Дерек включил радио. Заиграла «FunkyTown». Он полистал каналы. Очередной список самых богатых людей мира. Одни и те же имена. Дереку с его тремя сотнями миллионов в списке места не нашлось. Он со всей силы нажал на гудок.

Раздался оглушительный сигнал.

— Перестань! — крикнула Кортни. — Хочешь, чтобы я инфаркт заработала?

— Глупости.

Кортни достала лак. Она знала, что Дерек ненавидел, когда она красила ногти прямо в машине.

— Кортни, ты же знаешь, как меня это бесит!

— Видишь, ноготь облез? — сказала Кортни.

— И что? Ты могла бы заняться этим и дома.

— А вдруг увидят?

— Кто?! Мы едем в тонированной машине! Домой попадем как минимум к одиннадцати.

— Да вот хотя бы этот таксист, — Кортни открыла окно и высунула палец, демонстрируя водителю соседней машины ноготь.

— Закрой!

— Вот видишь? Именно поэтому я должна каждый день выглядеть восхитительно!

— Мне все равно как ты выглядишь.

— Так значит, тебе плевать на меня? Ну да, конечно, ты же жену больше не любишь. Я для тебя как прекрасное приложение к деньгам. Ты мною хвастаешься в этом чертовом гольфклубе, а сижу дома! Целыми днями пропадаешь в офисе, а потом откупаешься деньгами и подарками. Между прочим, я замуж не за деньги выходила, а за тебя!

— Тебе не хватает общения?

— Мне не хватает тебя. Мы перестали говорить, гулять, ходить в рестораны, даже сексом заниматься.

— Пообщаться ты можешь и с соседями, в ресторан с подружками сходить, а секс…По-моему, для этого я тебе больше не нужен, — спокойно сказал Дерек.

— Ты больше меня не любишь?! — вспылила Кортни.

— Кто сказал?

— А не нужно говорить. Я вижу. И почему мы только не остались в Вашингтоне?

— Сама настояла на переезде в Нью — Йорк.

— А ты меня послушал!

Это правда, Кортни всегда хотела покинуть уютный Вашингтон и окунуться в жизнь по-настоящему большого города. В Нью-Йорк Дорсы приехали на экскурсию, а в итоге остались насовсем.

Их самая большая ошибка.

Может быть, пришло время вернуться домой?

— Как только я закончу здесь все дела, мы переедем обратно в Вашингтон, — твердо заявил Дерек.

А как же бизнес? Черт с ним с бизнесом — их консервный завод не развалится, даже если они будут жить в Никарагуа.

— Ты готов это сделать ради меня?

— Да, — кивнул Дерек. — Я тебе изменил, ты мне изменила — мы квиты. И я все еще тебя люблю.

— Я тебя тоже, — по щеке Кортни пробежала слеза.

— Жожо, — Ивива радостно бросилась на шею подруге так, что та чуть не потеряла равновесие. — Куда ты пропала? Почему не заходишь?

— Прости, дорогая, — улыбнувшись, ответила Жожо. — Совсем замоталась: работа, учеба…

— Ты пошла учиться? — восхищенно воскликнула Ивива, усаживая гостью на диван. — И куда же?

— Пока что только на курсы. Я ведь уже все забыла за десять лет.

— Ты хочешь поступить в университет?

— Да, — мечтательно вздохнула Жожо. — В школе я читала много книг и писала вполне сносные сочинения. Поэтому выберу, скорее всего, зарубежную литературу.

— А твоя мать? Как она? Все в порядке? Куда думаешь поступать? — Ивива задавала вопросы с такой скоростью, будто строчила из пулемета.

— Она устроилась на работу, оказывается, у нее еще сохранился старый диплом. Недавно мы переехали в более хорошую квартиру и отношения у нас, наконец, наладились.

— Я рада.

— Ладно, — улыбнулась Жожо. — Хватит обо мне. Ты как?

— Даже и не спрашивай, — отмахнулась Ивива. — Джонатан начал мне лгать.

— Наконец-то, а я уж думала, что ты с роботом встречаешься. Все врут.

— Да, — кивнула Ивива. — Но не все начинают следить за тобой.

— Оу, — опешила Жожо. — И по какой же причине?

— На Пятой Авеню произошло слишком много смертей. Он беспокоится за меня, — развела руками Ивива.

— Разве это плохо? — удивилась Жожо.

— Нет, но все равно это переходит все границы. Не люблю, когда люди суют нос в мои дела, — возмутилась Ивива.

— А вот мне кажется, что причина совсем в другом, — заметила Жожо. — Эндрю?

— Как ты догадалась?

— Ивива, к сожалению, у тебя есть одна особенность — ты начинаешь отношения с благодарности. Джонатан помог тебе справиться с депрессией, Эндрю нашел твою машину. И я гораздо больше, чем уверена, что за Антона ты вышла замуж, потому что он делал тебе курсовые работы в университете.

Это правда. Ивива очень привязывалась к человеку из чувства благодарности. Стоило кому-то из мужчин сделать для нее нечто действительно рыцарское, как она готова была убежать за ним на край света. Но со временем ее чувства остывали, и Ивива отвязывалась сама собой. Причем, никто особо не возражал, разве только те, кто влюблялся в нее по собственной воле.

— Я считаю, что он что-то скрывает, — после короткой паузы выпалила Ивива. — Что-то очень важное.

— Почему бы тебе самой не спросить у него?

— Он все равно не скажет. Или солжет, — ответила Ивива. — Поэтому, единственный выход — расстаться, пока не стало слишком поздно.

— Это уже тебе решать, подруга, но я считаю, что не стоит делать поспешных выводов. Пусть все идет своим чередом.

— С каких это пор ты стала психологом? — усмехнулась Ивива.

— Мама очень любит шоу Опры, — пояснила Жожо и, посмотрев на часы, поспешила распрощаться. — Черт! Уже столько времени! Мне пора.

— Конечно, беги. И кстати, если тебе не хватит денег на учебу, ты всегда можешь обратиться за помощью к своей богатой подружке, — подмигнула Ивива, закрывая за Жожо дверь. Жизнь всегда ставит преграды: будь-то проверка истинности дружбы, любви или выбор между совестью и жаждой наживы. Только благодаря этим испытаниям люди учатся ценить то, что она нам дала. И тот, кто однажды выбрал жизнь, больше никогда не захочет с ней расстаться.

Однажды на Пятую Авеню пришла смерть. Кристин Тейлор внезапно решила покончить жизнь самоубийством.

Небезуспешно.

Так она пыталась избежать ужасного разоблачения и не понести заслуженного наказания. И кто сказал, что смерть это не выход? Для Кристин это как раз таки послужило спасением, поскольку вездесущий Алекс Харт не собирался так просто отступать от намеченной цели.

От мести.

Мести за любимую сестру Монику.