– Ах ты! Проказник! Конечно, я рада, что ты тоже есть у меня. У нас. Ты вообще вне конкуренции.

За ужином мы наблюдали интересную картину. В столовую подтягивались голодные магиусы и первое, что делали, принюхивались к витающим ароматам. Затем внимание переключалось на тех, кто уже уплетал еду за обе щеки. Снова принюхивались и недоверчиво шли к раздаточным столам. С подозрением приглядываясь к содержимому тарелок, парни и девушки рассаживались по местам и осторожно пробовали содержимое. После первой же ложки приходили в полное недоумение, а не снится ли все это? Уже смелее в рот отправлялась вторая ложка, третья, и вот уже магиусы изумленно рассматривали опустевшие тарелки.

«Чудо! – читалось на лицах. – А можно ли получить добавку?» Вожделенные взгляды в сторону присмиревших поварят. Те стояли в чистенькой одежде и наглаженных фартуках и с важным видом наполняли посудины ошалевшим от невиданной щедрости магиусам. А в проеме двери на кухню, скрестив руки на груди, наблюдал за происходящим главный повар и светился таким удовольствием, что невольно закрадывалась мысль: а здоров ли он?

– Пять баллов, подруга! Это надо было видеть! – выдала заслуженную похвалу и заговорщически подмигнула. Задумка Леланы удалась на сто процентов. И для магиусов доброе дело сделали, и себя любимых от голодной смерти спасли.

Настроение подпортил Нейдан, который заявился в столовую для простых смертных, моментально нашел нас среди толпы и деловито уселся за наш столик. Парня восторженными взглядами проводила едва ли не каждая девица в столовой. Ну а на мне эти же взгляды скрестились с подозрением и недоумением. Ага, как невзрачной деревенщине достался такой кавалер? Про невзрачную загнула, конечно. Тело мне досталось симпатичное. Не красавица, как та же навка, но вполне привлекательная. Флюиды он, что ли, особенные распускает, раз девушек к ведьмаку магнитом тянет? Ну да ладно, мнение посторонних мало беспокоило. А вот с чем пожаловал женишок, еще узнать надо.

– Привет! – удостоилась поцелуя в щеку, от которого током по телу прошел разряд. – Чего дерганая такая? Обидел кто?

Плюхнувшись на соседний стул, Нейдан облокотился локтем о стол, подпер голову кулаком и принялся буравить взглядом. Аппетит испортил. Я-то с таким удовольствием смаковала картошечку с рыбкой, проголодалась за день, а этот гад глаз не сводит. Кусок в горле застревает.

– Нет, кроме тебя и некому. Чего надо? – Невежливо, понимаю. Но бесит же! Улыбочкой своей и ненужным вниманием. До этого нас не замечал никто. Разве что на Леланку парни оборачивались, а я приложением при ней, ага. С поклонниками навке разобраться, что плюнуть. От этой же липучки нелегко избавиться.

– Да вот решил невесту в столовую получше позвать, но смотрю, и тут неплохо кормят. С вами, что ли, поужинать…

И паузу затянул, ожидая приглашения. «Не дождется!» Я пожала плечами, мол, делай что хочешь, и пропихнула в рот кусочек рыбки. Вроде бы ем, значит, разговаривать не могу.

Сообразив, что ответа не будет, ведьмак поднялся и небрежной походкой направился к поварятам. Спустя пару минут вернулся с подносом и принялся поглощать пищу. Появилась мысль сбежать, пока женишок отлучился, но на глазах заинтересованной публики поостереглась. Тем более Нейдан не упускал нас из виду и не поворачивался спиной. Хотя и улыбочки поганые раздаривал окружающим девушкам. Особо впечатлительные чуть в обморок не грохнулись.

– Как думаешь, зачем пришел? – успела спросить у Леланы.

– Кажется, тебя охмурять. Тсс, он идет!

Не успела, – осталось лишь тяжело вздохнуть и вернуться к ужину. Естественно, поела я раньше Нейдана. Тот никуда не торопился, смаковал каждую ложечку, отдавая должное мастерству повара. Попытка сбежать была нагло пресечена лапищей, опустившейся на плечо.

– Куда-то торопишься?

– К себе, куда же еще? Хотела полистать учебники, подготовиться к занятиям. – Тут и выдумывать ничего не надо, нагонять группу придется.

– Успеешь подготовиться, не переживай. Чему там будущих травниц за три недели научили? Читать и писать не все умеют, а тебя Фирана натаскивала, да и в школе с малых лет обучалась. Не такая это сложная наука – магия, как оказалось. Приглашаю на прогулку, покажу академию и все такое. – Мой выразительный взгляд на подругу ведьмак не смог проигнорировать. – Эта тоже пусть присоединяется.

– Не «эта», а Лелана, сестра твоя, между прочим. Прогуляться – только до дома, а «все такое» оставь для кого-нибудь другого, – поставила наглеца на место.

– Других быть не может. Не забыла еще, что это значит? – указал на браслет. – И у нас договор. Прогулки входят в обязательный распорядок общения.

– Обсудим продолжительность этих прогулок и частоту таковых в неделю? Скажем, двух раз хватит.

– Каждый день после ужина. А в выходные – с обеда и до вечера. – Ведьмак осчастливил очередной улыбочкой. – Отказы не принимаются. Все пары так делают, а уж если собрались пожениться, то и живут в одном домике. Никто не поверит в серьезность отношений, если мы не будем проводить время вместе.

– А я никого не собираюсь убеждать! – Не думала, что Нейдан так быстро впишется в роль жениха, рассчитывала хотя бы на спокойный вечер. – Не нравится, забирай браслет и проваливай.

– Золана, это обыкновенная прогулка. – С чего вдруг Лелана приняла сторону брата, не поняла. Однако ее взгляд говорил, не стоит сопротивляться и устраивать разборки.

– Ладно, – я сдалась, двоих сразу не переспорить, – но недолго. В полчаса уложимся?

– Два! – принялся торговаться ведьмак.

– Час и ни минутой больше!

– Договорились! – Нейдан притянул к себе и чмокнул в щеку. Я даже сообразить ничего не успела, как он отстранился, поднялся со стула и протянул руку. Джентльмен, ага.

Пришлось принять помощь и под ручку с Нейданом покинуть помещение. Хорошо Лелана не растерялась и повисла на брате с другой стороны. Ревнивые взгляды прожгли спину – это новоявленные поклонницы удостоили внимания. Что дальше будет?

А дальше получился познавательный вечер. Нейдан за три недели разузнал много интересного и оказался превосходным рассказчиком. Например, что стену вокруг академии создал великий маг прошлого Тонион эн Лейдер. За эту работу совет магов присвоил ему звание архимага. Лейдер впервые применил пространственную магию и расширил территорию академии в десять раз, тогда как снаружи та занимала площадь одного-двух кварталов. Экспериментировал маг и с внутренним пространством. Пример тому увидела собственными глазами – это местный Стоунхендж. Самое близкое определение, что подходило каменным изваяниям, поверхность которых пестрела ведьминскими луунами. Исполины в количестве шести штук вздымались на высоту четырех метров.

– Ты пробовал разобрать, какие заклинания здесь заложены? – спросила у ведьмака. Тот прекрасно разбирался в луунах, и уж если я опознала большинство знаков, то Нейдан подавно. – Есть предположения, для чего создавалось это место?