Но не успели делегации и словом обмолвиться, как, растолкав здоровяков, на передний план выдвинулся сам Лева Стотник.

– Всем привет! – радостно улыбнулся он и сделал ручкой.

И куда только подевался мрачный, подозрительный тип, которого Сакамото видел перед собой на контакт-скрине?

– Лева! – широко раскинул руки в стороны Бутов.

– Коля! – повторил его жест Стотник.

После чего русский и одессит крепко обнялись и смачно расцеловали друг друга.

Подумав о том, что ему грозит такая же встреча, Окато Нори незаметно попятился назад.

Однако с японцами Стотник вел себя исключительно деликатно и корректно. Более того, старший мастер гильдии ремонтников Старой Одессы продемонстрировал прекрасное знание японских традиций.

– Сакамото-сан, – прижав ладони к бедрам, поклонился он капитану «Дасоку».

При этом Лёва согнул спину ровно настолько, чтобы продемонстрировать уважение, но не уронить достоинства. Свидетельствуя свое почтение бортинженеру правого края, Стотник ограничился лишь вежливым кивком.

– Господа, – обратился старший мастер гильдии ремонтников сразу ко всем присутствующим. – Дабы не тратить время попусту, я не стану спрашивать, что привело вас на Старую Одессу. Это и без того понятно. И если вы не против, Сакамото-сан, – теперь уже только легкий наклон головы в сторону капитана, – мои специалисты немедля приступят к оценке ущерба, нанесенного вашему кораблю. После чего они составят список всех необходимых работ и прикинут примерную смету.

– Конечно, Стотник-сан, – поклонился в ответ нито кайса. – Наш корабль в полном вашем распоряжении.

В ответ на такую беспечность, бортинженер правого края досадливо цокнул языком – специалисты Стотника не вызывали у него доверия; впрочем, так же, как и сам Стотник. Должно быть, не учтя того, что все они находятся в замкнутом пространстве, цокнул Нори слишком звонко и настолько сочно, что тотчас же оказался в центре всеобщего внимания.

– Вы что-то хотели сказать, Нори-сан?

– Только то, что я уже говорил вам, господин капитан. – Бортинженер правого края порывисто поклонился Скамото. – Я полагаю, что при наличии необходимых материалов и техники мы способны самостоятельно выполнить ремонт.

– Это что за умник? – поинтересовался у Бутова одессит.

– А, – безнадежно махнул русский. – Бортинженер правого края.

Стотник окинул Нори оценивающим взглядом и презрительно скривил полные губы.

– Да я не против. Можете сами пойти на рынок и купить все, что нужно. Заплатите только за время стоянки и аренду техники. Годится?

Одессит посмотрел на Сакамото.

Капитан бросил вопросительный взгляд на Бутова.

Русский едва заметно отрицательно качнул головой.

– Стотник-сан, мы полностью доверяем опыту ваших специалистов.

– Вот это, я понимаю, разговор, – удовлетворенно улыбнулся старший мастер гильдии ремонтников. – Благодарю вас, Сакамото-сан, – вежливый поклон. – Только огромная просьба, этого, – Стотник откровенным взглядом указал на бортинженера правого края, – уберите от моих ребят подальше. – Одессит звучно хлопнул себя по груди. – Ведь, не ровен час, сорвутся! Ни вам, господин капитан, ни уж тем более мне жертвы не нужны! Вы меня понимаете?

Сакамото посмотрел на бортинженера правого края Нори так, будто видел его впервые, – изучающе и одновременно с некоторой грустью.

– Господин капитан! – подбородок Нори клюнул грудь. – Если вы считаете, что мое участие в предстоящем ремонте корабля не требуется, я готов на время нахождения «Дасоку» в доке сложить с себя обязанности бортинженера правого края!

Произнесено было с вызовом! Так, будто Нори был уверен, что капитан не посмеет отстранить его от должности. При этом ладонь его левой руки как бы самопроизвольно, совершенно невзначай легла на рукоятку меча.

– Я рад, что вы сами это предложили, Нори-сан, – кивнул в ответ Сакамото. – С настоящего момента и до особого распоряжения вы выполняете обязанности только вахтенного офицера.

Скулы Нори побелели. Лоб покрылся испариной. А глаза едва не лопнули от сдерживаемого напряжения. И все же бортинженер правого края нашел в себе силы с почтением поклониться капитану и быстро, не беря на себя никаких обязательств, кивнуть одесситу и русскому. После чего Нори развернулся на каблуках, чеканя шаг, промаршировал по палубе шлюзовой камеры и исчез в глубинах «Дасоку».

Глядя ему вслед, Стотник с восхищением покачал головой. Впрочем, как вскоре выяснилось, одессит восторгался вовсе не стойкостью и самообладанием бортинженера правого края.

– Если у вас весь экипаж такой, то я снимаю перед вами шляпу. – Одессит сделал жест рукой, будто стянул с головы невидимый головной убор, и, изобразив нечто похожее на реверанс, пару раз махнул им по полу. – Поделитесь секретом, Сакамото-сан, как вам удалось их так вышколить?

– В этом нет моей заслуги, – смущенно потупился капитан «Дасоку». Хотя ему, несомненно, было приятно слышать подобный комплимент. – Все дело в особенностях строевой службы на кораблях императорского флота.

– Я вам одно скажу, Сакамото-сан. – Чуть подавшись вперед, Стотник показал японцу указательный палец и заговорщицки понизил голос: – Если хотите сохранить прежние порядки на вверенном вам корабле, близко не подпускайте к своим подчиненным Бутова с его парнями.

– Боюсь, Стотник-сан, ваше предупреждение несколько запоздало. – Сакамото едва заметно улыбнулся и искоса глянул на Бутова.

– Да при чем тут я? – недоумевающе пожал плечами криогенщик.

– Вот только не надо строить из себя невинного барашка! – направил палец на Бутова одессит. – Сакамото-сан, непременно напомните мне при случае, чтобы я рассказал вам историю о том…

– Нет! – протестующе вскинул руку Бутов.

– …как этот самый тип…

– Лева! Я прошу тебя!..

– …устроился работать на четвертый энергоблок!..

– Будь осмотрителен, Лева! Мне тоже есть что о тебе рассказать!

Стотник умолк на полуслове. Озадаченно прикусил губу. И щелкнул пальцами.

– Ты прав, Коля. Будем соблюдать пакт о ненападении.

– Как всегда, прав! – уточнил Бутов.

Подумав, Стотник согласился:

– Как всегда!

И русский с одесситом вновь заключили друг друга в объятия. Глядевший на них японец уже не в первый раз подумал о том, что чего-то он в этой жизни не понимает.

– Ну а вы чего стоите! – высвободившись из объятий Бутова, Стотник махнул рукой подручным. – Не знаете, что делать? За работу!

Здоровяки в шортах молча проследовали мимо капитана «Дасоку».

– А почему они голые? – только и нашел что спросить у старшего мастера гильдии ремонтников нито кайса.