не получилось. Пришлось несколько раз схватиться с приспешниками вторженцев. Думал, будет сложнее защитить эльфов, но те оказались довольно сильными бойцами и магами. Сумели не только себя защитить, но и порой догоняли убегающего врага.

— Признаю, что-то в вашем танце есть. Некая эффективность действительно имеет место быть. Посчитал, что с вами добраться придется куда дольше. Ан нет, смотри-ка, даже защищать вас не пришлось.

Один из темных эльфов фыркнул от усмешки и ответил:

— Не знаю, что у вас там за сказки про эльфов рассказывают, но до появления империи мы считались самой сильной расой!

— Да ладно, это вы-то сильные? А остальные что, еще слабее?! — вскинув вверх брови от наигранного удивления, воскликнул я, а эльф аж начал задыхаться от возмущения.

— Бакалеил, ну разве ты еще не понял, что он просто издевается над нами? Его хлебом не корми, дай над кем-нибудь подшутить. Не ведись ты на его провокации, он ведь сейчас скажет, что у тебя рыбья болезнь и тебе к лекарю надо, причем немедленно, а то ты остальных заразишь, и эпидемия начнется. «Только бы не эпидемия, только бы не эпидемия…», — передразнила меня Эльмиэль, а я не мог не засмеяться. — Ты пойми, у них там, на севере земли много, а людей мало. Им общения хочется, вот только они не умеют правильно это делать, некому было научить, вот и несут всякую пургу, не думая о смысловой нагрузке. Ты же слышал, что он нам ответил, когда мы его уложить пытались, чтобы вылечить.

Глава 17

Королевство ИрУндия

А у девочки прорезались зубки. Смотри-ка, раскусила меня… почти.

— Да, ты права, общения мне действительно не хватает, особенно женского. Сами поймите, организм у меня молодой, его потребности удовлетворять нужно. А о чем я мог еще думать, когда у меня перед глазами аж ЧЕТЫРЕ такие аппетитные груди, двух склонившихся надо мной красавиц? Уж точно не о лечении. Да еще и после слов одной из них, что они, мол, сами все сделают. Да какой нормальный мужик от такого предложения откажется-то? Уж точно не я.

Мирабэль снова фыркнула, а Эль и Лика вздернули носики, но по их довольным лицам я понял, что попал в точку. Слишком уж мало этим двум красавицам приходилось слышать комплементов об их красоте от представителей мужского пола. А я не просто ими разбрасывался, мне действительно нравятся такие аппетитные красотки, и они это видят. Хорошо, хоть перестали воспринимать мои слова, как домогательство и поняли, что это лишь восхищение, и ничего более. И вот это им уже начинало нравиться.

Нас встретила охрана у тронного зала.

— Я их нашел в подвале, в пыточной, — отчитался я.

— Знаем, император рассказывал о них. Все живы?

— Ну, трупов я вроде не заметил. Там еще остались узники, но их вести я не решился, пусть командир решает, что с ними делать.

— Понял, хорошо.

— А император там?

— Нет, телепортировался куда-то. Оставил зачистку замка на нас.

— Куда их теперь? — я кивнул в сторону эльфов.

— Не знаю, у меня приказ никого, кроме северян в тронный зал не пускать, так, что нянчись с ними сам.

— А можно они тут побудут? Присмотрите за ними, а я пока зачисткой займусь. Не хочу их с собой брать. Вот та дочь Великого Князя темных эльфов.

— Э-э нет, так не пойдет. Я за них ответственность нести не хочу. Сам спас, сам и разгребай теперь.

Я вздохнул, посмотрел на удивленных эльфов и произнес:

— Что застыли? Перетаскиваем сюда стулья и диваны, будем тут дожидаться остальной отряд.

Зачистка прошла планомерно и без эксцесов. Эльфы в бой рваться не пытались, и все остались живы. Все северяне, кроме меня, решили остаться и опустошить склад. Вещи и ценности в замке барона они трогать не стали, по закону это все принадлежит местному графу, но учитывая, что он прошляпил под своим носом гнездовье разбойников и изменников, все это добро уйдет в королевскую казну. Да еще и из своих запасов придется добавить, чтобы откупиться. Что же касается склада, так это чистые боевые трофеи северян, и никто не сможет опровергнуть этот факт. А добра там было реально много. Начиная от запасов еды для небольшой армии и заканчивая дорогими украшениями и артефактами.

В разные стороны были отправлены несколько гонцов для сбора северян, чтобы обеспечить доставку всего этого добра. Но вскоре в замок прибыл один из вампиров с гербом Империи Элизиум на левом плече, и уверил караванщика в том, что сюда уже направляется пара драконов и по прибытии они перенесут всех северян вместе с их трофеями в империю, где те смогут все пересчитать и оставить на хранение, если возникнет такая необходимость. Разумеется, император отказался от своей доли в пользу северного королевства, которому вскоре понадобятся значительные денежные вливания в экономику страны.

Я все-таки сумел договориться с караванщиком, и он пообещал защитить эльфов. Мне пришлось долго его уговаривать и объяснять, что мне нужно завтра утром присутствовать в академии на занятиях, иначе я рискую вылететь, а этого никак нельзя допускать, потому, как я единственный северянин, владеющий магическим даром. В результате эльфы остались под охраной северян дожидаться своих, а северяне пообещали мне, что я обязательно получу свою долю. У меня камень с души свалился. Кажется, скоро у меня появится первый взнос на обучение в академии в следующем году, потому что я запросил свою долю деньгами.

Королевство ИрУндия

Мне дали коня, и я, сильно озадаченный, галопом направился в сторону ЗАгхарда. А озадачил меня Сергей, произнеся следующее:

— Вам бы стоило получше продумать свое одеяние, ваше императорское величество.

И можно было бы не обращать на это высказывание ровным счетом никакого внимания, если бы ни одно жирное «НО». Я тогда находился в обличии Артёма Тёмного. Понятно, что мантию ученика академии я на это дело не брал, как и свою кожаную броню. Штаны я сразу одел длиннее и подворачивал их, находясь в обличии Артема. Я даже старался менять верх, но Сергей все равно догадался. Надо будет продумать способ, как мне избежать подобных казусов в будущем.

— Кто-нибудь еще знает?

— Нет, я один такой наблюдательный.

— А эльфы?

— Не думаю, им было не до разглядывания нарядов. Тем более, что мы все почти одинаково одеты. И я никому не расскажу, обещаю.

— Спасибо.

— Коня оставь в стойле в ближайшей к академии гостинице, — резко сменил тему Сергей, и я понял, почему он это сделал. К нам направлялось несколько северян.

— Хорошо.