— Заходи, мы отвернулись, — крикнул Лир.

Стараясь не хихикать, быстренько забежала, уселась, плеснула на ноги воды.

— Хвост буду мыть я, — заявил Аран.

Я глупо захлопала глазами, пытаясь намекнуть, что на такое безобразие не подписывалась, но разве моих магов переубедишь?

— Сама все равно не справишься.

Это точно. С хвостатым счастьем я могла только ползать от бадьи к тазику, в котором плескался довольный лимфил. Маги ему даже пены сделали. И надо мной посмеивались, уже не скрываясь. Ничего, отыграюсь. Подключила русалочье обаяние, улыбнулась. Лир мгновенно опрокинул на ноги ковш с холодной водой, Аран поскользнулся и чуть не упал.

А когда Лир взялся за мои волосы, стала весело напевать. Темный маг возился подозрительно долго, потом не удержался, наклонился и поцеловал. По-моему, не только ему необходимо ведро ледяной воды. Отдышалась, вспомнила про задуманную великую месть, улыбнулась. Маги застонали, хором попросили прекратить. А я что? Я сегодня вредная девочка, усмехнулась и покачала головой. Пусть наслаждаются. Или хотя бы поуговаривают. А то неинтересно как-то.

Пока я сушила хвост, Лир и Аран о чем-то переговаривались и спорили. Но вскоре загремели ведрами. Одевались молча, тяжело дыша. Это я — само спокойствие. Когда вернулись в дом, собираясь отправиться спать, Аран облегченно вздохнул, шепнул Лиру, что он никогда ни с одной русалкой больше в баню не пойдет, и ушел в соседнюю комнату.

Лир же одним взглядом пообещал отомстить мне за шалости. И я предвкушала, чувствуя, как от страха и желания по спине бегают мурашки. Пока я переодевалась и укладывалась в постель, Лир стоял возле окна. Но стоило забраться под одеяло, медленно повернулся, потушил свет и скользнул ко мне плавным, едва уловимым движением.

И я поняла, что никогда его больше дразнить не буду… Или буду? Он ласкал, не стесняясь, ловил мои стоны губами, заставлял выгибаться в его руках, добрался до самых сокровенных мест. И при этом даже меня не раздел, так и сводил с ума прикосновениями и поцелуями.

Притянула к себе, опутала, чувствуя, как самое темное, запретное во мне рвется наружу, желает здесь и сейчас просто не останавливаться.

— Ари! — Хриплый голос Лира оборвал очередной поцелуй.

Он провел пальцем по запястью, прижался, успокаивая, давая возможность нам прийти в себя.

— Дайари моя, — прошептал Лир так, что от зашкаливающей нежности в его голосе я чуть не расплакалась. — Огонек мой, — еще тише, целуя возле уха.

Я таяла в его шепоте, сходила с ума. Что он со мной творит? Никогда не думала, что голосом тоже можно ласкать.

— Люблю тебя, — прошептала, обнимая его за плечи.

— И я тебя. Спи сладко, моя русалочка.

Притянул к себе на плечо, поцеловал в волосы. Как же мне порой хочется, чтобы это мгновение длилось вечность!

Утром, едва проснулась, обнаружила, что Лир, уже полностью одетый, сидит на краю кровати и смотрит на меня. Я так и не поняла, что было в этом взгляде. Нежность? Или страсть? Он наклонился и поцеловал в губы, окутывая теплотой.

— Хочешь, принесу завтрак, Ари?

Мне? В постель? Покосилась на мага, подозревая неладное. Он рассмеялся, снова поцеловал.

Стук в дверь раздался не вовремя, я покраснела под насмешливым взглядом Лира, сразу вспомнив, что мы вчера вытворяли. Быстро натянула одеяло почти до подбородка.

— Доброе утро, — невозмутимо улыбнулся Аран, одетый в белую тунику и светло-бежевые штаны.

Не самый подходящий наряд для осени, пусть и ранней. А уж по лесу в таком ходить… В руках у него оказался поднос с блинчиками и земляничным вареньем и чашка горячего травяного чая.

— Проголодалась? — невозмутимо спросил Аран.

Так, это уже интересно. Что маги задумали?

— Ешь, — улыбнулся Лир, — раз уж некоторые подсуетились раньше меня.

Я откинула одеяло, скрестила руки на груди и посмотрела на магов.

— Может, сначала позавтракаешь? — Аран быстренько поставил поднос на мои колени и заботливо подложил полотенце.

Запах стоял умопомрачительный, и я сдалась. Поманила лимфила, который летал по комнате, покормила и принялась за еду сама. Давно я так вкусно не завтракала! Еда на наших привалах была очень простой: супы да каши, жареное мясо и грибы, а из лакомства лишь ягоды.

Потом попросила магов дать мне возможность переодеться. Натянула костюм, подаренный нечистью, расчесала и заплела волосы, пересчитала оставшиеся монеты. Прикинула, нужно ли мне что-то купить, задумалась и не заметила, как Лир и Аран оказались рядом. Ойкнула.

Сунула монеты в маленький кошелек и отправилась следом за магами. Лимфил забрался на плечо, так и не снимая личины котенка.

День выпал на редкость хороший. Солнечный, теплый, по-осеннему ласковый. На небе, правда, бродили облачка, но их было немного, дождя можно не опасаться. Мы прошли, следуя указаниям старосты, через деревню и вышли на поляну, где раскинулись торговые ряды.

Лир и Аран подобрали одежду, пока я рассматривала красивые заколки для волос, сделанные из дерева. Одна из них особенно приглянулась мне. Чем-то рисунок показался схож с тем, что был на моем гребне и зеркальце, только камешки ярко-синие, почти как глаза Арана.

— Говори, что приглянулось, Ари, — спокойно велел Лир.

— Иначе мы все скупим, — усмехнувшись, добавил Аран.

Вчера днем они долго о чем-то совещались, накладывали чары, и в кошелек Лира переместились деньги из дома Арана, если я правильно их поняла. В объяснения, как это удалось сделать, не вникала.

— Лир, мы уже обсуждали подобную тему, — смутилась я.

— Но тогда ты не была моей дайари.

Торговец, до этого молча наблюдавший за нами, вытаращил глаза. Еще бы, он же наши настоящие обличья не видит. А сейчас перед ним разворачивается прекрасная сцена. То, что два гоблина хотят что-то купить своей пленнице, это еще ничего, но вот когда речь зашла о дайари… Лир сообразил, что грядут проблемы, скинул личину, Аран последовал его примеру. Торговец побелел, испуганно поклонился.

— Никому не говори, что нас видел, — спокойно приказал Лир, возвращая чары. — Так что, Ари, выбрала?

Спорить оказалось бессмысленно. Мои маги слов на ветер не бросали. Ткнула пальцем в злополучную заколку, ужаснулась, услышав цену. У меня даже сотой части ее стоимости не было. Заколка оказалась с настоящими сапфирами, добытыми гномами в Северных горах. Но Лира уже было не остановить. Он отсчитывал торговцу монеты.

— Аран, — шепотом спросила я, наблюдая за Лиром, — он что, такой богатый?

Эльф усмехнулся:

— Да.

— Держи, — протянул подарок маг. — От кражи и потери зачарована.