Горячие слёзы обожгли глаза. Его обращение убивало, раздирало сердце на части. Мне было больно и обидно одновременно. Хотелось плакать, кричать, только бы он не дотронулся до меня. Лишь бы не запятнал остатки хороших воспоминаний о себе.

— Н-не надо, — взмолилась шёпотом. — Пожалуйста, Марк. Отпусти…

Он не слушал. Вернее, не хотел меня слушать. Словно не видя, какую боль мне причиняет, мужчина наклонился и запечатал мои дрожащие губы своими. Одного короткого мимолётного прикосновения оказалось достаточно, чтобы желудок скрутило сильнейшим спазмом. Пристут рвоты был таким сильным, что я замычала так громко, как могла, и принялась колотить его кулаками по груди. Мгновение Марк не двигался, продолжая терзать мои губы. Его язык пытался проникнуть в мой рот, оставляя на лице влажные следы. Неприятный запах чужой слюни лишь ухудшил моё состояние. В какой-то момент мне показалось, что желчь уже поднялась и заполнила собой весь рот, когда он вдруг отстранился. Резко так, стремительно.

Зажав рот ладонью, скатилась по стеклу и осела на пол. Слёзы заструились по щекам. Меня бил озноб, всё тело дрожало как в лихорадке. Мною овладела самая настоящая истерика. Я уже ничего не видела и не понимала. Хотелось сжаться в клубок, стать невидимой, исчезнуть, чтобы никто меня не нашёл…

Что-то тяжёлое опустилось мне на плечо, а лёгкие наполнились знакомым запахом табака. Разлепив веки, попыталась сфокусировать взгляд на том, кто так бережно обнимал меня. Изо рта вырвался сдавленный всхлип, шок начал отступать.

— Тише. Тише, Мышка, — Артур притянул мою голову к себе и обнял. — Я рядом. Больше он не посмеет тебя тронуть.

Поднявшись, он подхватил меня на руки. Так легко, словно я ничего не весила. Спрятав лицо на его шее, зажмурила глаза, чтобы не видеть никого и ничего. Отгородилась от мира, закрывшись в себе. В детстве это всегда помогало.

— Скажите охране, — сквозь густой туман, до меня долетел голос мужа, — чтобы избавились от него. Этот человек больше не должен здесь появляться.

Артур

Никогда не забуду лица Мышки, когда она подняла на меня свои огромные, полные слёз, глаза. В тот миг внутри будто что-то сломалось, рухнуло окончательно. Я понял, что уже никогда не смогу стать прежним…

В её взгляде было столько доверия, что сердце, которое перестало на что-либо реагировать ещё десятки лет назад, сжалось до размеров шарика для пинг-понга. Сара прижалась ко мне, словно искала в моих объятиях не просто утешения, а защиту. Моя малышка была напугана, хрупкое тельце содрогалось от рыданий, её бил мелкий озноб.

Если бы её не было рядом, если бы Сара так не нуждалась во мне, придушил бы засранца голыми руками. Хотел сдавить горло урода и сжимать до тех пор, пока последние капли воздуха не выйдут из него вместе с жизнью.

При мысли о том, что он посмел касаться МОЕЙ жены, глаза застилала кровавая пелена. Кто он, чёрт возьми, такой?! Что делал в кабинете Сары?! Почему полез к ней?!

Эти вопросы бесконечным пчелиным роем кружились в голове, пока я мчался на подземную парковку, неся на руках свою бесценную ношу. Чем дальше лифт оказывался от того места, где всё произошло, тем расслабленнее и спокойнее она становилась. Словно стены и многочисленные этажи бизнес центра превращались в защитные поля, отделявшие её от того, кто причинил боль, заставил страдать. Постепенно, Мышка перестала плакать и, теперь, лишь учащённо дышала, изредка всхлипывая. Тихо так, едва слышно. От того, насколько мало она весила и какой пушинкой казалась, желание защищать и оберегать малышку только возрастало. В какой-то момент, поймал себя на том, что прижимаюсь губами к её макушке и, с упоением, вдыхаю аромат шелковистых волос жены. Она пахла цветами и ванилью, хотя раньше я никогда не любил этот запах. Он всегда ассоциировался у меня с прошлым. Годами далёкого, похоронённого под грудами булыжников, детства. Днями, когда мама ещё была жива…

Перед глазами, почти сразу же, возникло её лицо. Утончённое, с аристократическими чертами. Настоящая греческая богиня. Прекрасная и неповторимая Кассиопея Левантис, которую любили абсолютно все на свете. По крайней мере, в детстве мне так казалось. Пока не пришло время повзрослеть и расстаться с сопливыми розовыми мечтами.

Мама всегда пекла для меня греческие сладости. Каждый раз, спустившись утром из своей комнаты, я шёл на любимые ванильные и шоколадные ароматы, чтобы полакомиться очередной вкусняшкой. А потом всё закончилось. Она перестала заходить на кухню, заперлась сначала в себе, а затем и закрылась от меня в своей комнате…

Поспешил сморгнуть непрошенные воспоминания. Им не место в моей жизни. Призраки живёт в прошлом, запертые под надёжными замками. Нельзя позволять им вырываться на волю. Нельзя!

Уже на парковке, когда усадил притихшую Сару на заднее сидение своего автомобиля, заметил сзади какое-то движение. На подсознательном уровне почувствовал присутствие Амелии и напрягся. Впервые за всё время нашего знакомства, не знал, как себя вести. Как реагировать на ту, с которой были связаны слишком интимные воспоминания?

— Я сейчас, Мышка, — шепнул на ухо жене и поспешил закрыть дверцу.

Выпрямившись во весь рост, повернулся лицом к Амелии и застыл в нерешительности. Девушка выглядела… иначе. На ней были мешковатый чёрный комбинезон и самые обычные белые кеды. Такие обычно носят девочки-подростки, которым плевать на свою внешность. Была ли Мел одной из них? Нет! Она, всегда так тщательно выбиравшая свой гардероб, никак не могла носить такое. Длинные, отливающие медовым переливом, волосы собраны в простую косу, на лице минимум косметики. Только синяки под глазами замазаны и… всё?

— Привет, — стоически перенеся мой пристальный взгляд, Амелия решила заполнить неловкую паузу. Говорила она тоже как-то иначе. В её голове, всегда таком звонком и уверенном, слышалась дрожь. Нахмурив густые красивые брови, девушка отвернулась, словно пыталась вспомнить нечто важное, значимое.

— Привет, — отозвался я, тоже чувствуя себя не в своей тарелке.

Всего нескольких недель оказалось достаточно, чтобы между нами образовалась огромная пропасть. Мы будто стали чужими, перестали друг друга понимать. Если раньше мне было хорошо с ней, то сейчас не было ничего, кроме ощущения неловкости. Стоял перед ней, смотрел на ту, с кем так любил проводить время, и чувствовал себя зелёным юнцом в присутствии красивой молоденькой учительницы.

Нравилось мне это состояние? Нет, блять! Нет! Оно было из прошлого. Заставляло вспоминать времена, которые уже невозможно вернуть.

— Ч-что с Сарой? Ты её нёс на руках? — Амелия сделала шаг вперёд, хотела заглянуть в окно автомобиля, но я не дал. Действуя инстинктивно, преградил ей путь, закрыв жену спиной.

— Да, но ей уже лучше, — поспешил заверить девушку. — Я отвезу Сару домой.

Снова тишина. Стоим в метре друг от друга и смотрим глаза в глаза. Никакой страсти, что сжигала нас прежде. Никакого желания прикасаться или обладать. Ни-че-го.