– Ты слышал?

– Так точно. Надо было посоветоваться с нами, перед тем как устраивать диверсию.

– Да вы что, дорогие мои?! – удивился Медведь. – Сотник прекрасно проявил себя в десятке кампаний…

– Запрограммировать можно любого человека, – флегматично заметил витс. – Даже самого надежного. В нынешние времена это не проблема. Вы должны были прошерстить весь свой командный контингент после захвата Будрисов и Гицгера.

Медведь побагровел, но сдержался.

– Я знаю, кого надо шерстить, а кого нет.

– Идёмте ко мне, – предложила Ярослава, успокаивающе сжав локоть командора Российской Погранслужбы. – Поговорим с генералом из моего кабинета.

Направились к одной из трёх кабин метро, провожаемые взглядами космолётчиков. Ярославе показалось, что из двери за ними следит ещё один человек – зам Медведя, но интуиция не подала голоса, и она забыла о своём подозрении.

Заняли кабину, стартовали, вышли из кабины терминала метро Правительства в Таиланде… и Ярославу, идущую впереди, остановила цепь бликующих металлом фигур с турелями «универсалов» на плечах.

Откинулось забрало шлема первого металлического человека.

– Командор Федеральной Пограничной службы Тихонова?

Медведь и Веласкес остановились за спиной.

– В чём дело? – надменно спросила Ярослава.

На ладони спецназовца в металле высветилась красная пластина, над которой сформировалась эмблема Федеральной Прокуратуры.

– Это постановление о вашем аресте, подписанное генеральным прокурором. Госпожа командор, вы обвиняетесь в пособничестве террористам при атаке их корабля на федеральную базу на спутнике Сатурна Энцеладе.

Веласкес сделал шаг вперёд.

Турели развернули стволы «универсалов» к нему.

Ярослава остановила помощника жестом.

– Чушь собачья! Во время нападения я находилась на борту спейсера «Краснодар»…

– Совершенно верно, для координации нанесения удара по Энцеладу, – скучным голосом закончил командир группы захвата.

– Я вызвал своих парней, – сказал Медведь. – Сейчас разберёмся.

– Вы тоже арестованы, – посмотрел на него молодой человек, на бледном лице которого с двумя дугами бровей (двойные брови были в моде у трикстеров) не дрогнула ни одна чёрточка. – При малейшей попытке сопротивления нам дано указание стрелять на поражение.

Ярослава встретила взгляд Медведя, качнула головой, отвечая на его немой вопрос:

– Не стоит спорить, Алексей Петрович. Это ошибка, но драку устраивать мы не станем. Я уже позвонила в Комбез и ФСБ, нас отпустят через несколько минут.

Проснулся менар:

«Яра, я могу их задержать, а вы бегите. Они не посмеют стрелять».

«Беги ты! – ответила она витсу. – К Воеводину. Объясни ситуацию. Ты мне нужен на свободе».

«Но такие обвинения не предъявляются без серьёзных оснований, нас подставили намеренно!»

«Беги!»

Веласкес вдруг сорвался с места и буквально растворился в воздухе, с такой скоростью он двигался.

Бойцы группы захвата, не ожидавшие такой прыти от спутника Ярославы, замешкались на пару мгновений, и витс успел скрыться в одной из кабин метро, прежде чем к нему метнулись металлические фигуры.

– Напрасно вы позволили ему бежать, – безразличным голосом сказал командир группы.

– Фамилия, имя, звание! – высокомерно потребовала Ярослава.

– Зачем это вам?

– Во-первых, я имею на это право, во-вторых, хочу знать, кто посмел угрожать командору Федеральной Пограничной службы.

На бледное лицо молодого человека легла тень.

– Лейтенант спецназа Федерального Следственного комитета Сотник.

Ярослава обернулась к Медведю, сказала с улыбкой:

– Похоже, кругом одни Сотники, командор. Интересно, этот милый лейтенант не родич вашему заместителю?

– Разберёмся, – угрюмо пообещал Медведь.

Поток неприятного вида колючек, сорвавшихся с «можжевеловой» ветви гигантского образования, в котором Шапиро узнал Мост-Перехода, приобрёл очертания щупальца, и Руслан мимолётно подумал, что его спутник, скорее всего, видит это «щупальце» другим, в соответствии со своим опытом и воображением.

– Мы сейчас врежемся в колючки, – пробормотал он, успокаивая неровно бьющееся сердце.

Мир Знающих-Дорогу продолжал стучаться в скорлупку «голема» с пассажирами внутри, сбивать физиологические ритмы, влиять на работу нервной системы, сердца, органов зрения и осязания, однако всё это можно было терпеть, и в памяти всплывали слова Шапиро: «войдики остались с нами, они, по сути, сохранили свои структуры внутри нас и поддерживают баланс энергий, не давая телам таять и распадаться». В очередной раз захотелось поблагодарить этих странных существ, облик которых так и остался загадкой для землян.

– Надо снизить скорость, – добавил он.

– Если честно, – хмыкнул Шапиро, – я не уверен, что мы куда-то движемся. Вселенная Знающих-Дорогу не имеет измерений типа наших пространственных, это скорее конфигурационное пространство, пространство состояний, и мы не перемещаемся внутри него, а изменяем его состояние. Я бы даже выразился, что мы наблюдаем исключительно наглядное представление о том, что мир Знающих является квантовой голограммой на границе нашего мира.

– Но щупальце увеличивается…

– Изменяет конфигурацию, приближение нам только кажется.

– И что означает сей маневр?

– Нас заметили, и кто-то из местных представителей власти хочет с нами познакомиться.

– Но они не отвечают на наши сигналы.

– Мы либо не слышим их ответа, либо не понимаем. На мой взгляд, уже сам этот колючий поток впереди – ответ. Держитесь, командир, мы знали, на что шли. Попытаемся убедить этих ребят начать мирные переговоры.

Руслан напрягся, стараясь не обращать внимания на сердечную аритмию и сбои зрения. Стало немного легче.

– Наши не отвечают…

– Очевидно, зона взаимодействия континуумов не пропускает радиоволны и родные электромагнитные поля.

«Щупальце из колючек» выросло до размеров горного утёса. В нём образовалась воронка, уходящая в глубь потока, из которой языком вынеслась лента искрящегося тумана.

– Ага, – сказал Шапиро, – неужели?

– Что? – промямлил Руслан, сглатывая горечь во рту.

– Кажется, нас удостоил личным присутствием сам Мостовик.

– Кто?!

– Модератор-Моста-Перехода, – кстати, Фигура Высочайшего Поклонения. «Щупальце», которое мы видим, – это его Тело Сознания.