Кортизол вырабатывается надпочечниками, и в следующей главе мы посмотрим, что происходит под воздействием стресса при опустошении запасов кортизола. С учетом описанных выше катаболических эффектов кортизола можно подумать, что его недостаток – это не так уж плохо. Плохо. Для здоровья необходим баланс, и дефицит кортизола еще опаснее, чем его избыток.

Но об этом позже. Сейчас давайте поговорим о том, как процесс старения связан с гормонами и как с возрастом катаболические гормоны выходят на первый план. Вот что на сегодняшний день нам известно:

• Гормоны занимают центральное место в процессе старения. Анаболические гормоны восстанавливают тело, а катаболические его разрушают. Если поддерживать анаболические процессы, наши тела не будут так быстро изнашиваться.

• DHEA выглядит многообещающим, в частности потому, что здоровый уровень DHEA у пожилых людей связан с большей продолжительностью жизни.

• С возрастом основным анаболическим гормоном становится DHEA, а катаболическим – кортизол. Один из способов оптимизировать здоровье – уменьшить количество кортизола и увеличить количество DHEA.

Прыгайте и скачите

Большинство людей после 30–40 лет замечают, что чаще ощущают усталость, у них меньше энтузиазма и они чаще чувствуют себя измотанными. В 20 лет такого не было, все радовались жизни. Теперь годы пролетают мимо и веселье молодости куда-то ушло.

Неудивительно, что проблема утомляемости в среднем возрасте привлекла внимание ведущих медицинских умов, и в этой главе мы воспользуемся их мудростью. Вкратце, как писал Стивен Черниски в книге «План метаболизма» (The Metabolic Plan): «Вы устали не от недостатка кофеина».

Но если это не недостаток кофе, то что? Метаболически говоря, мы становимся усталыми – и я имею в виду не сонливость, а апатию и измотанность в среднем возрасте – из-за недостатка активности.

Получается порочный круг: чем меньше мы делаем, тем меньше у нас энергии, и это связано с мозгом. Например, когда человек выходит на пробежку, мышцы посылают в мозг сигналы, стимулирующие выделение НФГМ (нейротрофический фактор головного мозга), который способствует восстановлению нейронов[286]. Затем мозг посылает сигналы обратно, стимулируя мышцы. И многие части тела выигрывают. Но если сидеть на диване, все идет по-другому.

Сходный аргумент был выдвинут в 2016 году, когда ученые обнаружили причину, почему у престарелых людей слабые мышцы. Оказывается, у них мышцы связаны с головным мозгом меньшим количеством нервов. Например, четырехглавая мышца бедра связана с мозгом через 70 000 нервов, но у престарелых это количество падает до 40 000, а значит, их мышцы будут значительно слабее[287]. Чем старше человек, тем больше ему нужно двигаться, чтобы заставить мозг посылать в мышцы и нервы сигналы, необходимые для восстановления.

Все еще интереснее: одна из причин популярности высокоинтенсивного интервального тренинга (ВИИТ) в том, что интенсивные упражнения уложены в 10 минут. Но что еще важнее, ВИИТ повышает образование митохондрий в клетках[288]. Почему это важно? Потому что митохондрии – это клеточные электростанции, генерирующие необходимую нам энергию. С возрастом мы теряем митохондрии – и это одна из причин, почему в 50–60 лет мы чувствуем себя вялыми. И важность ВИИТ возрастает, потому что стимулирует появление новых митохондрий и улучшает снабжение тела энергией.

Избыточный стресс сжигает такие гормоны, как DHEA, и, когда его становится мало, мозг подавляется и активность снижается[289]. При малой активности мозг не получает сигналов для восстановления мышц, и организм начинает запасать питательные вещества в форме жира, чтобы пережить предполагаемую зиму.

В результате такого двойного удара – сжигание гормонов плюс стресс – мы входим в средний возраст с некоторой депрессией, избыточным весом, пониженной активностью и чувством измотанности, так что кажется сложным что-то изменить.

Но вот хорошие новости: чем больше лет вы ежедневно занимались физическими упражнениями, тем дольше ваше тело будет посылать сигналы в мозг, чтобы часть употребляемой пищи шла на наращивание мышц, а остальное – на получение полезной энергии. Физические упражнения критически важны для замедления процессов старения. Что бы вы ни делали, чтобы как можно дольше продолжать физические упражнения, это окажет огромное позитивное влияние на здоровье и долголетие.