И ещё была уверена, что в этот ранний час все спят. Но я ошибалась.

По площадке с выходящими на неё дверями комнат любовниц я вроде продвигалась тихо, и всё же дверь спальни Сирин Ларн отворилась, и Элор вышел полностью одетый, как и я.

Ночевал он в комнате Сирин, а я думала, что воспользуется кроватью Вейры, и это было бы правильнее, всё же она… Вейра.

— Ты куда? — спросил Элор, почти скрытый сумраком, наполнявшим его башню в столь ранний час.

— Прогуляться по парку, пока император не проснулся, — соврала я.

— Вряд ли он спит после всех потрясений, — Элор приближался ко мне, не сводя пристального взгляда, я ощущала его на своём лице даже в полумраке.

— Что ж, тогда мне стоит вернуться к себе, — я развернулась, но Элор ухватил меня со спины, обнял, вдыхая запах волос, и я мысленно похвалила себя за то, что с особым тщанием отнеслась к приведению себя в порядок и маскировке запаха.

— Подожди, — прошептал Элор. — Скоро мне придётся их выпустить, но пока мы одни и никто нас не потревожит…

Его пальцы заскользили по моей щеке, перебрались на шею, зацепили воротник рубашки и нырнули к узлу шейного платка. Я перехватила горячую руку.

— Не надо, Элор. Я не хочу переводить отношения в такую плоскость.

Тяжело вздохнув, он упёрся лбом в мой затылок.

— Можем прогуляться вместе. Или посидеть здесь, почитать, — предложила я примирительно.

Вряд ли он отпустит меня к Дариону, и хотя запереться в комнате и дистанцироваться от Элора было бы правильным решением, я… всё же не нашла в себе силы полностью отказать ему в желании пообщаться, тем более днём он, скорее всего, будет занят делами, подпитываться магией. Ничего страшного, я если немного побуду с ним, это не сделает нас критично ближе друг к другу.

— Почитай… — согласился Элор. — Сейчас принесу книгу.

За книгой он направился к Диоре, а это почти гарантировало довольно откровенное содержание.

На меня снова накатила слабость. Вздохнув, я подошла к лестничному пролёту и села на верхнюю ступеньку.

Слушала, как Элор возится в спальне второй любовницы, что-то бормоча под нос.

Вернувшись, он уселся рядом:

— О чём грустишь?

Сил встать и куда-то идти не было, и я осталась, посмотрела на красную книгу, зажатую между его красивых ладоней, призналась:

— Я пятнадцать лет знал обо всех самых важных событиях, происходящих в империи и за рубежом. Очень трудно сидеть в неведении.

— Прости, — Элор тяжко вздохнул. — Будь я сильнее, оспорил бы решение отца, но пришлось чем-то жертвовать… Ты что знаешь?

— Ничего, — ответила я. — Откуда? Я ни с кем не общался.

— Что ж, кое-что я могу тебе рассказать. Например, Валерия оказалась местной, она из рода Флосов, её бабушка была Видящей, от неё Валерия и унаследовала свои способности, а дедушка считался пропавшим без вести, но на самом деле оказался на Терре, просто не мог вернуться.

Я сохранила безразличное выражение лица, но… пожалуй, следовало порадоваться своей догадливости. Жаль, я никак не успела это использовать.

— Дедушку её доставили сюда, он сейчас на восстановлении. О возвращении Ланабет я тебе рассказал…

В его голосе промелькнуло что-то странное. Возможно, он переживал о Ланабет, как об избранной отца, или из-за того, что Аранские её не уберегли. Что-то в её возвращении Элора определённо тревожило.

— Саран со своей денеей пока не появлялись, все считают, что после призыва оружия они отправились на брачные недели, что можно считать объявлением перемирия, ведь в этом случае ближайшие пару лет его денея будет уязвима, вряд ли Саран станет воевать за престол или завоёвывать всех вокруг в это время.

— Я бы не был столь уверен. Саран — сын Элемарра, а Элемарр… ну, ты знаешь. Они не Аранские, не так трепетно относятся к женщинам, да и с этой загадочной парой не всё ясно.

— Да, — согласно протянул Элор. — К его паре у всего мира вопросы.

— О чём и речь.

— Спасённые, конечно, во всех бедах обвинили нас, что мы такое допустили, развели у себя заразу, не уберегли гостей, которым обещали безопасность. Не у всех хватило смелости сказать это лично, но такие настроения есть. Говорят, что мы, золотые, недостаточно сильные для своего высокого статуса, — Элор покосился на мою лежащую на колене руку.

— И это даже после появление у Арендара избранной?

— Она человек. И он от человеческой женщины. Технически благодаря магическому воздействию это не делает его самого или его детей слабее чистокровных драконов, но позаимствованные у аристократов людей и у орков идеи чистоты крови прямо витают в воздухе.

— И что вы будете делать? — я сцепила пальцы.

— Сплачивать Эёран перед лицом общего врага, что же ещё? Надеемся, что когда Лину вправят мозги, он сможет вспомнить что-нибудь полезное о делах демонов, — голос Элора сочился отвращением и страхом перед предстоящей процедурой взлома щита и работы с менталистом.

Надежда Элора была напрасной: если они собираются убрать из сознания Линарэна вторую личность, придётся вырезать её вместе с памятью или оставлять и пытаться перевербовать. Может, император на это бы и согласился, но не Элор. Надюсь, после взлома щита правителей (а без этого не обойтись) Линарэн не станет безумнее прежнего, потому что такое вторжение — это всегда слишком большая нагрузка на личность, это всегда слом. Это всё равно, что бросить камень в шкаф с посудой. Потом её можно склеить, но будет уже не то.

— Им Санаду займётся? — предположила я, внезапно ощутив что-то вроде азарта: я бы хотела сделать это сама, проверить работу дедушки, убедиться, что это сделал он, а не кто-то другой, но, увы, у меня даже с подпиткой кристаллами вряд ли хватит силы взломать щит дракона правящего рода.

Но Элор на мой вопрос не ответил, видимо, это входило в список совсем секретной информации, заговорил дальше:

— О проверке Видящей ИСБ и других служб, о результатах я рассказать не могу, но, честно говоря, я до сих пор хочу биться головой о стену, и последствия ещё расхлёбываются, потому что при таком количестве выявленных агентов Нарака глупо верить, будто они действовали в одиночку. Наверняка вовлекали в махинации коллег, и это проработать сложно. Особенно если учесть, что число теряющих магию растёт.

— Версию с отравлением через еду или воду проработали? — я чуть развернулась к Элору, и наши плечи соприкоснулись.

Аромат корицы обострился, Элор выпустил книгу и схватил мою ладонь, сжал, а в следующий миг наши пальцы были уже переплетены. Он лишь миг смотрел в лицо и отвёл взгляд.

— Мы посылали приказ проверить, если отчёта нет, значит, связь не нашли. — Положив книгу на ступеньку, Элор накрыл мою захваченную в плен ладонь второй рукой. — Магия исчезает не только у одарённых, но и во всём мире, в самом Эёране. Грядёт война. Ещё день-два, и нам придётся созвать весь мир под свои знамёна, чтобы штурмовать Пат Турин, в котором, возможно, засели демоны.