Перехватив поудобнее оружие, она скользнула в сторону от землянки – туда, где находились основные места базирования бандитов, те землянки, в которых они спали. И именно оттуда подходил сменщик часового. Так что если внезапно проснувшийся дезертир и услышит какие-то звуки, это можно будет списать на подходящую, пусть и в неурочный час, смену.

Шаг, другой… Теперь ползком…

Тренированное тело девушки прижималось к неровностям почвы, и со стороны всё это напоминало игру теней. Мало ли… вполне ведь и ветка какая-то могла качнуться, потревоженная ветром, и дрогнула тень на земле.

Часовой ничего не заподозрил.

Кто знает, что снилось ему в этот момент…

Вполне возможно, что именно Котенка и видел он в своих сновидениях. Трепещущую, покорную и на всё готовую… вполне ведь такое могло быть… Гавриш ведь обещал!

Хрустнул песок, и не успел дезертир поднять голову, как что-то жгучее и пронзительно-острое кольнуло его в грудь. А нежная девичья рука легла на рот бандита, заглушая предсмертный хрип. Тело его выгнулось дугой, и Марина навалилась на него всем весом, не давая ему вырваться и поднять шум. Не таких девичьих объятий он ожидал! Явно не таких…

Проскрипел засов – и на улицу выскользнул Гальченко, на ходу подхватывая с земли щуп.

Следом за ним неторопливо выбрался и дед Миша, сразу же оприходовавший автомат часового.

– Запасливый был… – подбросил он на ладони «РГ-42». – Две штуки всего, но и то – божий дар!

Он перепоясался ремнём с подсумками и неторопливо направился к недавно разминированной тропке. Ему работы хватало…

Две темные фигуры осторожно прокрались к следующей землянке – минному складу. Здесь никаких часовых не имелось, чужих в лагере не водилось, и поэтому охранять ещё и её главарь посчитал излишним. Вполне достаточно и одного охранника – он и за пленниками приглядит, да и тревогу поднимет в случае чего. Пройти же через тайные тропки не сможет никто, для этого надо дорогу знать.

Да и что там было брать?

Мины и взрывчатку? И куда их девать в лесу?

Вполне естественно, что здесь никто не жил – не находилось дураков, желающих спать на ящиках с тротилом. И так места вполне достаточно…

Правда, в ящиках был не только тротил и мины, имелись ещё и гранаты. Вот ими-то и набил карманы подполковник. Прихватив с гвоздя противогазную сумку, он и туда положил пяток лимонок. Отоварилась и Марина, рассовав по карманам парочку гранат.

– Момент… – прошептал он, ввинчивая в гранаты запалы. – Сейчас мы приготовимся…

Ещё через пару минут они двинулись дальше.

Бугорок… Землянка дезертиров – одна из трех.

Никаких часовых – зачем? Кто нападёт? Все, кто это мог сделать, уже давно ушли.

Присев на корточки, Гальченко воткнул в землю несостоявшуюся кочергу. На этот раз вместо клинка была примотана бечёвкой «Ф-1». Перекинув бечеву через спусковой рычаг, он протянул её поперёк прохода. Теперь, стоило только кому-нибудь её задеть, как она соскользнёт с рычага и… ничего хорошего лопуха не ждёт, поскольку чеку подполковник уже вытащил. И теперь только натянутая бечева удерживала гранату от взрыва, прижимая рычаг к округлому боку темно-зелёного «подарка». Сняв кольцо с чеки, Гальченко надел его на спусковую скобу другой гранаты – это была обыкновенная «РГ-42». Чеку долой – ставим гранату на кольцо… стоит… На ступеньках стоит! Так что, ежели «фенька» наверху жахнет, то взрывная волна неминуемо и эту гранату качнёт. И покатиться она, родимая… вниз, куда ж ещё? В землянку…

Повторив такую же операцию у другого дезертирского убежища, они поспешили назад.

Вот и землянка Карзубого – чуть в стороне от прочих.

Главарь, не доверявший никому, запирал на ночь дверь. И кровать его стояла (настоящая кровать – с панцирной сеткой!) в том помещении, где не имелось окон – чтобы никто ночью гранату не закинул. Предусмотрителен был дезертир, предвидел возможные неприятности…

– Он тебя не услышит – окно в другой комнате, – шепнул Гальченко на ухо девушке. – Но к нему не лезь – думаю, что с оружием этот тип даже во сне не расстаётся. Сделаем так…

Окошки в землянке были ровно такие же, как и во всех прочих – мужику не пролезть. И точно так же никто из строителей не предусмотрел, что пролезать через них будет хрупкая девушка. Она и пролезла, тихонько опустившись на пол. Выставила перед собою нож, позаимствованный у покойного часового, присела у стола, прикрывшись его тенью. Сквозь открытые ставни окна падал лунный свет, и можно было осмотреться. Выход… слева он. А справа проход в комнату Карзубого, откуда доносился густой храп. Дверь туда закрыта, вполне может быть, что ещё и заперта.

Лучше не рисковать, проверить и потом будет можно…

Опа!

На столбе висит ремень с подсумками и кобурой!

Секунда – и «Наган» скользнул в руку.

Патроны… быстрый взгляд – на месте, все семь.

Беззвучная тень, держа на прицеле вход во вторую комнату, скользнула к двери.

Что тут у нас?

Засов…. Ещё и щеколда…

А на щеколде присобачена пустая кружка! Специальная дощечка для этого приделана. Откроет недобрая рука каким-нибудь хитрым макаром щеколду – и звякнет, падая, жестянка…

Умно придумано!

А один ли тут такой сюрприз?

Один… нет ничего на полу…

Кружку снимаем и в стороночку отставляем… пусть теперь тут живёт.

Беззвучно просочившись в землянку, подполковник сразу же заметил оружие в руке девушки.

– А подсумки от чего?

– Автомат где-то должен быть…

Оглядевшись по сторонам, Гальченко заметил кружку. Недобро усмехнувшись, он прихватил её с собой и осмотрелся по сторонам.

– Воду ищи…

Жестяной бидон с водой отыскался тут же, неподалёку.

Притянув к себе Марину, Проводник что-то шепнул ей на ухо. Девушка чуть не прыснула от смеха, вовремя прикрыв рот рукой.

Слуха бандитского главаря коснулся какой-то посторонний звук. Повторился… снова и снова…

Он заворочался. Журчание воды?

Скрипнула сетка – и журчание тотчас же прекратилось.

Помотав сонной головой, Карзубый нащупал ногой сапог. Натянул его и зашарил по полу, отыскивая другой. Поднялся – рука привычно цапнула со стола автомат. Без оружия главарь вообще никуда не выходил, даже по нужде. Прошлепав по полу, он откинул в сторону задвижку и толкнул дверь – она открывалась наружу.

Что-то мелькнуло перед глазами – и острая боль пронзила правое плечо! Звякнул о пол выроненный автомат – и в ту же секунду главарю основательно заехали в зубы!

Карзубый с торчащим из плеча щупом грохнулся на пол, и в ту же секунду его пребольно пнули сапогом под ребро. Он только рот раскрыл, силясь вздохнуть – воздуха не хватало! И в раскрытый рот тотчас же была запихана какая-то тряпка.