Ряд христианских комментаторов считает, что роль всадников является положительной – это начало справедливого Суда Божия над миром. То есть всадники вызываются непосредственно Богом (неслучайно они связаны с книгой Его замыслов), они осуществляют Его повеления; их можно мыслить как ангелов или как некие сверхчеловеческие силы.

Перечислим аргументы в пользу толкования всадников как положительных персонажей:

1) Роль всадников как вершителей Суда становится логичной, если понимать цикл печатей как смыслово параллельный последующим видениям семи труб. Серьезным аргументом в пользу смысловой параллельности циклов печатей и труб является обозначение их масштабов: воздействие всадников распространяется на одну четверть человечества (Откр 6:8), а воздействие труб уже на одну треть (Откр 8:7–12). Это обозначение масштабов воздействия и их расширение предполагают соотнесение циклов семи печатей и семи труб между собой как своего рода логического продолжения и развития.

Видения циклов семи труб имеют своим прототипом повествование о Египетских казнях (Исх 7–10), в которых противящимся Богу людям было явлено владычество Бога над всеми стихиями[209]. Таким образом, можно предположить, что если цикл печатей формально связан с циклом труб, то его тоже можно истолковать в смысловой близости к Египетским казням.

2) Тема Суда действительно присутствует в видениях печатей – видение шестой печати изображает знамения приближения «дня Господня». «Великое землетрясение» наводит ужас на «царей земных, вельмож и богатых», и они стремятся скрыться от «гнева Сидящего на престоле».

3) Ряд библеистов считает, что идея Суда над «лежащим во зле миром» выражена уже в первом небесном видении Откр 4–5, из которого непосредственно вытекает образный ряд всадников, а именно, сам вид трона/престола может нести в себе связь с идеей справедливого суда. В любом случае небесное видение престола выражает идеи святости Божией и владычества Бога над миром, и это, конечно же, предполагает, что Бог искоренит зло из Своего творения[210].

4) Если включить в рассмотрение первого всадника, то он имеет лук, а лук в нескольких местах Ветхого Завета связывается с Богом, символизируя Суд Божий, который подобно стреле проницает все расстояния (Пс 7:13, Пс 20:13, Авв 3:9)[211].

5) Положительное толкование всадников учитывает чтение греческого текста, где небесное существо обращает к всаднику возглас «иди».

Аргументы в пользу отрицательного толкования всадников как губительных сил

Перечисленные нами аргументы в пользу положительного толкования всадников имеют достаточно общий характер, но если рассматривать образы всадников по отдельности, то их положительное толкование встречает ряд серьезных трудностей:

1) Второго всадника, несущего меч, можно соединить со словами Самого Иисуса: «Не думайте, что Я пришел принести мир на землю; не мир пришел Я принести, но меч, ибо Я пришел разделить человека с отцом его…» (Мф 10:34–35), и тем самым как бы «облагородить» его образ. Но «облагородить» четвертого всадника становится уже сложнее. Названо его имя «смерть», и он сопровождается другой фигурой, названной «ад». Да, в процитированном ветхозаветном перечне «казней» у Иезекииля Бог решает, что «пришел час» для суда над определенными людьми-отступниками, и пророк подчеркивает, что именно Бог есть Владыка жизни и смерти; однако библейское откровение также недвусмысленно утверждает, что «Бог не сотворил смерти и не радуется погибели живущих» (Прем 1:13). Библеисты отмечают, что в Апокалипсисе смерть и ад понимаются как противостоящие Богу стихийные силы – в конце времен они тоже будут ввержены в «озеро огненное» (Откр 20:14), как и дракон-сатана и два зверя. Важно, что из всех отрицательных персонажей книги смерть и ад упомянуты в повествовании первыми (воскресший Христос имеет «ключи от ада и смерти», Откр 1:18) и исчезают последними (Откр 20:14), даже после дракона-сатаны (соответственно Откр 20:14 и Откр 20:10, см. урок 10). Это показывает, что они есть древние разрушительные хаотические силы.

Итак, идентификация четвертого всадника по имени «смерть» как отрицательного персонажа позволяет с бóльшей обоснованностью предположить, что и непосредственно предшествующие ему второй и третий всадники также скорее будут отрицательными персонажами, чем положительными.

2) Ценный ориентир дает нам видение пятой печати: сразу после видения всадников Иоанн видит невинно убиенных христиан, просящих Бога явить Его справедливость на земле (Откр 6:9–11). И вопрошание мучеников «доколе» было бы труднообъяснимым, если бы второй, третий и четвертый всадники были посланниками Бога и уже вершили Божий Суд. Примечательно, что Цезарий Арльский непосредственно связывает образы четвертого всадника и убиенных мучеников пятой печати – «под конем „бледным“ понимаются злые люди, не перестающие осуществлять гонения»[212]. Немало комментаторов считают, что мученики на небесах как раз пострадали от «меча», «голода» и «смерти», обозначаемых всадниками[213].

3) Есть и важный дополнительный аргумент в пользу «отрицательного» толкования: в описании всех всадников неоднократно употребляется выражение «и дано было ему» – эта формулировка в Апокалипсисе чаще применяется к отрицательным персонажам, чем к положительным. Выражение «и дано было ему» знаменует, что Бог держит действия злых сил в четко определенных Им границах.

Таким образом, можно сделать вывод, что второй, третий и четвертый всадники, скорее, могут представлять отрицательные силы, несущие бедствия и разрушения «четвертой части земли».

Но в этом толковании остаются открытыми важные вопросы: откуда появляются губительные всадники? Почему небесное существо у престола Божия обращает к губительному всаднику возглас «иди»?

Ниже мы предложим свой ответ на этот сложный вопрос, соотнося трех всадников с первым всадником.

Толкование трех всадников как аллегорий бедственного состояния человечества

Рассмотрим еще один вариант отрицательного толкования, которое позволяет снять остроту упомянутых вопросов – всадники не «несут» бедствия, но аллегорически обозначают совершающееся в истории. Образы всадников как бы дают исторический обзор и констатируют беды, которые не раз повторялись на протяжении многих веков, в том числе в современном Иоанну I веке по Р. Х. и в наше время также.

Действительно, последовательность второго, третьего и четвертого всадников очень логична – война разоряет земли, что ведет к голоду, болезням и смерти. Обратим внимание, что символизируемые тремя всадниками бедствия имеют своими основными причинами не столько природные катаклизмы и действия стихий, сколько деятельность людей. Это касается даже голода – через продуманное распределение собранных ранее запасов возможно существенно сгладить последствия неурожаев. При выходе третьего всадника голос из среды животных объявляет, что обычная цена на пшеницу увеличивается в восемь раз, на ячмень в пять раз[214]. Этого взвинчивания цен можно было бы избежать, и ветхозаветные пророки сколько раз возглашали, что Бог хочет справедливости и благополучия для Своего народа…

Приведем возможный вариант интерпретации третьего всадника на черном/вороном коне и слов «елея/масла и вина не повреждай», который подчеркивает аспект социальной несправедливости: «Черный цвет есть цвет скорби и нужды, а потому и символ