Сеть была, но интернет почти не работал. Борька жадно начал набирать и отправлять сообщения, забыв обо всем на свете.

– Кто такая Яна? – теплое дыхание, словно огнем обожгло ухо и щёку. Люда через плечо наблюдала за Борькиными пальцами, бегло бегающими по экрану. Ее волосы растрепались. Или она сама их распустила? Волосы незаметно щекотали на легком ветру Борькину шею. Он почувствовал, что начал краснеть. Люда наклонилась поближе и едва коснулась грудью его локтя. Борьке стало жарко, но он боялся спугнуть этот приятный миг. Пусть бы он длился вечно. Но Люда сделала шаг назад и повторила:

– Кто эта Яна? Подруга?

– Нет, это коллега по работе, – выпалил Боря.

– Ну-ну. Коллега, так коллега, – безразлично сказала Люда и также безучастно отвернулась, всем своим видом показывая, что не собирается больше мешать. А Борька немного с сожалением вздохнул и продолжил набирать сообщения.

Люда пару минут походила вокруг машины. Потом все так же апатично сказала:

– Если тебе нужен интернет, то не дождешься.

– Но ты же говорила…

– Здесь, я говорила, сотовая связь ловит. Да и та с перебоями. А интернета никогда и не было. За ним еще километров двадцать надо проехать.

– Тогда поехали, – оживился Борька.

– Зачем же? Позвони ей, коллеге своей, и всё узнай, что нужно.

– Как-то не хочется отвлекать, может что-то важное там сейчас… – начал он мяться.

– Ну-ну, – изрекла Люда. – Коллега, говоришь?

Борька не до конца понимал, что она имеет в виду. Но корочкой мозга осознавал, что эта девочка не промах, очень наблюдательная, и ей достаточно пары фактов, чтобы сделать очень точные выводы, как минимум, касаемо ситуаций из жизни.

– Тебе-то привычно звонить всегда. Других способов нет. Ну, разве, что телеграмму отправить, – попытался он отшутиться, оправдывая свое стеснение позвонить Яне.

– А ты, наверное, считаешь, мы в каменном веке живем? Ладно. Поехали, исправим твою ненаблюдательность. На базе интернет есть.

– Как интернет? Зачем же мы тогда сюда поехали?

– Ну, ты же сотовую связь просил, вот за этим и ехали. Спросил бы интернет – показала бы интернет, – рассмеялась Люда.

Борька подогнал машину к конторе. Там уже стоял УАЗик, на котором седой Серега ездил к месту встречи Михалыча с Шуркой. Борька выскочил из машины и с нетерпением поспешил узнавать, с чем приехал седой.

В дверях он столкнулся с выходящим Седым.

– Ну как? Михалыч вернулись? – выпалил сходу.

Седой с неприязнью посмотрел на него, потом перевел взгляд на машину, из которой в этот момент выходила Люда и пробормотал с желчью:

– Похож ты на мать свою, как две капли. Поэтому и дала знать о себе там на сопке старая заноза, будто вчера всё было с твоим отцом, – и добавил более сурово: – Лицом похож ты на мать, а смотришь на девок наших, так же, как твой отец. Ты смотри, я-то уже старый, но найдется, кто накостылять сможет, чтобы чужого не хапал!

Седой сплюнул под ноги и вышел, грубо потеснив Борьку в проеме.

Борька малость возмутился от такой беспочвенной угрозы. На кого это он тут засматривается? Он сюда по делу приехал, а не свататься. Но что-то сейчас доказывать глупо. Ведь надо же было случиться такому совпадению, что Люда вышла из его машины именно в эту самую неподходящую для Борьки минуту. Теперь начнутся разнотолки. Да, ехать с ней не стоило. Зря он себя не послушал. Впрочем, ладно. Ему сюда уже, может, и возвращаться не придется. Он полетел к кабинету председателя.

– Николай Николаевич, есть новости? Михалыч вернулся? – бухнул он с порога.

Белоголов поднял утомившиеся глаза. Борьке показалось, что председатель уже не хочет видеть его, что он для его базы лишнее ненужное бремя, с которым приходится мириться, поскольку об этом попросил Лев Иванович. Однако, Боря отбросил эти догадки в сторону, ему всего лишь требуется узнать, с чем приехал Седой. Председатель протер лицо ладонями, будто просыпаясь, выждал несколько секунд и сообщил:

– Нет, москвич. Ничего нет стоящего. Все вернулись, все живы-здоровы. Но твоего гуся не видели.

– Вообще ничего нет? – расстроился Боря. – А они хотя бы встретили гусей? Яйца собрали?

– Яйца? Яиц набрали. Немного, но сколько уж есть.

– Может мне самому с Михалычем поговорить? – предложил Борька. – Он завтра придет? Или скажите, где живет, я сам съезжу.

– Знаешь, что, москвич, – Белоголов ни с того ни с сего стал серьезным. – Тебе лучше уехать назад. Погостил, походил по болотам, всё, что видел, можешь и доложить своему начальству или кому ты там должен доклад состряпать. А у нас работы много. На тебя уже никого выделить не смогу. Гусей смотреть уже случаев не предвидится.

– Но я же ничего так и не увидел. И в первую очередь это нужно мне, а не моему начальству.

– Тем проще, – председатель снова подобрел. – Всё и сам видел. Но ты не расстраивайся. Если какая оказия вновь случится, дам тебе знать. Заранее дам знать, я слово держу!

Борька поднял приунывшее лицо на Белоголова и вдруг подумал, что ни черта он слов не держит. Но как опытный начальник, всегда найдет способ выпроводить за дверь надоевшего посетителя. Борька грустно вздохнул, встал и направился к выходу. На пороге обернулся:

– И на там спасибо, Николай Николаевич. Что ж, буду ждать оказии. До свидания.

– Да ты не грусти, студент, – улыбнулся председатель, но Борька уже не верил в искренность этой улыбки. – Сегодня уже поздно ехать. Поедешь завтра утром. Сегодня отоспись: на тебе лица нет.

– Спасибо, – ответил Борька и вышел на улицу.

Люда ждала Борю возле машины.

– Что-то на тебе лица нет, – встретила она его такими же словами, что и председатель.

– Вы что, родственники с ним?

– С кем?

– А, не важно, – отмахнулся Борька. – Ты обещала интернет дать.

– Пошли, покажу удобное место, где тебя никто не побеспокоит и не будет заглядывать через плечо. А-то еще обидишься, – рассмеялась она.

Они прошли за контору. За зданием оказался небольшой прудик с удобной скамейкой, столом и мангалом. Но было заметно, что сюда редко кто заглядывает пожарить шашлык, да и вообще полянка была изрядно заросшая, как, впрочем, и пруд. Борька тут же занялся отправкой уже набранных сообщений. Но ответа еще не получил и занервничал, елозя на скамейке. Он отложил телефон, достал Пеликена и поставил перед собой. Люда сидела рядом с ним и изображала полное равнодушие к происходящему. Но, заметив Борькин талисман, все же проявила любопытство:

– Что за фигурка?

– Да так. Давно уже со мной.

– Ты его достаешь, когда нервничаешь. Помогает?

– Не знаю.