В течение двенадцати дней лишения свободы братья выказывали завидное постоянство в отрицании ужасных преступлений, в которых обвиняли братство. Тамплиеры не поддались на увещевания короля помиловать их в обмен на признание вины, а потому были отданы на милость братьев Святого Доминика – самых изощренных палачей того времени.

19 октября в парижский Тампль явился великий инквизитор со своими «мирмидонянами»[411], и 140 тамплиеров были один за другим подвергнуты пытке.

В процессе расследования, затянувшегося на несколько недель, 36 тамплиеров погибли от рук мучителей, но не признали лживых обвинений и держались под пытками с беспримерным мужеством, подтверждая невиновность ордена.

У многих из них после пыток огнем отнялись ноги. При этом жестоком истязании подошвы ног пытаемого, смазанные жиром или маслом, привязывали к железной раме, которую устанавливали перед пылающим огнем; между плотью и пламенем делали заслонку, чтобы продлить муки и добиться признания. Подсудимые во время пытки испытывали столь сильную боль, что зачастую теряли самообладание и сознавались в том, чего не делали. Брат Бернар де Вадо, позже отказавшийся от данных под пытками показаний, сообщил на допросе: «Они так долго жгли мои пятки, что плоть выгорела и обнажились кости» и показал их следователю[412]. Другой тамплиер, публично отказавшийся от признаний, заявил, что у него вырвали четыре зуба и он признал себя виновным, чтобы не лишиться остальных[413]. Другие члены братства претерпели еще более тягостные и унизительные мучения[414].

Чтобы деморализовать братьев, им были показаны поддельные письма от Великого магистра, в которых глава ордена, томящийся в темнице, якобы признавал себя виновным. Многие тамплиеры были вынуждены признать то, что от них требовали, и они сознались в совершении преступлений, которые на предыдущих допросах они категорично отрицали[415].

Эта жестокость вызвала удивление и изумление всей Европы.

20 ноября король Англии призвал сенешаля обители в Ажене и потребовал поведать о том, насколько правдивы обвинения, выдвинутые против тамплиеров; 4 декабря английский монарх написал королям Португалии, Кастилии, Арагона и Сицилии письма, в которых сообщил нижеследующее:

«Сиятельному принцу владыке Дионисию[416], милостью Божией славному королю Португалии, его близкий друг Эдуард, той же милостью король Англии, желает здоровья и благополучия.

Во имя Господне, во славу торжества веры и справедливости мы с великим тщанием изучали обвинения, направленные против защитников католической веры, разивших могучей дланью врагов креста Христова. Да будет вам известно, что некий клирик (Бернар Пелетен) добился нашей аудиенции и приложил немало сил, чтобы опорочить и ниспровергнуть в глазах наших орден братьев Иерусалимского Храма. Он осмелился заверить нас и наш совет, что братья сии повинны в ужасных, богомерзких, поистине чудовищных преступлениях против католической веры; дабы доказать вину означенных братьев, он попытался убедить нас не только собственными утверждениями, но и демонстрируя некие письма, которые он доставил нам с этой целью, и настаивал, чтобы всех братьев вышеуказанного ордена, пребывающих в наших владениях, без должного изучения данного вопроса мы заключили под стражу.

Но, учитывая, что сей благочестивый орден, учрежденный в стародавние времена Святыми Отцами, прославился преданностью Богу и Его святой церкви, а также, до сего времени, защитой католической веры за морем, мы не спешим принимать на веру слова этого человека, дерзнувшего предъявить столь неслыханные обвинения против братства.

Мы сердечно просим ваше королевское величество и по-братски настаиваем на том, чтобы вы великодушно восприняли все вышеизложенное и не позволили жестокосердным клеветникам внести смуту злыми наговорами, ибо движет ими не радение о добродетели, но корысть и зависть. А потому, дорогой брат, воздержись от принятия необдуманных мер, которые могут навредить братьям вышеуказанного ордена или их имуществу в твоих владениях, до тех пор, пока их не признают виновными в преступлениях, в которых их обвиняют по закону, или не поступит других приказов касательно судьбы их в этих краях»[417].

Спустя несколько дней после отправки этого письма король Эдуард написал папе, выражая свое недоверие по поводу ужасных и отвратительных слухов о тамплиерах. Он заверил святейшего папу, что в его владениях братьев ордена почитают за чистоту веры и высокий моральный дух. Король выразил глубокое сожаление по поводу скорби и бедствий, выпавших на долю магистра и братьев по причине распространения скандальных слухов, и горячо призвал святого понтифика содействовать справедливому расследованию, чтобы очистить имя прославленного ордена от возведенной на него необоснованной и порочащей клеветы[418].

Однако 22 ноября папа направил королю Эдуарду следующую буллу[419]:

«Климент епископ, раб рабов Божьих, своему дорогому сыну во Христе Эдуарду, прославленному королю Англии, с пожеланиями здоровья и апостольским благословением.

Председательствующие, хотя и недостойны, на пастырском престоле, по воле Творца всего сущего, мы истово взыскуем об истине, выше которой ничего нет; пламенея желанием стряхнуть сон небрежения, пасем стадо Господне; будучи пастырем добрым, в заботе об общем благе удаляем из стада все дурное в надежде снискать божественную помощь, чтобы спасти души и указать им путь к Богу.

По правде говоря, давным-давно, во времена продвижения нашего на вершину апостольского служения, до нас доходили слухи о том, что тамплиеры воюют в защиту веры лишь для отвода глаз, а сами под видом монашеского служения тайно живут в вероломном отступничестве и мерзкой ереси.