня столько последствий, что разгребать не меньше недели будем. Не вовремя организм решил взбунтоваться против хозяйки и высказать своё веское “БАСТА, карапузики!”.

— Завтрак заканчивается, — ответила Лиена и после секундной заминки затараторила:

— Вы извините, что вломились в комнату. Я уже привыкла, что обычно Вы рано просыпаетесь, а сегодня даже к завтраку не вышли. Да и промокли вчера до нитки под дождём, так что решила проверить и удостовериться, что всё в порядке…

— Спасибо, Лиена! — прерываю поток оправданий слабым голосом, после чего захожусь в неприятном кашле. — Кажется, ты очень вовремя заглянула.

В комнате появляется Мей с подносом, который тут же ставят на трюмо. Спустя десять минут мне подсунули что-то вроде классической рюмки, наполненной зеленой жидкостью. Стоило её выпить, как рюмка была наполнена повторно, но на этот раз чем-то прозрачным и жутко горьким. Пришлось проглотить и это, а после запить неприятный вкус сладковатым отваром.

— Как здоровье детей? Заболел ещё кто-нибудь? — шепотом интересуюсь, в надежде, что меня услышат.

— Лекарства Рада готовит хорошие, так что сейчас всё в порядке. Без них было бы гораздо хуже, а так ночь относительно спокойно прошла. У Марьяны маленькие только капризничали, и остальным спать не давали. Плохо себя утром почувствовала Кендра, ну так мы её уже пересилили от остальных.

— Мей, возьми у меня в кабинете стопку бумаги. И вместе с угольками раздай тем, кто болеет, чтобы не норовили от скуки носиться по дому и разносить заразу.

— Эта бумага или эта? — уточняет девушка, демонстрируя мне листы из разных стопок через пару мгновений, что ей потребовались, чтобы соорентироваться в обстановке. Сразу видно, что один лист бумаги более шероховатый и не такой белоснежный, как другой. Я указываю на тот, что более низкого качества, и Мей согласно кивает.

— Придумала, как разделить ребят?

— Да мы ещё до завтрака всех разделили, — пожимает плечами девушка, стараясь не выдавать своего волнения от навалившегося на её плечи чувства ответственности за других.

— Мы — это ты и Шон?

— Ага, а ещё Вайс вызвался помогать. Они вместе быстро всех мальчишек разделили на команды, мне даже вмешиваться не пришлось. Леди управляющая, — заправляет рыжую прядь волос за ухо и всё же переводит взгляд на меня, — можно девочки в доме останутся? — последние слова Мей практически проглотила и я с трудом разобрала, что же она всё-таки спрашивает.

— Вдруг тот мужчина где-то рядом?

Мы с Лиеной переглянулись, понимая, что юная воспитательница, по сути, права. Пригляда за детьми со стороны взрослых сегодня практически никакого, так что случиться может что угодно. Лучше подстраховаться.

— Несколько девочек пойдут к Аглае помогать со скотиной, — первой выход из ситуации нашла Лиена. Я же практически засыпала, и мозг генерировал идеи со скоростью сонной улитки. — С ребятами будет Диего, так что думаю, тут можно не волноваться. А остальные помогут по кухне.

— Хорошо, — зевнув в кулак, я вновь натянула на себя одеяло. Похоже, жар начал спадать, а вместе с тем я начинала мерзнуть.

— Не переживайте, леди Риштар, — успокаивает женщина. В глазах её море сочувствия и ни грамма волнения. — Мы и не с таким справлялись. Отдыхайте спокойно.

— Мей, сегодня приедет мастер — будут устанавливать защиту вокруг дома. Разбуди меня, как только Лари Нартел появится у нас.

— Хорошо, — девушка буквально просияла от новости. — Обязательно разбужу!

— Вот и хорошо, — удовлетворившись ответом, повернулась на бок и, завернувшись в одеяло, пробормотала напоследок, — зашторьте окно, пожалуйста.

Снилась какая-то ерунда. Словно передо мной два бассейна: один с ледяной водой, второй — с кипящей. И я ныряю из одного в другой, и снова, и снова.

Мей слово сдержала и разбудила меня почти через час. Я была вся в поту, а пропитавшаяся им простынь подо мной вся сбилась. При этом я с удивлением отметила, что горло болит значительно меньше, а говорить стало чуточку проще.

Я сразу же обратила внимание на то, что половина лица Мей закрыта тканевой маской, той самой, что используют для предотвращения распространения вируса.

— Кто придумал?

— Шон придумал, — кто бы сомневался, но без «внимания» я такое новшество оставить тоже не могла, так что пришлось поинтересоваться хотя бы для вида. Интересно только, как он обосновал и аргументировал свою идею? — А Лиена попросила девочек сшить. Ткани использовали совсем чуть-чуть.

— Хорошая идея, молодцы.

Сил на то, чтобы спуститься на первый этаж и устроить мастеру-артефактору экскурсию вокруг дома, у меня не нашлось.

Пришлось импровизировать.

— Мей, глянь, там, на столе должна стоять шкатулка, — я в воздухе показала примерные размеры стационарного артефакта связи. — Нашла? Неси сюда, буду учить тебя пользоваться артефактом.

Спустя пятнадцать минут моих объяснений девушка покинула комнату с глазами размером с пятирублевую монету, а мне лишь оставалось ждать, пока она выполнит поручение.

Впрочем, долго ждать не пришлось.

— Лари Нартел на связи, — получила я ответ, как только совершила пробный звонок со своего личного артефакта связи, на стационарный. Из-за возобновившейся головной боли появилось желание подкрутить громкость, жаль, такой возможности не было.

— Здравствуйте, Лари. Это Эмилия. К сожалению, я заболела и соблюдаю постельный режим, в связи, с чем не могу лично встретить Вас. Надеюсь, это никоим образом не помешает установке защиты?

Как выяснилось, на данном этапе установки моё присутствие и не требуется. Лишь подтверждение, что всё в силе. Установка защиты состояла из трёх шагов. Первый — это размещение артефактов вокруг объекта защиты, второй — установление связи между артефактами. И третий — установка необходимых параметров. По сути, мы уже обговорили все свойства защиты в лавке мастера, и это хорошо, потому что сейчас особой надобности в моём присутствии не было. Мне остаётся лишь принять работу по её завершению и расплатиться, если меня всё устроит. Договорившись, что с просьбой об экскурсии по окресностям вокруг дома она может обратиться к дедушке Ульху, мы завершили разговор.