Рис. 6.1. В течение прошлого века продолжительность жизни в США (и других странах) устойчиво повышалась

Хотя эти улучшения фантастически хороши, они не позволят нам прожить так долго, как мы бы хотели. Как мы уже говорили, цель – как можно дольше сохранять здоровье, а не жить как можно дольше любой ценой. Тем не менее интересно подумать, а чего можно достичь? Если предположить, что генетически определенный потенциал составляет 120 лет, то – предполагая ту же скорость улучшений, два года за десятилетие, – потребуется еще двести лет, прежде чем американцы достигнут максимально возможной продолжительности жизни. Нам с вами это не поможет.

Старость – и борьба с ней – волновала людей с самых древних времен. Источник молодости фигурирует во многих легендах. Ветхозаветный пророк Моисей, живший примерно во времена древних греков и якобы достигший 120 лет, тоже размышлял о процессе старения и сказал: «Дней лет наших – 70 лет, а при большей крепости – 80 лет». Это не отличается от сегодняшнего дня, так, может, положение дел не сильно изменилось за три тысячелетия? Тогда почему? Отрицательные последствия индустриализации? Склонность людей к войнам? Стресс?

Насколько реалистично думать, что можно увеличить продолжительность жизни за 80? Или с учетом современной эпидемии ожирения, токсинов и стресса наша жизнь может стать короче? Действительно, хотя продолжительность жизни во многих странах растет, в США она застопорилась, а затем, между 2014 и 2016 годами, начала снижаться. Среди вероятных причин следующие. Почти 60 % калорий, потребляемых американцами, поступают из ультрапереработанных продуктов[281], и половина жителей страны страдают диабетом или предиабетом[282]. Так что нельзя быть уверенным, что каждое следующее поколение будет жить дольше предыдущего.

Далее, чтобы дольше сохранять здоровье, важно избегать ядовитых субстанций, как мы говорили в главе о токсинах. А в главе о воспалении мы обсуждали опасные эффекты сахара и фастфуда.

Лично я убежден, что вполне реально достичь генетически обусловленного возраста 120 лет, так что средняя продолжительность жизни 78 лет означает, что мы живем намного меньше возможного. Но для этого недостаточно просто положиться на антибиотики и уменьшить загрязнение воздуха. Одна из проблем – оптимизировать анаболические процессы и снизить катаболические. К счастью, это нам вполне по силам.

Знакомьтесь – ваши анаболические и катаболические игроки

Выше я говорил, что со временем в наших телах все более преобладают катаболические процессы, то есть разрушения все больше, а синтеза все меньше. Допустим, что процесс можно обратить: если справиться с этим естественным упадком, мы сможем дольше оставаться на игровом поле. И наши тела в среднем возрасте будут не разрушаться, а восстанавливаться. По логике, чтобы сегодня быть здоровее, чем вчера, надо, чтобы 37 триллионов клеток тела сегодня синтезировали лучшие строительные блоки, чем вчера. И так каждый последующий день.

Звучит фантастически, но это возможно. Волшебники, ежедневно контролирующие анаболические процессы (синтез), – это наши анаболические гормоны. Среди них гормон роста, тестостерон, эстроген и DHEA. (Тиреоидный гормон тоже анаболический, но лишь частично. Инсулин – тоже анаболический гормон, но даже небольшое увеличение его уровня вызывает воспаление и преждевременную смерть. Поэтому здесь мы о них не говорим.)

В 20 лет анаболические гормоны вырабатываются в максимальном количестве, поэтому мы так хорошо выглядим в этом возрасте[283]. Мы не только привлекательны, но и максимально фертильны, что дает лучший шанс передать гены потомству.

В главе о теориях старения упоминалось мнение, что старость связана с гормональным спадом, так что давайте рассмотрим эти гормоны.

• Гормон роста вызывает бурный рост в подростковом возрасте. Некоторые взрослые люди делают себе инъекции этого гормона, чтобы оставаться сильными и ловкими, но есть серьезные опасения, что избыток гормона роста ускоряет старение. Мы подробнее поговорим о нем в следующем разделе.

• Тестостерон имеет много позитивных эффектов, от уменьшения артериальных бляшек до улучшения работы мозга. И хотя заместительная терапия тестостероном укрепляет кости, кожу и мышцы, точно неизвестно, как он влияет на продолжительность жизни. Мы подробнее поговорим о тестостероне в главе о здоровье мужчин.

• Заместительная терапия эстрогеном укрепляет кости, кожу и мягкие ткани. Заместительная гормональная терапия (ЗГТ) после менопаузы в последние 20 лет подвергалась критике, но сейчас известно, что если ее проводить должным образом, то женщины, получающие ЗГТ, здоровее тех, кто от нее отказывается[284].

• DHEA, вероятно, наименее известный анаболический гормон, но он имеет огромный потенциал для поддержания анаболических процессов в старости. У молодых людей DHEA способствует энергичности и наращиванию мышечной массы. У пожилых он при необходимости превращается в тестостерон и эстроген, а они восстанавливают кости, мышцы и кожу. Низкий уровень DHEA у пожилых мужчин указывает на высокую вероятность ранней смерти[285]. Ниже мы поговорим об этом подробнее.

С другой стороны спектра – разрушающие эффекты катаболических гормонов (среди которых кортизол, адреналин и глюкагон). В какой-то момент взрослой жизни анаболические гормоны отступают и катаболические начинают доминировать. Из них наиболее важен кортизол, его избыток имеет серьезные последствия: повышение уровня сахара в крови, увеличение жировых отложений в области живота, разрушение мышечной ткани, утончение кожи, появление морщин, ослабление костей и снижение иммунитета. Если вы хотите представить себе картину физических эффектов избытка кортизола, то получится хуже, чем измотанный водитель такси: старый, издерганный мужчина с жирным животом и одеревенелыми ногами.