– Я научу тебя, – с недовольством произнес он. – Обычно я не занимаюсь отдельно с дирами, но…

Он замолчал, так и не объяснив. Видела, оборотень сам пребывал в растерянности.

Нахмурилась. Я хотела попросить верна. Конечно, я и его опасалась, но Берн был ближе, и его не так опасалась.

– Я могу попросить…

– Нет. Нужно научиться в короткое время, через месяц будут соревнования. Состав команд может поменяться.

– Но я хочу остаться в своей команде.

– Для этого… ты должна быть лучшей, – резко отчеканил он, тем самым прекращая разговор.

Настроение упало. Я верила, что мне только нужно побороть свой страх, а теперь еще придется бороться за место в своей группе, а ведь речь шла о направлении в королевство или на границу.

– Сегодня у меня не получится, но завтра я жду тебя в шесть часов. Ты справишься по времени?

– Вероятно, да.

– Вот и отлично, – оборотень повел челюстью, о чем-то задумываясь, и произнес: – Я верю, что у тебя все получится.

– Спасибо… – поблагодарила и поспешила к выходу, ощущая прожигающий взгляд Кревина. Но он не беспокоил меня. Оборотни все странные. Страшнее было опоздать на тренировку верна.

Но, к моему сожалению, я уже это сделала…

Теплые капли падали на лицо. Бежала, ощущая дрожь. Холод с каждой секундой все больше проникал в тело, парализуя конечности. Оказавшись на полигоне, сразу же приметила свою группу. Оборотни преодолевали препятствия, двигаясь вперед, не замечая ветра, дождя, грязных луж. Покачала головой и направилась к Берну. Рядом с ним стоял Дис. Они о чем-то разговаривали, но стоило мне ступить в их направлении, замолчали.

– Лесси Фликер. Готова к тренировке, – как можно безразличнее отчеканила.

Берн смотрел прямо на меня, изучая дрожащее тело, не пропуская ничего. Появилось убеждение, что от него ничего нельзя скрыть.

– Что случилось?

– Простите, меня задержал Кревин, – пояснила и, задержав внимание на стиснутых губах верна, спросила: – Сколько кругов?

Ответа не услышала. Ничего. Берн проигнорировал мой вопрос и грубо обратился к тигру:

– Проследи за тадирами.

– Ты ведь хотел лично проверить…

– Выполняй!

На лице тигра появилось изумление. Он на секунду бросил взгляд на бегущих оборотней и быстро направился к ним. Размашистые шаги, напряженная спина, тяжело дыхание – все говорило о том, что тигр остался недоволен приказом.

– Я могу присоединиться… – договорить не получилось. Стояла с открытым ртом, всматриваясь в глаза верна, оказавшегося напротив. Его одежда соприкасалась с моей. Оборотень подошел и прикоснулся к руке.

– Когда началось?

«Это он про озноб спрашивает?» – решила, удивляясь его беспокойству. Ведь ничего страшного не произошло. Тем более для тадира. Не хотела, чтобы меня выделяли от других.

– В столовой…

– Понятно.

Он глянул в сторону, проверяя выполнение своего приказа, а в следующую секунду потянул за руку в сторону академии.

– Куда… куда мы идем? – сбивчиво говорила, ощущая тепло от его кожи. И почему верн так влиял на меня? Аромат? Ведь и другие чувствовали мой запах, но с ними я испытывала холод и отчуждение. Мне хотелось убежать, скрыться подальше.

– У тебя будет отдельное задание.

Не верила. Вот совсем. Да и за руку он никого не брал, чтобы лично отвести.

– Так нельзя!

– О чем ты говоришь?

– Ты ко мне относишься иначе…

Влетела в него, совсем не ожидая, что верн внезапно остановится. Резкий разворот и я оказалась перед ним.

– Соглашусь, иначе, – подтвердил он с каменным лицом.

– Я тадир. Как и все…

– Ты моя истинная.

– Разве? – выдохнула, не понимая, как так произошло, ощущая раздражение. Меня угнетал тот факт, что я ничего не помню и все решено за меня. Без моего желания. Я совсем другого хотела.

– Да, – выдохнул и в следующую секунду притянул к себе, накрывая мои губы в поцелуе.

Попыталась освободиться, но дыхание немедленно перехватило от ярких ощущений. Тело сжалось от согревающих, атакующих, завораживающих прикосновений. Верн прижимал к своему телу, беспощадно атакуя губами. Я не могла противиться этому, в какой-то момент теряясь, наслаждаясь волнующей нежностью.

Очнулась, прислушиваясь к тяжелому дыханию верна. Он обнимал с закрытыми глазами, при этом сдерживал себя.

Сглотнула и прошептала:

– Берн…

Наши взгляды встретились, и я потерялась в темноте его глаз. Зеленый цвет растворился в темной мгле, оставляя нечто дикое, первозданное, неимоверное.

– Я могу доказать тебе… – его слова вернули в реальность.

– Как?

– Есть камень вернов. Он находится в башне. Один раз мы были там с тобой.

– Были? Я не помню… И что он показал?

– Ты обманула меня.

Не смогла удержаться от улыбки. Неужели? Я осмелилась на подобное?

– Разве я могла?

Он только кивнул и, перехватив за руку, повел за собой. Шли очень быстро. Спотыкалась на каждом шагу, скользя ботинками по грязи. И когда в очередной раз вновь чуть не улетела в лужу, оказалась в сильных руках. Верн взял на руки и поспешил по дорожке. Вошли в дверь и поднялись на третий этаж.

Узкий коридор привел в небольшую комнату. Увидела лишь одно окно, но к моему удивлению было светло. Деревянная мебель, амулеты и травы на стенах, в центре на возвышенности находился гладкий булыжник – вот что представляла собой священная комната вернов.

– Это камень истинных пар. Дотронься до него, – услышала призыв Берна.

– И что произойдет? – спросила, желая знать. Мне нужно было.

– Если он станет теплым, ты пара верна.

– Любого верна?

– Если избранник рядом, это можно проверить.

– Как?

– Прикоснуться к нему.

– Но тогда…

– Он не отзывается на ложь и колдовство. Священный камень способен понимать и наказывать, когда душа переполнена злобой и ненавистью.

Кинула и медленно направилась к алтарю. Не знаю, что именно в этот момент я хотела: быть парой верна или нет. Учитывая, что слышала и чувствовала, он мне стал дорог, но мой страх напоминал мне, кто я.

Магиня и верн – как такое возможно?

Но все же… я должна знать правду.

Рука зависла в воздухе. Я не раздумывала, просто настраивалась, понимая, как это важно. Подняла голову, вглядываясь в сосредоточенный взгляд верна, и улыбнулась. Он в ответ только кивнул. Был слишком напряжен.