Осада длилась шесть недель, и в течение всего этого времени тамплиеры совершали вылазки в стан противника и атаковали врага. Ни днем ни ночью не стихали крики сражавшихся, грохот камнеметов и удары осадных машин; неприятель пытался проломить стены и в то же время беспрерывно вел подкоп. Более шести сотен катапульт, баллист и других проломных орудий были брошены на сокрушение крепостных стен; стенобитные машины были так велики и тяжелы, что неприятелю потребовалось сто повозок, чтобы перевезти отдельные брусья одной из них[382].

У христиан также были передвижные башни, установленные на судах, оборонявших Акру с моря. Их рабочие и передовые стороны были защищены барьерами из плетеного ивняка, на которые были натянуты коровьи шкуры. Благодаря этому ухищрению франкские лучники и арбалетчики были недоступны для вражеских стрел, намертво застревавших в сырой коже.

Долгое время предельные усилия мусульман сводились на нет – осажденные непрестанно совершали вылазки, опрокидывали и сжигали их башни и мангонели, разрушали подкопы. И все же численность гарнизона день за днем сокращалась, тогда как войско врага неустанно пополнялось воинами из безбрежных аравийских пустынь, одержимыми таким же диким фанатизмом своей религии, каким прославились воинственные монахи Храма.

4 мая, после тридцати трех дней непрерывных боев Великая башня, именуемая мусульманами Проклятой, ключевое укрепление Акры, не устояла под ударами осадных орудий. Чтобы усилить ужас и смятение осажденных, султан аль-Ашраф велел трем сотням своих барабанщиков взобраться на верблюдов со своими барабанами и производить как можно больше шума, а затем дал знак к общему наступлению. С 4 по 14 мая атаки на крепость не прекращались, 15 мая обрушилась двойная стена. Король Кипра, охваченный паникой, ночью бежал к своим кораблям и отплыл на остров Кипр со всеми своими приближенными и почти тремя тысячами защитников гарнизона. На другой день сарацины атаковали пост, брошенный королем; они завалили крепостной ров телами убитых людей и коней, обломками стен, камнями и землей, и, когда переход был готов, их трубы протрубили сигнал к штурму.

Под развевающимися желтыми знаменами Магомета мамлюки с оскорбительными выкриками ринулись в пролом с мечами в руках и устремились в сердце города. Их дерзкое вторжение было остановлено закованными в броню рыцарями-тамплиерами и госпитальерами, которые промчались верхом по узким улицам и изгнали неприятеля, понесшего в ходе отступления большие потери.

На рассвете следующего дня воздух взорвался от нестерпимого шума – под оглушительный бой барабанов и рев труб в пролом трижды пытались ворваться осаждавшие, но святые братья заградили его своими телами, перекрыв путь врагу, словно стальная стена. Ожесточенное сражение между христианами и сарацинами продолжалось с рассвета до заката, с одной стороны слышались громкие призывы к Аллаху и Магомету, с другой – к Престолу Небесному и его угодникам, и лишь ночная тьма положила конец этой бойне.

На третий день, 18 мая, после того как большая часть башен и стен пала, неверные предприняли генеральный штурм со стороны ворот Святого Антония. Великие магистры тамплиеров и госпитальеров сражались плечом к плечу во главе своих рыцарей, и некоторое время успешно отбивали атаки врага. Они смело вступили в рукопашный бой с мамлюками, но их ряды неуклонно таяли, и вскоре почти все они пали от острых ятаганов мусульман. Сдерживать яростный натиск врага становилось все сложнее, ибо резерв рыцарей иссяк, тогда как неверных становилось все больше и больше. Израненный маршал госпитальеров пал замертво, Гильом де Боже, в качестве последней меры, попросил Великого магистра этого ордена выбраться из крепости через соседние ворота с пятью сотнями всадников и атаковать неприятеля сзади. Как только Великий магистр отдал этот приказ, его сразила вражеская стрела; деморализованные воины гарнизона бежали в порт, а неверные ринулись за ними с дикими криками: «Аллах акбар! Аллах акбар!»

Три сотни тамплиеров, уцелевших в жестоком бою, последние представители прославленного ордена в Акре, остались один на один с торжествующими мамлюками. Сплоченным строем с мечом в руках они проложили путь себе и нескольким сотням христианских беженцев к замку храмовников и, заперев ворота, снова бросили вызов наступающему врагу.

Уцелевшие рыцари-тамплиеры собрали всеобщий капитул, на котором брат Тибо Годен (Гаудини) был избран Великим магистром[383]. Тампль, резиденция храмовников, окруженная прочными стенами и высокими башнями, был наиболее укрепленным местом в Акре. В Акре храмовники владели тремя кварталами, в первом и главном из них располагались замок Великого магистра, церковь и покои рыцарей; во втором, именовавшемся Бургом, жили услужающие братья; в третьем, Кетл-Маркете (Скотном рынке), были различные хозяйственные постройки и жилища служителей, которые обеспечивали орден и войско всем необходимым.

После нескольких неудачных попыток штурмовать обитель 28 мая тамплиерам была предложена почетная капитуляция – братьям было разрешено выйти с оружием в руках и беспрепятственно проследовать в гавань. Тамплиеры решили принять предложение победоносного султана, при условии, что им предоставят галеру, на которой они смогут отплыть вместе с христианскими беженцами, находящимися под их защитой, и забрать с собой столько ценностей, сколько каждый из них сможет унести на себе. Мусульманский завоеватель обязался выполнить эти условия и послал тамплиерам свой победный стяг, который те установили на башне замка, а затем впустили в обитель отряд из трехсот мусульманских солдат, которые должны были проследить за тем, как выполняются условия капитуляции.

Среди беженцев было немало женщин-христианок – тех, кто пожелал остаться со своими отцами, братьями и мужьями, храбрыми защитниками города. Мусульманские воины не смогли устоять перед их красотой и дерзко нарушили условия капитуляции. Разъяренные тамплиеры спешно закрыли ворота, перекрыв нечестивцам путь к отступлению, и ринулись на иноверцев. Не считаясь с чинами и званиями, тамплиеры предали смерти всех до единого[384].

Сразу же после этой резни мусульманские трубы дали сигнал штурмовать обитель, но тамплиеры успешно защищались до следующего дня (29-го числа). Маршал ордена, Пьер де Севри, с двумя братьями-рыцарями по приказу магистра Годена отправился к султану на переговоры, но разгневанный аль-Ашраф обвинил тамплиеров в предательстве и клятвопреступлении и приказал обезглавить посланников Великого магистра. Осада обители возобновилась. Той же ночью Тибо Годен забрал казну ордена и церковные ценности и бежал в гавань через потайной ход со своими приближенными. Там они взошли на борт небольшого судна и благополучно добрались до острова Кипр[385]. Оставшиеся тамплиеры затворились в замке, называемом «Башней Магистра», и оборонялись с беспримерной храбростью. Самые отчаянные мамлюки неоднократно штурмовали крепость, но тамплиеры успешно отражали их атаки. Вскоре замок был окружен горами трупов. Отчаявшись взять замок штурмом, султан приказал сокрушить его. Мусульмане подкопали замок, укрепили лаз деревянными балками и подожгли их, камни фундамента раскалились, треснули, и исполинская башня обрушилась. Доблестные тамплиеры, защитники замка, оказались погребенными под его руинами. Султан поджег город с четырех сторон, и опустевший оплот христианства в Палестине в скором времени превратился в дымящееся кладбище[386].