«Они мне не доверяют», — похоже, Комок тоже не был в восторге.

— Посмотри на это с другой стороны! — Адриан неожиданно пересел поближе. Остаточное чувство неловкости все же дало о себе знать снова зарумянившимися было щеками, но я быстро пресекла это дело — ведь выяснили же уже все! — Ты тоже сможешь двадцать четыре часа в сутки нас контролировать!

Скептически приподняла бровь. Пожалуй, если взглянуть с этой стороны — то так мне нравилось несколько больше. Однако…

— Откуда я знаю, что вы будете говорить мне правду?

Близнецы удивленно переглянулись.

— Ты нам не доверяешь? — на лице ледяного мага расползлось неподдельное огорчение.

Но раз уж решила быть честной — стоит идти до конца.

— Не то чтобы не доверяю… — протянула. — Но предпочитаю верить не так слепо. Скольким вы до меня девушкам задурили голову? Почему я должна быть какой-то особенной? — наконец высказала вслух все свои сомнения.

На душе было одновременно легче и муторнее. Наверное, не стоило это говорить вот так вот запросто, но что сделано, то уже сделано.

— Эммм… — яркие искры отразились от уже немного подсохших волос огненного мага. — Лани, поверь, ты для нас совсем не то, что они! — его голос окрасился возмущением.

Я встала.

— И скольким ты это говорил? — склонила голову к плечу и все же нашла в себе силы, чтобы пройти мимо Корнелия и подойти к Комку. — Знаете. Я против тотального контроля, но раз уж вы спелись, то сообщаю — сегодня ночью я хочу провести время с подругой. Завтра тоже не ждите. Вы сказали, что мы задержимся всего то на пару дней во дворце, а прошла целая неделя. Я хочу в академию! Я хочу учиться! Мне надоело сидеть в четырех стенах и тухнуть от безделья! Так что я в академию, нравится вам это или нет!

В груди поднялась волна решительности.

— Так ты перенесешь меня или нет? — обратилась к Комку.

Легкое ощущение полета и я уже в собственной комнате в академии. Мне на шею с визгом бросается любимая подруга.

«Ты молодец, Мелания», — Комок похоже тоже решил остаться, нагло разваливаясь на обустроенном специально для него местечке под кроватью. — «Моя девочка!».

Мне показалось или в его голосе проскальзывали одновременно ехидные и гордые нотки?

Корнелий

Скучающе рассматривал очередного допрашиваемого лорда, с трудом сдерживая так и рвущийся на волю зевок. Мужчина то багровел от испытываемой им ярости, обещая все кары небесные на мою и брата голову за то, что мы не выпускаем его уже вторые сутки из дворца, то грозился жаловаться императору, в это время наверняка хорошо проводящему время.

Лениво поправил выбившуюся из тугой косы волосинку и снова уставился на густые шевелящиеся усы мужчины, с некоторой брезгливостью думая до чего же себя надо довести, чтобы выглядеть таким неприятным в глазах других типом — толстое, заплывшее жиром тело едва помещалось даже в принесенное в допросную кресло, так и норовя скатиться с оббитого бархатом предмета. Сальный взгляд едва видимых из-за щек глаз нервно скакал по комнате, а усы… эти слипшиеся от кожного сала и пота усы…

Меня передернуло. И ведь, кажется, этот тип постоянно так и норовит залезть под юбки юных красавиц, хвалясь своим доставшимся от умерших родителей состоянием. Мерзко.

Тяжко вздохнул, переводя взгляд на окно, рассматривая последние деньки увядающей зимы. На ветках деревьев уже во всю рассаживались гордые птицы, начиная приноравливаться к весеннему песнопению, природа потихоньку начинала просыпаться, радуя пока ещё редкой звонкой капелью с крыш, да мокрым липким снегом.

Проследил за веселящейся в дворцовом парке ребятней, с улыбкой наблюдая как круглый слепленный снежок попадает какому-то мальчишке за шиворот.

— Ваше Высочество, — обратился ко мне наш главный безопасник, уже закончив заполнять протокол допроса и подсовывая мне его для подписи. Поморщился — стоило только Адриану стать кронпринцем, как все сразу же снова начали называть нас никак иначе, как «Высочество», хотя раньше по имени мне нравилось куда больше.

— Да? — обернулся, отрываясь от игры ребятни, снова наталкиваясь взглядом на потного жирного борова, уже покрывшегося пятнами от переполняющего его возмущения.

— Это был последний опрашиваемый, кто находился во дворце во время бала. Никто не видел никакой женщины с алыми губами. Может быть ваша невеста все же ошиблась?

Поморщился, снова отворачиваясь.

— Нет. Я ей верю. И если она говорит видела, значит видела. Вы мне лучше скажите, возможно ли такое, что кто-то покрывает Нитриллу? — подозрительно прищурившись, повернулся к сразу же побледневшему от страха мужчине. Не понравились мне его некоторые слова, слишком противоречат многим другим.

Впрочем, тот прекрасно умел надевать на себя маски, тут же возмущенно вскочив со своего допросного кресла и начав кричать, что он самый невиновный из невиновных и клевета ещё ни до чего хорошего не доводила.

Посмотрел на этого неприятного типа с брезгливостью, с тоской наблюдая как едва написанный моим сотрудником отчет стремительно забрызгивается брызжущей во все стороны слюной.

— К Давиду его. Пусть взламывает память, — решил. Даже если он не виновен, то спесь определенно не мешает поубавить.

— Да что вы себе позволяете, я буду жаловаться! — брюзжащего мужчину таки увели с моих глаз.

Устало присел на стул, отчаянно глядя на своего лучшего сотрудника, сидящего за столом напротив.

— Ну и что теперь делать? — я уже не впервые задаюсь этим вопросом, совершенно не зная где ещё можно искать эту самую Нитриллу. А найти то надо, иначе отравлением императора точно не обойдется.

Мужчина, верой и правдой служивший в нашем отделе уже далеко не первый год спокойно пожал плечами, словно его все происходящее вокруг уж точно не волнует, хотя я точно знал, что империя была ему как дочь родная. Он уже не раз доказывал свою преданность ей.

— Я думаю, вам уже давно стоит поговорить с самим императором… — мужчина хитро прищурил левый глаз, словно знал что-то мне недоступное. Я нахмурился, полностью доверяя его опыту и смекалке. Считает, что дядюшка ещё не все нам рассказал? — Это старая и довольно мутная история. Возможно именно она положила место столь яростной борьбе между двух сестер.

Покачал головой, поражаясь насколько же император обложился этими тайнами и интригами и тем не менее вежливо поблагодарил служащего. Надеюсь, дядюшка не соизволил уже куда-либо смыться под шумок, и я застану его у себя в комнате. Впрочем, кажется он ещё не совсем окреп после этого отравления, чтобы бегать по полям и лесам.

К счастью он все же не оказался у себя, лениво валяющийся на кровати и читающий какие-то древние мемуары.

— Какими судьбами? — кажется, он даже не удивился, прикрыв глаза от ярко слепящего солнца.