– Целая армия, – заметила Иля.

– Да, – подтвердила Сияна, но в её голосе обер-воевода расслышала лёгкую растерянность.

И потому рискнула спросить:

– Вы уверены, что нам ничего не угрожает?

– Зелёному Дому?

– Да.

– Уверена, – помолчав, ответила Сияна. – А вот Тайный Город крепко тряхнёт. – Пауза. – Достанется и челам.

– Я вижу.

– И чем это закончится… – Но в следующий миг воевода Дочерей Журавля заставила себя замолчать.

Портал закрылся, и на площадке замерли десять длинных газовозов, полных смертоносного тумана. Десять газовозов с армией вампиров. Их водителями были челы, прекрасно говорящие по-русски, и у каждого из них был с собой комплект не вызывающих подозрение документов на машины и груз.

Десять газовозов…

Почти три тысячи вампиров…

Трудно представить, что они способны учинить в Тайном Городе.

– Надеюсь, Всеведа всё продумала, – прошептала Иля.

– И я надеюсь, – с неожиданной искренностью ответила Сияна.

Имра махнул рукой, и тягачи тронулись в путь.

* * *

муниципальный жилой дом

Москва, Северный бульвар,

3 июля, воскресенье, 00:59

Шера не хотела торопиться и планировала подбираться к Антону постепенно: сначала насылать кошмары и резать, потом, ночи через две-три, дать понять Буторину, что он действительно ранит себя. Посмотреть на его реакцию. Сходить вместе с ним к врачу, если, конечно, Антон соберётся проверить своё психическое здоровье, посмеяться, слушая их разговор, а уж после этого переходить к самой главной, самой сладкой части задуманного.

Шеру поглотило упоительное ощущение абсолютной вседозволенности. Благодаря магии несчастный чел оказался в её полной власти, и хотя девушка знала, что Великие Дома расценят её действия как тяжкое преступление, способное привести к нарушению режима секретности, останавливаться она не собиралась.

«Он заплатит!»

Но решила поторопиться, поскольку, очнувшись на столе в подвале, услышала, как говорящий по телефону Адам произнёс «Завтра», и по тону догадалась, что готовится нечто серьёзное. Возможно – связанная с Конклавом провокация, которая, в свою очередь, наверняка приведёт Великие Дома в состояние боевой готовности. И поэтому решила ускорить месть.

– Сегодня, Антон, ты снова пустишь кровь… – Шера улыбнулась: – Но не себе.

Она активировала артефакт, подождала, чувствуя, как «Господин» высасывает из неё кровь, и вдруг подумала, что к третьей ночи окончательно сроднилась с магическим устройством, получая удовольствие и от работы, и даже от того, что «Господин» питается ею. Артефакт был частью обретённой девушкой вседозволенности, дарил силу и власть и потому не мог не вызывать тёплых чувств.

А ещё Шера поняла, что ей нравится отдавать кровь, и этот процесс доставляет ей такое же наслаждение, как секс или безнаказанное убийство…

– Нет, не убийство, – поправила себя девушка. – Пока нет.

Возможно, скоро она убьёт проклятого чела, но до этого он будет платить другим способом. Будет мучиться.

Сроднившись с «Господином крови», Шера перестала прикладывать при работе с ним особенные усилия: артефакт стал послушным и, казалось, угадывал желания девушки.

– Что же, давай позабавимся… – Сегодня Шера не наслала на Буторина кошмар, а, убедившись, что «Господин» работает на полную мощь, легонько прикоснулась к разуму жертвы: – Антон!

Тот открыл глаза и сел на кровати, изумлённо оглядывая комнату.

– Ты меня слышишь?

– Кто ты?

– Твоя душа, – мягко ответила девушка.

Поскольку показываться Шера не собиралась, она могла назваться кем угодно, но остановила выбор на «душе», ведь известно, что больше всех челы верят себе.

– Что? – растерялся Буторин. – Кто?!

– Я – это ты, Антон, твоя личность, твой характер, твоё сердце, твои чувства, твои поступки… Я – твоя несчастная душа, которая мучается каждую ночь.

– Ты тоже мучаешься?

То ли он ещё не проснулся, то ли сказывалось действие гипнотического артефакта, то ли Буторин и в самом деле был туповат.

С другой стороны – какая разница?

– Мы вместе мучаемся, – объяснила девушка. – Ведь я – это ты.

С помощью «Господина крови» она могла проломить защиту и просто-напросто заставить Буторина сделать то, что задумала, но Шера хотела большего, хотела, чтобы Антон совершил преступление, пребывая в сознании, и потому артефакт лишь помогал девушке, делая жертву внушаемой.

– Что происходит?

– Зверь хочет нас убить.

– Откуда он взялся?

– Из преисподней.

Шера решила не тратить время на дополнительные объяснения и воспользовалась гарантированно известным Буторину образом мироздания.

– Ад существует?

– Твои мучения реальны?

– Да! – В этом у Антона сомнений не было.

– Вот и ответ на твой вопрос.

– А зверь… Как выглядит мой мучитель?

– Он вселяется в людей. Помнишь мужчину из парка?

Буторин на мгновение задумался, а затем горячо ответил:

– Я знал, что с ним что-то не так… – И в этот момент Шера с трудом удержалась от того, чтобы не порвать ему горло. – Но почему зверь из преисподней хочет меня убить?

– Я бы на твоём месте спросила, как тебе и мне от него спастись.

– Нужно драться? – обречённо поинтересовался Антон.

– Я знаю, что мы с тобой не воины, – успокоила его девушка.

– Да…

– Но зверь должен умереть. Ты согласен?

Ещё бы ему не согласиться! Буторин пребывал под полным контролем «Господина», и тот факт, что он находился в сознании, ничего не менял: вся мощь гипнотического артефакта была направлена на то, чтобы Антон сам захотел дать правильный ответ.

– Согласен, – прошептал он.

И не просто прошептал: Буторин мечтал положить конец своим мучениям. Чего бы это ни стоило.

– Ты действительно хочешь убить зверя? – с нажимом повторила Шера.

– Если ты – моя душа, то знаешь, что я схожу с ума, – горько ответил молодой чел. – Или умираю. – Он помолчал. – Зверь должен сдохнуть.

– Я знаю, где он прячется, – просто сказала девушка.

– Откуда?

– Я научилась его чувствовать. Он рядом…

– Где? – вздрогнул Буторин.

– Совсем рядом… – убеждённо продолжила Шера. – Зверь хитрый, он проник в наш мир, а чтобы его не нашли, стал прятаться в тела обычных че… людей. В тот раз, в парке, он вселился в красивого, очень сильного мужчину… А теперь таится в другом теле. Ты должен найти зверя и убить!