Несколько полицейских внимательно осматривали бардак, досконально исследуя каждую комнату и снимая отпечатки. Меган сидела на кухне и пила вино. Третий бокал.

— Мисс Стилл, — растормошил ее полицейский. — У вас что-нибудь пропало?

— Да, — отрешенно ответила она. — Двадцать тысяч долларов наличными из верхнего ящика стола и на пять тысяч драгоценностей.

— Вы можете их описать?

— Разумеется.

— Вы кого-нибудь подозреваете? — спросил полицейский, как только закончил составлять опись.

— Я не подозреваю. Я знаю, — промолвила Меган. — Это сделал Роберт Фелпс.

— Вы хорошо его знали?

Меган печально вздохнула, наконец, осознав какую ошибку она допустила, поступившись своим принципам. Меган никогда не знакомилась в общественном транспорте, автозаправках или стоянках. Только один раз. Необдуманно. И это знакомство привело к весьма плохим последствиям.

— Он был моим любовником.

— Как часто вы с ним видитесь?

— Мы расстались. Он оказался порядочным подлецом: встречался со мной только из-за денег. Постоянно клянчил. Между прочим, ему требовались довольно крупные суммы.

— Сколько?

— По сто, двести тысяч долларов.

— Действительно, — согласился офицер. — Вы знаете, где он сейчас?

— Нет. Он давно не появлялся.

— Он знал о том, что и где вы храните?

— Не думаю, — отрезала Меган. — Если бы знал, то не стал бы наводить такой беспорядок.

— Благодарю, мисс Стилл. Мы будем держать вас в курсе дела.

— Всего доброго, офицер, — пробубнила Меган, наливая еще бокал. — Вы знаете, где выход.

Помимо всего прочего, она имела еще одну особенность: патологически неспособность грустить в одиночестве. Рядом с ней всегда должен находиться либо утешитель, либо друг по несчастью. А поскольку ни к кому, кроме Ививы, с такой щепетильной просьбой она обратиться не могла, то сразу же после ухода полицейских, Меган опрометью бросилась к подруге. Разумеется, она не забыла про вино. Каково же оказалось ее удивление, когда на пороге она застала пьяного Джонатана с бутылкой виски, долбящего в дверь и кричащего:

— Открой, Ивива. Прошу, открой! Нам нужно поговорить!

Меган попыталась незаметно вернуться к себе, но Джонатан уже ее заметил.

— О, Мегги, милая, иди сюда, — позвал он.

— Э, нет, дорогой, ты пьян! Лучше иди домой, пока не начались проблемы, — ответила Меган и захлопнула дверь.

— Какие проблемы? — заплетающимся языком спросил Джонатан. — Мег? Ну и пошла ты!

Теперь Меган хотела попасть к Ививе не столько, чтобы поплакаться, сколько из любопытства. О да, женщина в порыве этого чувства готова свернуть горы. Меган тут же стала искать пути обхода пьяного Джонатана. И нашла. Пожарную лестницу, не раз помогавшую жителям этого дома скрывать свои маленькие тайны. Она открыла окно и вылезла. Спустя каких-то пару минут, Меган вовсю барабанила в окна Ививы.

— Ты что здесь делаешь? — заплаканная Ивива не сразу смогла открыть окно.

— Меня ограбил бывший любовник. А у тебя что стряслось?

— Джонатан оказался женат. Все, что он говорил — ложь.

— Значит, мы с тобой две разведенные неудачницы? — залезая, усмехнулась Меган, демонстрируя бутылку.

— Жожо? Как ты сюда? — воскликнула Ивива, когда кряхтя и чертыхаясь, в окно просунулась голова Жожо с ее как всегда пестрой прической. Сразу вслед за Меган.

— Не знаю. Я просто почувствовала, что тебе плохо и, видимо, не ошиблась, — улыбнулась она. — Так и будем здесь стоять?

Год назад Ивива Блейк осталась совсем одна. Муж ушел к лучшей подруге, самые родные люди за много миль от Нью-Йорка, а вокруг только те, кто ждет, когда она оступится.

Лицемерие, ложь, зависть… От этого никуда не скрыться.

Но рядом есть они — настоящие друзья. Это ли не счастье?

Что же касается Меган, то ей лишь хотелось, чтобы этот день побыстрее закончился. Хотелось верить, что это только страшный сон. Хотелось знать, что все будет хорошо. Хотелось плакать, но так, чтобы этого никто не увидел. Они еще не знали, что на следующий день курьер доставит Меган Стилл увесистую толстую папку с именем «Алекс Харт»…

Джонатан Кроссман очень любил свой зеркальный потолок. В нем он мог наблюдать себя, просыпаясь поутру, занимаясь любовью или просто отдыхая после тяжелого дня. Иногда он мог часами пролежать на кровати в мрачной задумчивости. Нередко говорил со своим отражением. И в эти моменты к нему в голову приходило множество идей по претворению коварных планов в жизнь.

Да, Джонатан любил свой потолок, пока в один прекрасный момент он на него не рухнул. Эта неприятность произошла на следующее же утро после ссоры с Ививой. Джонатан так сильно напился, что даже не помнил как добрался до кровати и как в порыве гнева ударил Киру по лицу, сказав, чтобы та убиралась к чертям. Оскорбленная, она покинула Пятую Авеню, проклиная тот день, когда впервые повстречала этого человека.

Странно, что расчетливая Кира решила связаться с Джонатаном. Ведь для того, кто готов на все ради достижения своей цели, обман и предательство не являются такими уж отвратительными вещами. Хотя и Кира не особо доверяла своему другу, предпочитая действовать так, как сама считает нужным. Не раз она отклонялась от плана и делала все возможное, чтобы как можно дольше оставаться в тени. Но после ссоры с Джонатаном Кира твердо решила начать действовать в одиночку.

Она растворилась в ночном Нью-Йорке, чтобы когда-нибудь вновь вернуться на Пятую Авеню и, наконец, осуществить задуманное.

Ивива проснулась с ужасной головной болью. Меган спала рядом. Выглядела она, мягко говоря, неважно: влагостойкая тушь, не выдержав столько слез, растеклась по лицу, на щеках красовались следы нежно — розовой помады Ививы и кое-где красной Жожо. Ивива сползла с кровати и чуть не споткнулась о лежавшую на полу Жожо. Она прижимала к себе недопитую бутылку вина. Подушкой ей служила кожаная куртка.

Ивива пробралась на кухню и налила стакан прохладной воды. Хотя бы на время она забудет о мучительной жажде.

Ивива почти ничего не помнила о вчерашнем дне. Она только знала, что он выдался отвратительным. Вот промелькнула брюнетка по имени Кира. Представилась женой Джонатана. Потом всплыло воспоминание, как Меган тарабанила в окно… Затем Жожо, залезшая по пожарной лестнице вслед за ней. Пять бутылок вина и какое-то отвратительное пиво. Мертвецки пьяный Джонатан, ломившийся в дверь.

— Джонатан! — сокрушенно воскликнула Ивива, сложив все фрагменты в одну картину.

Почему-то ей жутко хотелось, чтобы Джонатан мирно спал на пороге. Но его там не оказалось. Ивива захлопнула дверь и отправилась в ванную. Приняв душ и приведя себя в порядок, она вернулась в комнату будить подруг. Меган проснулась почти сразу и с ходу задала вопрос, приведя Ививу в замешательство: