Голос родился внутри него:

«Вы… перехитрили… меня… чего вы… хотите?»

«Мира! – рявкнул Руслан. – Остановите своих вербовщиков, резидентов, диверсантов и убийц! Вы затеяли бойню, а не войну за свободу и справедливость! Мы не пустим ваше войско и ваших переселенцев к нам, если вы будете и дальше действовать теми же методами! Кто к нам с мечом приходит, от меча же и гибнет!»

«Не понимаю…»

«Давайте я переведу ваши слова, – предложил Шапиро. – В их понятиях нет места эмоциям, морали, этике и прочим человеческим нюансам. Слушай сюда, Модератор. Ваша армия обречена. Вы не сможете перепрограммировать все расы Метагалактики. Люди никогда не смирятся с неволей, и вас ждёт не рай в наших телах, а вечная партизанская война. Предлагаем выработать план решения проблемы, но не силовой и не захватнический. А пока что немедленно прекратите настройку Моста-Перехода. Иначе мы его остановим сами, навсегда!»

«Это… трудная… задача… Указывающий-Дорогу не позволит…»

«Кто будет его спрашивать? Я предложил тебе сместить его, а ты станешь на его место».

«Надо… прикинуть… возможности…»

«Мы поможем, обещаю! Ещё вопрос: кто на Земле является вашим главным эмиссаром?»

«Данная информация… не подлежит разглашению…»

«Кто?! Хочешь стать Указующим? Говори!»

«Держатель правосудия… вашего социума…»

«Министр юстиции Федерации, что ли?»

«Служитель надзора… генеральный прокурор…»

«Меркель?!»

«Так его… зовут…»

«Классная должность! – восхитился Шапиро. – Интересно, как вам удалось завербовать такую важную фигуру на свою сторону? Ведь он должен блюсти законы человеческого общежития, права человека».

«Он пошёл… на контакт… добровольно».

«На каком же уровне нами управляют предатели человечества! Как вы с ним общаетесь?»

«Система обзора пространства…»

«Сфера?»

«Так её назвали…»

«Что я говорил?! Должен быть приёмник! И он есть! Конкретнее, как это происходит? Вы отсюда посылаете сигнал, так? Кто в комплексе «Сферы» принимает сигнал?»

«Установлен… специальный буфер… контроль буфера осуществляет… владыка службы безопасности… Локхид-Мартин…»

«Саид Тараканоглу», – пробормотал Руслан.

«Верно…»

«Великолепное прикрытие для такой схемы связи! – похвалил собеседника Шапиро. – Вы всё предусмотрели. Кто ещё работает под вашим непосредственным контролем?»

«Владыка… территории Европы… аль Шан».

«Та-ак, замечательно, ещё?»

«Даймон Сорос… Дэвид Берримор… Юран Сотник…»

Руслан с трудом сдержал мысленный возглас удивления: все перечисленные официальные лица были ему знакомы.

«Сотник? – на всякий случай уточнил он. – Заместитель командора Российской Погранслужбы?»

«Его мы… готовили для… ликвидации неугодных… в системе Федеральной Погранслужбы».

«Мерзавцы!»

«О да, – согласился Шапиро. – У этих парней хорошая команда и далеко идущие планы. Однако мы подкорректируем эти планы. Последний вопрос, будущий Указующий: есть ли способ выбраться из вашей Вселенной в нашу без каких-либо потерь?»

«Трек… до «Сферы»… в рабочем состоянии… но он предназначен для… энерго… информационных посылов…»

«А с материальными как? Я хочу прямо отсюда попасть на Землю, в крайнем случае на Луну, где расположен главный центр управления «Сферой». Мы уже были у вас в гостях и прыгали в режиме «струны» на Землю, испытав макроквантовое туннелирование. Попробуем ещё раз? Ваш трек выдержит?»

«Нужен преобразователь… мы не экспериментировали… с материальными объектами».

«Есть такой преобразователь, он размещается внутри наших тел».

Руслан не сразу догадался, что имеет в виду Шапиро.

«Всеволод… объясни…»

«Войдики, мой дорогой. Их уровень – это уровень вакуумных преобразований, поляризаций и деформаций. Они помогут нам сохранить индивидуальную сущность каждого и восстановить физический облик».

«Ты не можешь этого знать…»

«Я – нет, – рассмеялся Шапиро, – мой контрагент внутри меня, информационная матрица сотрудника МККЗ, знает».

«Рискованно…»

«Кто бы возражал. Но у нас нет другого выхода, на Земле сейчас начнётся свистопляска с захватом всех властных структур и технических центров. Да и не можем мы иначе, без рискованных мероприятий».

«Надо предупредить Маккену…»

«Это, наверно, можно будет сделать. Слышал, сокол наш ясный, будущий Указывающий-Дорогу? Сможешь выпустить наружу, через Большую Дыру, наш космолёт?»

«Проблема… решаема…»

«Вот и займись этим, сообщи, что мы решили, пусть уходят. Да, и прикажи своим сторожам в Большой Дыре не трогать крейсер, если не хочешь потерять весь флот. А нас пошли домой, на Землю».

«Трек… может… не выдержать…»

«В таком случае отпусти нас на наш корабль, мы выйдем из вашей Вселенной и сами сообщим на Землю об изменении ситуации».

«Вы обещали… свергнуть… Указывающего…»

«Мы и не отказываемся. Свяжись с ним, договорись о личном контакте в его модуле присутствия, и мы общими усилиями его зазомбируем. Но поторопись!»

«Ждать… недолго…»

Руслан вдруг почувствовал, что задыхается: энергопотеря была слишком велика, несмотря на помощь Шапиро и войдиков.

«Мне… нехорошо…»

«Держись, мужик! – уловил его состояние физик. – Мы близки к победе. Ещё пару минут – и мы станем богами в этом дрянном мире!»

«К чёрту! Я не хочу… становиться богом…»

«В таком случае останемся людьми!» – засмеялся спутник.

Никогда прежде он не метался по Солнечной системе из конца в конец, как в последние несколько дней. События нарастали лавинообразно, и надо было успевать выполнять задания Воеводина, решать ежечасно возникающие мелкие проблемы – типа инструктажа группам наблюдения, компьютерного мониторинга и необходимого поддержания тонуса (есть и пить приходилось буквально на ходу), а также контактировать с другими силовыми ведомствами и самому участвовать в захвате агентов Знающих.

Пятого сентября, ночью по времени Владивостока, где жила семья Грымова, пришло известие от экипажа «Непобедимого»: крейсер готовился нанести удар по заводу «крокодилочерепах», а затем взорвать гигантский космический отстойник готовых к использованию кораблей. Экипаж оценил опасность промедления атаки, узнав о готовности флота ящерицеподобных создателей «крокодилочерепах» направиться к Земле, и решил упредить поход.