Сжал руки в кулаки, не понимая только одного момента во всем этом рассказе.

— Хорошо, когда мы были маленькие это было здравое решение. Алистер действительно был хорошим отцом, а Риана матерью, да и сейчас остаются, но… но почему ты не сказал, когда мы уже прошли возраст совершеннолетия? Когда уже стали взрослыми? И Ник…

Император как-то обреченно покачал головой.

— Ник — это моя ошибка молодости. Я думал, что смогу забить душевную боль новой связью, новой увлеченностью. Но это оказалось мне неподвластно, а ребенок… Я не мог бросить ребенка на произвол судьбы, как когда-то вас, позволив воспитывать его совершенно чужому дяде. Так что не нашел ничего лучше, чем забрать его во дворец, когда он немного подрос, и воспитать как настоящего принца. Наверное, я был не лучшим отцом, но надеюсь, что хоть с ним я не облажался как с вами…

Прикрыл глаза, переваривая все произнесенное императором. В это очень сложно, просто невероятно поверить!

— А почему не сказал вам… я испугался. Испугался вашей реакции, — голос отца отдавал болью. Настоящей, неподдельной и все ещё сильной. — Наверное если бы не все случившееся в ледяной пустоши, я бы так никогда бы и не сказал, — он отчаянно понурил голову, а я вспомнил как в действительности мы некрасиво повели себя с братом, практически отвернувшись от биологического отца.

В груди поселилась острая тоска. Что бы не говорил сейчас император, я уже не мог его осуждать как раньше. Да, он ошибся, да сглупил, но мы все совершаем ошибки и совсем не идеальны. Думаю, близнец также поймет меня.

Решительно встал со своего места, пересаживаясь поближе к родному отцу, обнимая его за плечи.

— Я понимаю. Мы все совершаем ошибки, — на мои плечи осторожно легки руки императора. — И я совсем не злюсь на тебя. Не теперь.

Мужчина нервно уткнулся мне носом в плечо, словно бы восполняя всю любовь, непролитую на нас за все прошедшие годы жизни.

— Хотел бы я все исправить…

— У нас будет на это время. Вся жизнь…

Корнелий

После слов императора многое встало на свои места, и в частности, это злобное стремление Нитриллы навредить ему, точнее, наверное, даже не ему, а нашей матери. Правда не знаю, что её сдерживало все эти годы, но факт остается фактом — только после обретения нами с братом пары она решила отыграться сразу на всех.

Сразу после тяжелого разговора поспешил скорее к близнецу, чтобы поделиться всем узнанным. Адриан в шоке завис, как и я долго переваривая новую для него информацию, но к выводам мы пришли одинаковым — Нитриллу надо было срочно ловить и обезвредить, пока она ещё кому-то не навредила из нашей семьи. Теперь её стремление лишить ведущих магов их сил выглядело не более чем отвлечением от какого-то масштабного события, которое явно бы в спокойное время привлекло максимум нашего внимания как безопасников.

Огненные искры с волос брата густым потоком закружились вокруг него. Огонь в камине полыхнул чуть ярче.

— Что ты обо всем этом думаешь? — закончил свой рассказ, боясь даже предположить, что же мы столько времени упускаем.

Риан — как окрестила его Мелания, ненадолго задумался.

— А что если отъезд аристократии из столицы и есть то действие? — предположил он, сверкая точное копией отца глазами. В них даже искры светились одинаково — и как же я раньше этого не замечал?

Нахмурился, пытаясь предположить, что близнец прав.

— Допустим. И да, если бы не все эти странные события с магами, это действительно бы нас привлекло. Сколько переехали на окраины за последний год? — я был не совсем уверен в том, что мы движемся в верном направлении, но это было уже лучше, чем вообще ничего.

Привычно прошел к окну, приоткрывая стеклянные дверцы, впуская в помещение свежий поток воздуха, а то Адриан вечно повышает и повышает градус температуры, особенно когда волнуется или слишком задумчив, вот как сейчас.

Брат нервно ухмыльнулся, мысленно что-то подсчитывая.

— Около сорока семей.

Присвистнул.

— Да, немало… — если рассматривать это в таком ракурсе, то, да, массовое бегство из столицы определенно привлекало внимание. И почему мы раньше не занялись этим вопросом. А я-то все думал почему на балу было столько новых лиц, должно быть все уезжающие передавали свои приглашения какой-нибудь дальней родне, чтобы не ехать самим из какой-нибудь отдаленной провинции. Кстати… — Есть информация о том куда они перебрались?

Адриан быстро зашуршал бумагами, что-то выискивая.

— Если ты о том, что они собираются где-то в одном месте, то нет. Кто-то переехал совсем на границы, кто-то просто на окраины столицы, кто-то в портовые города… нет, никакой определенной схемы переселения у них точно нет.

— Что по степени знатности? — надо было вычислить по какой схеме идет это массовое запугивание. Ещё бы выяснить вообще, что им говорят и как все это аргументируют…

— Нет, не думаю, — Адриан с сосредоточенным вниманием разглядывал какие-то списки. — Хотя знаешь… похоже есть у них что-то общее.

— Что? — нахмурился. На сердце почему-то стало особенно тяжко. Предчувствие что ничего хорошего я сейчас не услышу не подвело.

— Они все были ярыми последователями императора, — брат поднял обеспокоенный взгляд на меня.

Нервно прикусил губу. Мои худшие предположения оправдались.

— Я надеюсь, что я все же ошибаюсь… — тихо пробормотал, в ужасе хватаясь за волосы в попытке все переосмыслить как-то так, чтобы все выглядело не так критично, а более безобидно, что ли… но…

— Она готовит переворот, — брат в ужасе поднял на меня взгляд, тоже приходя к точно таким же выводам.

Тихо выругался. Это не кончится ничем хорошим. Определенно. Впрочем, подтвердить или опровергнуть наши догадки может лишь одно — допрос тех самых переехавших на окраину.

Молчаливо позвал Комка, уже более-менее научившись с ним ладить пока это напрямую не касалось Мелании.

— Ты перенесешь меня на окраины империи на пару часов? Необходимо задать несколько вопросов графу Олдбергу, — задал вопрос лениво вывалившемуся из портала сверху. Сам строить порталы я пока ещё не научился, точнее оно у меня получалось, но на столь длительные расстояния пока нет.

Именно с Олдберга началось это массовое переселение, так что и обращаться стоит в первую очередь именно к нему. Да и именно у него в доме прятали нашу невесту, украв ей из-под нашего носа.

Комок недовольно кивнул, но тут же резво словно бы отряхнулся от снедающей его лени и бодро открыл портал.

Скользнул за ним быстро махнув Адриану рукой — он вчера на допросы шастал, пока я тут сидел разбирал эти бумажки, так сегодня хотя я развеюсь.