— Даже не знаю… — ответил он.

— Я тебя смогу перетащить, если не хочешь тратить оставшуюся энергию, — сказала Ксения. — А потом верну сюда. Чем больше я беру у демонов, тем мощнее становлюсь. Конечно, слаще всего для меня жизненная сила Хенга, но она недоступна. И все равно другие демоны тоже отлично меня питают.

— А если что-то пойдет не так? — спросил Илья. — И я просто не смогу сюда вернуться.

— Тогда ты примешь волшебную пилюлю слезы Лии, и всех делов! — беззаботно ответила она. — Уверена, что ты и сам подумываешь об этом. Нелегко из супергероя снова превратиться в обычного парня.

— Я не знаю, что попросит повелитель ада за услугу изолировать Хенга, — сказал он. — А вдруг он захочет именно слезу Жемчужной? Поэтому я ее и берегу. А так да, хотел, и не раз, проглотить ее.

— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, — беззаботно произнесла девушка. — А пока давай отправимся домой? А то как-то я уже устала от всех этих событий. Психика не выдерживает, и я становлюсь раздражительной и даже агрессивной. Но Мара меня предупредила, что лиу отличаются чрезмерной эмоциональностью.

— Еще бы! — ответил он и улыбнулся. — Питаться демонической силой — станешь тут психованной.

— Да ну тебя! — рассмеялась девушка и шутливо толкнула его в плечо.

Но удар оказался неожиданно сильным, и Илья слетел с кровати.

— Ой, как-то я не рассчитала, — испугалась она и подняла парня.

— Ты и правда настоящая силачка! — заметил он, потирая плечо. — Может, отнесешь меня к Лие? Хочу повидаться. А оттуда уже в Воронеж.

— Давай, — легко согласилась она.

— Сейчас отправлю сообщение Вею, чтобы он знал, где мы.

Ксения благополучно переместилась в лощину. Илья крепко держался за нее и ничего не почувствовал, только холодный ветер, овевающий его тело. Они оказались у входа в гору. Нюйва моментально выползла и зашипела, но, поняв, что это Илья, остановилась и обратилась в девушку со змеиным хвостом.

— Бог мой, еще одно аномальное существо! — заметила Ксения, прячась за спину парня. — Она ядовита?

— Не более чем ты, — ответила Нюйва.

Илья быстро их познакомил и сказал, что хочет повидаться с Лией. Нюйва глянула с подозрением на девушку и сказала, что вампиров Горный Бог очень не любит.

— И что теперь? — раздраженно проговорила Ксения. — Я буду тут торчать, в этом ядовитом тумане?

— А ты играешь в маджонг? — неожиданно спросила Нюйва.

— Я даже не знаю, что это такое, — рассмеялась Ксения.

— Древняя настольная игра, — пояснил Илья. — Вообще, затягивает.

— Ну ладно, — сказала она. — Научите.

Нюйва скользнула в каменный проход, ребята двинулись за ней.

Горный Бог восседал на своем троне в хрустальном зале и видно было, что скучал. Он очень обрадовался приходу гостей, хотя поначалу смотрел на лиу с недоверием.

— А почему ты в белом? — все же спросил он. — Вы же традиционно всегда носите черно-красное, а белое надеваете, только когда идете на охоту на своего демона.

— Вот как? — удивился Илья. — А я даже не знал, что у лиу своя мода.

— Одежда таких цветов — знак того, что лиу подчиняются Черно-Красной Таре. Именно она борется с демонами, — пояснил Горный Бог. — А белый — цвет смерти.

— Ну да, я отправилась подзакусить моим демоном Хенгом, поэтому и надела белый комбинезон, — ответила Ксения. — Но события так закрутились, что я забыла переодеться. Так и хожу.

— Непорядок, — укоризненно заметил Горный Бог. — Ты какая-то неправильная лиу! Традиции нельзя нарушать.

— А то что? — с вызовом уточнила Ксения и начала улыбаться.

— Наступит хаос, — упрямо проговорил Горный Бог.

— Да ладно, — со смехом ответила девушка. — Из-за того, что я оделась в вещи не того цвета?

Илья не стал дослушивать их перепалку и покинул зал. Он стремительно двинулся по коридору, с трудом преодолевая непрошеное волнение.

Дверь в покои Лии была приоткрыта, Илья стукнул костяшками пальцем по ее хрустальной поверхности и, не дожидаясь ответа, шагнул внутрь. Жемчужная лежала на диване, она была бледна, глаза закрыты, серебристые волосы разметались по подушкам. Казалось, что девушка в глубоком обмороке. Илья бросился к ней и начал целовать щеки, лоб, губы. Лия глубоко вздохнула и открыла глаза. Они засияли.

— Девочка моя, — ласково произнес он, прижимая ее к себе, — я решил повидать тебя.

Лия села и обняла его за шею. Илья начал быстро шептать ей в ухо, рассказывая о последних событиях. Она прижималась все крепче, он говорил медленнее.

— Хенг не в себе, — сказал он, отрываясь от девушки. — Даже будто раскаялся.

— Я верю ему, — тихо ответила Лия. — И зло может обернуться добром. Все в мире изменчиво.

— А ты слишком доверчива, — заметил Илья, целуя ее зарозовевшие щеки. — Мы считаем, что он ведет какую-то хитрую игру. Поэтому тебе придется еще какое-то время побыть здесь, малышка. И мне не нравится, как ты выглядишь! — озабоченно добавил он, снял кулон и повесил его на шею Лии.

— Нет, я не могу его оставить! — испуганно сказала она. — Это твоя защита!

— У меня есть слезинка на крайний случай, — упрямо проговорил Илья. — А ты без подпитки моей энергией растаешь, как снежинка.

— Мне плохо без тебя, — прошептала девушка и сжала его руки. — Я лежу неподвижно часами и думаю, думаю о тебе. И кажется, что ты рядом, я даже иногда ощущаю твое тепло, слышу твой голос, вижу твои голубые, прекрасные, как небо, глаза. Ты — мой мир!

— Милая, — ласково сказал Илья и поцеловал ее. — Я тоже без конца думаю о тебе. Нужно потерпеть еще немного, и мы будем вместе. Тебе здесь хорошо?

— Горный Бог и его слуги очень внимательны ко мне, — ответила Лия и ясно улыбнулась. — Но иногда мне кажется, что лучше вернуться на небесное озеро, в свой лотос. Я была так беззаботно счастлива там! Но это невозможно. Однажды упав на землю, мы теряем возможность жить как раньше.

— Любовь моя, — тихо ответил Илья, — как я хочу, чтобы ты была всегда, всегда счастлива!

— Один день с тобой можно отдать за сто лет жизни в лотосе на озере Тары, — прошептала Лия. — Но все же я не хочу возвращаться туда, это просто… что-то наподобие ностальгии по прошлому.

— Понимаю, солнышко, — ласково произнес он, — и не надо грустить. Меня это огорчает.

— Люблю тебя…

— Люблю тебя, — как эхо повторил Илья и прижал девушку к себе.

Из файла Ильи:

«Высказывания китайских мудрецов:

“Любовь рушит самое святое в человеке — гордость и самолюбие”.

“Обладание без любви делает человека скупым”.