– Есть баланс, Марина, – терпеливо объяснил Брадур. Правда, голос его становился все тише и тише, а мурашки на моей коже все сгущались от его шепота. – Баланс жизни и смерти, Тьмы и Света. Я его чувствую лучше других, в этом моя сила. Благодаря этому я смогу пойти дальше, когда получу весь Свет.

– Станешь богом.

– Если на то будет воля Виктуса.

Он развернул меня к себе и положил ладонь на мою щеку, всматриваясь в глаза с какой-то непривычной жадностью. В какой-то момент я даже подумала, что вижу там нежность, но потом уже знакомая Тьма заклубилась в глазах напротив, и маг склонился ко мне для поцелуя. Жесткого, не терпящего сопротивления. Возможно, он сам себя не контролировал.

Я не сопротивлялась ему. Но ощущения были иными, не такими, когда он целовал меня в Кавии. Теперь же я ощущала легкую боль. В местах, где он прикасался ко мне, кожу неприятно покалывало. И когда маг не получил ответа, то отстранился сам.

– Что это? – спросила я, зная, что он поймет.

– Ты не нравишься моей Тьме, – произнес маг и неожиданно улыбнулся.

– Что значит, не нравлюсь? Она что же, за тебя решает, кто тебе нравится? – возмутилась я.

Мужчина покачал головой и нырнул под воду. А вынырнул уже у водопада и начал дразнить меня видом своего тела под густыми струями воды.

– Я задала вопрос! – напомнила я.

– Тьма, как женщина, – загадочно ответил он. – Капризная, стоит отметить.

Я нахмурилась, но вскоре округлила глаза от пришедшей догадки.

– Хочешь сказать, она меня приревновала?

Ответить Брадур так и не успел, потому что со всех сторон раздался страшный рев, а когда я обернулась, увидела, что с берега на меня летит тролль. Огромное зелено-серое страшное и дурно пахнущее существо с ревом и поднятыми вверх руками. Кто бы не испугался? Если только Брадур.

Он оказался передо мной в одно мгновение и выставил вперед руки, образовав черный магический щит. Стоило троллю коснуться Тьмы, и существо ударной волной отбросило обратно на берег. Он приложился головой о камень, и на него повалилось дерево. К слову, тартарийские деревья, это вовсе не наши. Животное сильно придавило, и оно больше не рычало, лишь жалобно скулило едва ли не на весь остров. Мое сердце не могло вынести этих мук.

– А нельзя было нежнее его убрать, а? – с укором спросила я и отодвинула Брадура в сторону. А после вышла на берег и быстро оделась.  Ствол казался неподъемным, но я все равно попыталась его столкнуть. Я рычала и пыхтела, призывала магию, но ничего не помогало. Мне пришлось просить помощи у темного мага.

– Брадур, – начала я осторожно и премило улыбнулась.

Он все еще стоял по пояс в воде, сложив руки на груди и насмешливо улыбаясь.

– Пожалуйста, помоги сдвинуть дерево.

– Тролль снова нападет, – объяснил он таким тоном, будто разговаривал с дурочкой.

Я взглянула на морду бедного существа. С его огромных глаз текли кислотно-зеленого цвета слезы.

– Не вздумай трогать, они ядовиты, – тут же добавил маг.

– Ты будешь нападать? – спросила я тролля. И хоть Брадур тут же выкрикнул, что глупая тварь ничего не понимает, в глазах существа я очень отчетливо выдела то самое понимание. – Помнишь меня? Это я тебя выпустила из клетки.

– Он вообще не разговаривает! – выкрикнул маг. Но я его не слушала, а продолжала беседовать с троллем. Аккуратно коснулась его огромного пальца и слегка погладила. – Я помогу тебе, если не будешь нападать. Кроме меня никто больше о тебе не позаботится. Идет? Не нападай.

Он издал еще один жалобный стон, который я расценила, как согласие.

– Он не будет нападать! – пообещала я Брадуру. А когда обернулась, он уже стоял в шаге от меня. И опять в своей накидке.

– Пожалуйста, – попросила я.

– Услуга за услугу? – предложил он. И я засмеялась.

– Издеваешься? Мы на острове, ты вернул свою Тьму и можешь руководить мной, как марионеткой. Мне жить осталось всего-то ничего. Ты можешь делать со мной все что угодно. Будь же так добр, выполни для меня одну маленькую просьбу. Освободи тролля!

Он спокойно выслушал меня, а потом с тем же невозмутимым спокойствием спросил:

– Зачем?

Я охнула и развела руками.

– Ну не знаю! Мне жаль его. Где же твое хваленое чувство справедливости, а? Он многие годы в клетке просидел, его наверняка морили голодом. А теперь еще ты.

Я точно увидела, как Брадур закатил глаза. А потом просто раздраженно махнул рукой, и дерево превратилось в сажу. Эта гора сажи и засыпала бедного тролля.

Недовольно зыркнув на Брадура, я присела около глубокой царапины на боку существа и положила поверх ладони. Оно рыкнуло, но дергаться не стало. А потом мой Свет плавно полился в рану, затягивая ее.

– Никогда не понимал вашего желания всех спасать, – раздался задумчивый голос Брадура. Он все еще стоял рядом, скрестив на груди руки. Такой себе недовольный и ворчливый король.

– Кого это «нас»? Меня и тролля?

– Светлых ведьм. Зачем тратить столько магии на исцеление?

Я улыбнулась его словам.

– Ты сейчас говоришь про Гривельду, верно? Ты все время сравниваешь нас.

Не знаю, зачем я это сказала. Без задней мысли. Но именно эти слова взбесили мага.

– Я никогда ее не сравниваю, – процедил он так зло, что по спине пробежался холодок.

Поймав его убийственный взгляд, я поежилась. А он собирался уйти. Даже артистично махнул накидкой. И надо же было мне бросить ему вслед:

– Но это ложь! Ты сравниваешь нас.

Брадур остановился и начал медленно оборачиваться. Я, конечно, понимала, что банально нарываюсь, но остановиться не могла.

– И к твоему сведенью, в моих снах я вижу события ее глазами.  Глазами твоей жены. Но потом я становлюсь собой. И когда мы вместе, ты со мной.

Яростный рев на этот раз издал не тролль. А сам Брадур. Да такой, что мы с троллем застыли. Всего секунда, и неведомая сила подняла меня над землей, сжимая за шею. Я буквально начала задыхаться, когда Брадур подошел.

Он явно собирался причинить мне боль, по крайней мере, в глазах заклубилась Тьма. Сильнее обычного. Но в момент, когда я уже ожидала худшего, за меня вдруг вступился тролль. Глупое существо оказалось весьма сообразительным и оттолкнуло темного мага едва ли не на другой конец берега.

Брадур врезался в песок, но быстро встал и отряхнулся. И я упала. Правда, так и осталась на земле, держась за горло и пытаясь отдышаться.

– Идите вы оба, – проскрежетал маг и немного замялся. – В троллью трещину!

А после он все же махнул своей накидкой и ушел в лес.

Я  посмотрела на тролля и благодарно ему улыбнулась. Существо село рядом.