— Доброе утро, госпожа Катерина. Можно и без господина. Что вас занесло в такую рань?

— Как вам в гостинице? — спросила я, улыбнувшись.

— Прекрасно, — довольно ответил маг. — Решил насладиться людской обычной жизнью перед отбытием. И если честно, мне это даже больше нравится, чем кочевая жизнь.

Я покачала головой. Маги такие маги.

— Я помню, что вы вскоре покинете страну. Вот я и хотела спросить, не могли бы вы взять меня с собой?

— Серьезно? Вы хотите бросить здесь все? Поверьте, маговские условия жизни не годятся для обычных людей.

— Я вас прошу, я жила когда-то и в худших условиях, — ответила я.

— Хорошо, взять-то я вас могу. Только я отбываю через пару дней. Вы успеете собраться?

— Мы уже готовы, — обрадованно ответила я. — А вы сможете нам сделать маски, меняющие лица?

— У меня где-то были. Я же в королевский дворец делал недавно. У меня остались еще.

Ура! Я уже готова была его расцеловать, когда маг скрылся за дверью и шаркающей походкой направился куда-то в номер.

Вскоре он принес несколько масок.

— Они еще работают, — ответил он. — Если что, скажете.

Я приняла и прижала их к груди. У нас все получится.

— Ладно, договорились, — ответил Цверлих, с недоумением закрывая дверь и бурча под нос про странных дам.

А я с радостью выдохнула.

Только осталось переехать в какой-нибудь другой номер, потому что в первую очередь нас будут искать в моем. Или нам придется искать дом где-то в городе. Ведь у меня есть день, пока нас не хватились.

Нам с Илоной повезло. В этот день съехали некоторые гости, и освободились места в гостинице. Я даже удивилась, но потом оказалось, что все постояльцы были принцами, а значит, Верджил разместил их у себя в замке.

Мы тут же переехали в один из номеров. Радовало, что принцы не успели его даже испортить, хотя один больше был похож на свалку с кучей разбитых бутылок, мебели. Проще было сказать, что там не разбито. Хорошо хоть, принц перед отъездом оплатил все убытки.

Но это все мелочи по сравнению с тем, что мне придется оставить свое детище. Я так его и не продала, понимая, что без меня гостиница еще будет функционировать какое-то время. А вот что будет потом, я не знала.

Чтобы хоть немного успокоиться, я надела маску и новое желтое платье в пол. Теперь я походила на самую обычную служанку из какого-нибудь господского дома. В таком виде я направилась в город в последний раз. Одна, потому что Илона вновь отрубилась. Видимо, сильно устала.

Я зашла в ателье и заказала несколько платьев, накинув немного за срочность, заказала еду и воду в дорогу — на пару дней хватит.

Вот и все. Я почти готова, только дернуло меня сходить на набережную, хоть я воду стараюсь обходить десятой дорогой, но кто мне откажет в удовольствии купить любимые булочки.

Я подошла к киоску, замечая, что возле него толпится народ. Я встала в очередь, надеясь, что с вишней что-то останется.

По телу пробежали мурашки, будто рядом электричество, даже воздух накалился. Я резко обернулась и увидела сероглазку, медленно идущего к киоску.

Все тело будто сковало от страха, когда я увидела его. Так, надо быстро собраться, иначе он поймет, что это я.

Повернулась к киоску, глядя на булочки. С маской он меня не узнает, только надо еще голос изменить.

Я вспомнила, как он узнал меня на балу. Главное, теперь не спалиться своим взглядом или привычками. Руки уже дрожали, а зубы чуть ли не чечетку отбивали.

— Вы уже выбрали? — ко мне обратилась продавщица, а я спиной ощущала сероглазку, ставшего позади меня.

— Вот это, — я ткнула в первую попавшуюся булочку.

Руки совсем не слушались, а я не соображала, что именно я выбрала.

— И это, — я ткнула пальцем куда-то еще. Но вроде получилось подделать голос.

Продавщица кивнула и выдала мне заказ. Я протянула ей монеты. И теперь мне оставалось только уйти. Только сероглазка поймет, что это я. Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу. Я отошла на деревянных ногах и встала рядом с киоском. Пусть он уйдет отсюда, а я за ним.

— У вас есть булочки с вишней? — хрипло спросил сероглазка. — Давайте все, что остались.

Я тут же откусила кусок булочки, понимая, что она с луком и яйцами. Фе, но надо делать вид, что я просто прислуга, решившая перекусить перед работой.

— Мы сделали несколько. Их почти не берут. Только одна госпожа всегда их покупает. Так что, может быть, она сегодня придет и купит их, — ответила продавщица.

— Я даже знаю, кто это, — усмехнулся сероглазка. — И я хочу купить для нее.

Так, не глазеть на него. Просто стоим и едим булочку. Я даже ее вкуса не ощущаю уже.

“Я тоже хочу булочки с вишней” — подумала я, ощущая, что не лезет мне больше сдоба.

А ведь это он купил мне. Специально пораньше приехал в город и купил в моем любимом месте мои любимые булочки. Так, только я не буду продаваться за булочки с вишней! Хотя я пробовала за любовь, ласку, нежность и внимание, но что-то у нас пошло не так. Значит, я еще не поняла, за что я бы продалась мужчине, но не за деньги точно.

— Конечно, — ответила продавщица, протягивая ему мешочек со сдобой.

Мужчина прошел мимо меня, бросив мимолетный взгляд, а я поперхнулась и закашлялась. С шумом втягивала воздух, отвернувшись от него. Иди мимо, просто пройди.

Фух, отдышалась, смахивая подступившие слезы. Это все из-за куска, именно из-за него.

Сероглазка свернул в переулок, пока я смотрела ему вслед с глупым желанием броситься в его объятья. Но тогда все окажется зря, и он ничего не поймет.

Наказывая его, я наказывала и себя. Но с другой стороны — мне просто надо разобраться в своих чувствах и эмоциях. Значит, решено — я попутешествую несколько месяцев, а потом заявлюсь в Бескрайние земли и найду его. Если меня вообще пустят в столицу. Тем более, я его имени даже не знаю. Либо у него настолько огромное прикрытие, что нельзя было светить имя перед другими, либо я просто недостойна. Даже когда он решил, что я буду его любовницей, он не захотел сказать свое имя.

Хотя, откровенно говоря, мой побег — конец всех отношений с сероглазкой.

— Ты чего такая грустная? — спросила Илона, когда я вернулась в номер.

— Не спала, — ответила я, ложась на кровать.

— Так поспи, — сказала она, глядя в окно. — Я после той тюрьмы, кажется, и просыпаться не хочу.

— Слушай, а какие у вас вообще были отношения с Верджилом, если не секрет?

— Ну, как «какие»? Я ему свою красоту и молодость — он удовлетворял все мои хотелки, — она пожала плечами. — Но тюрьма — за гранью моего понимания. Я вообще думала, что это ты меня туда упекла. Точнее, я думала, что ты его так на меня натравила, но откровенно говоря, все, что произошло, было по его инициативе. Только ты не боишься, что он нас найдет и вернет в замок с последующим наказанием? Вдруг твои девочки не сработают? Мы не с теми связались.