инфраструктуру, тем самым постепенно отвоёвывая у местных обитателей себе место под странным солнцем.

Первая война стабов началась с того, что набравшая вес диаспора китайцев, коих с окрестных кластеров валилось немало, подмяла под себя кластер, что так же, как и Пяток, находится неподалеку от горловины. В тот момент никто не придал значения данному событию, так как местные склоки и передел зон влияния шли повсеместно, но вскоре все изменилось. В стабе быстро сформировался анклав, который за какие-то пять лет полностью доминировал и еще через пару лет уже никак по-иному, кроме Шанхая, не именовался. Азиаты вообще склонны к объединению, и в СТИКСе эта тенденция приобрела стремительный лавинный эффект.

Правда, положение китайского стаба было не таким выгодным, как у Триозёрья или Пятка, имелись проблемы с водой, да и база военная поблизости только в горловине, а уж про размер и говорить нечего. Пяток не успел до конца возвести второе кольцо стены, как китайцы попытались его подмять, не сказать, чтобы сразу с оружием насели, но, когда они целый год тщетно пытались просунуть своих людей в руководство стаба, а им не давали, перешли к решительным мерам.

Конфликт длился не один месяц и лишь благодаря тому, что Триозёрье все же решило в него вмешаться, китайцев не просто отправили восвояси, но и их стаб неплохо порушили. С тех пор они более таких попыток не предпринимали, занявшись обустройством своего места, но и чужих не привечали. Шариат же — самый свежий из стабов, что имеют вес в мешке, ну и самый маленький из крупных, имеющий еще более неудобное расположение, чем китайский. Поскольку он находился в самой глубине мешка еще глубже, чем Триозёрье, и не имеет в округе ничего хоть как-то стоящего в плане организации постоянного снабжения стаба, в прошлом там по очереди квартировали крупные банды.

Время от времени жителей тамошних мест организованно выбивали, когда те уж очень начинали докучать крупным стабам. Как и когда там образовался мусульманский стаб, досконально неизвестно. По одним сведениям, изначально все пошло от группы исламистских радикалов, сбившейся в группу за несколько лет, но не решившейся заниматься разбоем, видя, как решительно такое пресекается. Другие данные говорят о том, что какой-то изрядно верующий мусульманин, собрав вокруг себя костяк сподвижников, набрал по стабам последователей и возвел там мечеть, а уже потом образовалось само поселение.

В вакууме они не жили, многие знали о том, что живут себе на отшибе мусульмане, строят мечети и по большому счету никому не мешают. Как уж они там отбивались от лихих залетных, никто не разбирался, но и другим стабам они дорогу не переходили, а хоть как-то развитые твари до тех мест практически не добирались. Был даже период, когда они вели торговлю с другими поселениями, но в какой-то момент все плавно сошло на нет, и они перешли в своеобразное закрытое общество. Заявил же о себе Шариат внезапно, начав разорять мелкие стабы, которые в какое-то время начали появляться, как грибы. Был такой период, когда на волне возвышения Пятка, окрепшего Триозёрья и стаба китайцев воодушевились многие, они, как древние колонизаторы, начали искать себе новое место под небом, начав создавать небольшие отдельные поселения.

Мелких стабов тут хватает, и в какой-то период времени чуть ли не на каждом имелся свой хутор, но, увы, ни защитой, ни количеством бойцов они похвастаться не могли. Вот и страдали то от тварей, то от любителей поживиться за чужой счет, некоторые держались долго, другие сгорали мгновенно. Единственный, кто хоть как-то закрепился из этой массы, был Холм, да и то оттуда постоянно приходят разные не очень хорошие новости. Но и по сей день есть те, кто продолжают пытаться выживать наособицу, переоценивая свои силы, и, конечно, банды, которые предпочитают не показываться в цивильных стабах, организовывая жилища на имеющихся клочках.

— Добрый, — обратился я к невысокому парню, разбиравшему винтовку на металлическом столе, что попутно выступал в роли прилавка.

— И вам добрый, — ответил он, скользнув по мне взглядом, явно приметив тяжелую сумку у меня в руке. Я не стал ходить по стабу с рюкзаком и, закупаясь свежей повседневной одеждой, прихватил внушительную спортивную сумку. На поклаже взгляд задержался ненадолго, сразу скользнув по Ки, после чего он, уже не отвлекаясь от ремонтируемого механизма, продолжил. — Продать что или купить?

— И то и то, у меня имеется шесть вот таких экземпляров, — подхватив из сумки один из прихваченных автоматов с базы, что мы посетили совместно с Чипом, выложил его на стол.

— АС «Вал», — опознал автомат парень, протирая руки тряпицей, — и как обычно, голый ствол, — недовольно покрутив оружие в руках, подытожил он. — В следующий раз, если будешь на базе в Хабаровске, бери все в комплекте с чехлом, так их удастся сдать дороже.

— Намного дороже?

— Не очень, но оно того стоит, — продолжая тщательно осматривать представленное оружие, ответил парень. А вот я усомнился в этом, Чип явно не в первый раз таскает стволы оттуда, и навряд ли бы он стал упускать лишнюю прибыль, если бы оно того стоило. Удивления его знанием места, откуда прибыло оружие, я не испытал, так как Чип очень четко дал понять, что это единственный кластер, где такое можно раздобыть, да и Лиф предупредил о том, что ко мне проявят интерес, как только я покажу трофеи.

— И почём заберешь?

— Если сразу выкупом, то по одной черной за ствол, под реализацию-то можно и за три сотни горошин сбыть.

— А сам выставишь за две? — решил я поинтересоваться.

— Плюс — минус да, кто-то купит голый ствол, кто-то потребует комплект для ухода, есть те, кто желают оптику на Вал прицепить, а это еще то удовольствие, в общем, цена зависит от хотелки, — ответил он, опустив автомат на стол. — Ну как?

— Пойдёт, забирай сразу, но у меня еще вопрос, — при этом я выложил из той же сумки свой автомат, — есть у меня такой любимец, очень долго я уже с ним, и, судя по всему, ствол я ему убил изрядно.

— Разброс? — перебил меня парень.

— Еще какой, — ответил я, и парень, вскрыв пломбу, что блокировала курок, лихо принялся выполнять полную разборку оружия, — вижу, что износ у него нехилый, прокомментировал он, не закончив разбирать оружие. — Ну да, ствол в топку, слизал ты нарезы уже дальше некуда, посчитай, скоро гладкоствол будет, но смотрю, ты за ним следил.

— А как без этого, но про гладкоствол ты, похоже, погорячился.

— Да не так уж и погорячился, слушай, я вот