Добралась до озера, подставляя лицо дождю, и задумалась. В Прозрачной Слезе я убила ведьму. Стоит ли туда лезть? Что будет, если я отправлюсь в полет, а Лир и Аран проснутся? Несложно ведь предсказать их реакцию. Прыгающая под дождем русалка… Но выхода не было. Тело зудело, инстинкты требовали своего. Скинула одежду, нырнула. В этот момент небо рассекла на рваные куски молния.

Как ни странно, мне не было страшно. Я наслаждалась грозой, буйство стихии только забавляло. Иногда подплывала к берегу и смотрела, как безмятежно спят Лир и Аран, возле которого постоянно находилась Даринель. Кажется, кикимора даже часть сил в него влила. Все-таки эльфу подчиняется светлая магия, ему поможет. Лиру же… Разве некромант какой поближе окажется, тогда поделится магией.

Решив окончательно вернуть силы, задумалась о полете. Наши запасы, сделанные магами, подходили к концу. А я еще удивлялась, зачем они берут так много еды. Наверняка предполагали подобный исход. И не сказали. Не хотели пугать. Ну ничего, очнутся, припомню.

Я нырнула на дно, порезвилась с лимфилом. Над водой мы взлетели вместе. Я никогда еще не плавала в грозу, когда молнии рассекали купол неба, словно стрелы. Все для меня в мире исчезло и растворилось! Вспыхнула радость, заполнила душу… Жаль, Лира и Арана рядом нет, им бы, наверное, понравилось. Лир…

Внутри что-то сжалось, я ушла под воду, а когда вынырнула, заметила магов на берегу. Аран и Лир стояли и мокли под дождем. Поплыла…

Лир беспорядочно целовал мое лицо, пока нес на руках к костру под купол. Аран просто шел рядом и улыбался.

Зачем же мой маг так волнуется, что не вернусь из полета? Даже говорить не в состоянии, только целует. А сам мокрый… Так и простыть ведь может, а мне потом его лечи.

Остановилась, уткнулась в его плечо.

— Ты обещал, что с тобой ничего не случится. Как ты мог едва не погибнуть?

Нет, все-таки я перенервничала, потому что досталось и Арану. Если бы не хвост, я бы еще и не такое натворила. А так всего-то со злости призвала снег, насадила мухоморов и подпалила плащ Лира. Совсем чуть-чуть. На такой теперь и бомж не позарится.

Маги не попытались даже помешать, нечисть подозрительно затихла, разглядывая учиненный на поляне беспорядок. Леший с водяным переглянулись, подмигнули Лиру с Араном и переместили вино из Снежного королевства.

— За самую лучшую в мире русалку, — произнес тост Аран, протягивая мне кружку.

Я посмотрела на него и выпила залпом. Не согласиться повторить, когда вспомнили о победе над ведьмой, было глупо.

Потом все пошло по накатанной колее. Плясали возле костра, так как за пределами круга в воду падали молнии. Арана я учила восточным танцам. Он, конечно, не осилил, зато Даринель освоила сразу же и таким способом заставила беловолосого красавчика пялиться на нее полвечера.

Почему разговор зашел об индейцах, я не помнила. Знаю, что объясняла, как они выглядят, разрисовывая черникой лица присутствующим. Лиц мне для опыта было мало. Пришлось Лиру и Арану раздеваться до трусов. Над их панталонами я давно втайне хихикала, а тут сорвалась и еще решила объяснить, как у настоящего мужчины выглядит нижнее белье. Лир усмехнулся и попросил сделать ему такое при помощи магии. Я сотворила. Вот же странно! Себе, сколько ни пыталась сделать одежду, не могла, а той же Даринель платье создала, а сейчас и Лиру белье. И дело даже не в особом состоянии, когда выпьешь вина, как выяснилось. Просто магия пока не отзывается на такое простое пожелание. Слишком нестабильна, избирательна, капризна.

Остальное помнилось еще хуже. Снова вино, сумасшедший взгляд Лира, его жадные руки, горячие губы… Кажется, мы играли в бутылочку. И почему-то мне всегда выпадало с ним целоваться. Он все-таки жульничал. Однозначно! Но разве докажешь?

Это было последнее, что я запомнила. Проснулась с больной головой, поморщилась. Возле костра сидела стройная девушка с длинными светлыми волосами, одетая в изумрудное платье, сидела и смотрела на огонь. Я зажмурилась. Ущипнула себя. Открыла глаза. Не привиделось.

Девушка, видимо почувствовав мой взгляд, неожиданно оглянулась. Сверкнули пронзительные зеленые глаза. Я приподнялась, потерла лицо руками, пытаясь прогнать наваждение. Возле костра сидела… кикимора. И что это такое было? Ведь не показалось же!

Я натянула свитер, вытаращила глаза на мухоморы, росшие на дереве, и на снеговика посреди поляны. И откуда он здесь взялся? Про него я решительно ничего не помнила. Но что это творение моих рук, однозначно. Только я могла додуматься вместо морковки украсить его мухомором. Вместо ведра вообще котелок. Надежда, что это не моя фантазия, покинула сразу же. Аран о снеговиках до моего появления ничего не знал, Лир бы лепить не стал.

Нет, больше я ни капли этого вина не выпью, каким бы вкусным оно ни было!

Пробралась к Даринель, присела рядом.

— Рассказывай. Все равно я тебя видела! И не надейся, что спишу все на сон.

Кикимора сверкнула изумрудными глазами, смутилась.

— Это не очень веселая история, Ариадна. И я имею право тебе ее рассказать, потому что проявила неосторожность. Если узнает кто-то еще, я навсегда останусь нечистью.

— Я никому не скажу, даже Лиру.

— И в особенности — Арану. Обещаешь?

Интересно, а почему ему-то не говорить?

— Обещаю.

— Давай прогуляемся вокруг озера, — спокойно предложила кикимора. — Нас тогда точно никто не услышит.

Солнце как раз вставало, расплескивая по воде лучи. О вчерашней буре почти ничего не напоминало, разве что разбросанные листья, не удержавшиеся на деревьях.

— Что ты знаешь о дриадах, Ариадна? — спросила Даринель, останавливаясь.

— Это духи леса, живущие в деревьях. Вроде бы лес они хранят. Вот.

Даринель улыбнулась.

— Ты недалека от истины. Дриады чем-то похожи своей магией на леших и кикимор. Они тоже хранительницы леса, но считаются светлой нечистью, как и русалки. Только дриады живут так далеко, что о лесной нечисти в тех краях и не слышали. Да и осталось дриад совсем мало. Слишком желанна их сила, на нас охотятся и люди и маги…

— То есть ты — дриада? — сделала я вывод.

— Да.

— А чем твоя сила отличается от силы лешего, к примеру?

— Леший, водяной и кикимора делят обязанности, а дриада отвечает за весь лес. И если меня настигнет опасность, я в любой момент могу превратиться в дерево. Дух леса, однажды даровавший мне жизнь, создает именно такую защиту. Среди деревьев я всегда могу спрятаться, и не найти будет. Разве что лес станут жечь или дерево попытаются срубить.

Хм, сколько информации, однако, интересной!

— Ты упомянула, что на вас тоже охотятся из-за силы…

— Если дриада умирает, ее магия переходит к тому, кто находится поблизости.