Взлет (и падение) гормона роста

Гормон роста (ГР) вырабатывается гипофизом, и многие считают его главным гормоном, влияющим на остальные. Как предполагает название, ГР заставляет нас расти в молодости, а если взрослые делают инъекции этого гормона, они чувствуют себя здоровее, сильнее и энергичнее. Поэтому ГР часто называют гормоном молодости.

С возрастом уровень ГР снижается, что, как полагают, вносит свой вклад в ослабление тела. Поэтому возникла идея делать инъекции ГР, чтобы обратить процесс. Действительно, проведенное в 1990 году исследование, в котором участвовало около 20 престарелых мужчин, показало, что те, кто делал инъекции ГР в течение шести месяцев, имели более прочные кости, крепкие мышцы и меньше жировых отложений[299]. В результате тысячам пожилых людей рекомендовали инъекции ГР, чтобы восстановить жизненные силы.

Дальнейшие исследования в целом подтвердили, что такие инъекции дают анаболический эффект и позитивно влияют на кости, мышцы и жир. Но в обзоре литературы, вышедшем в 2007 году, было сделано заключение, что инъекции ГР не следует рекомендовать, потому что они имеют много побочных эффектов, включая отеки и боли в суставах[300]. Затем последовало опровержение от группы специалистов по антивозрастной медицине, которые называют себя А4М. Они заявили, что их обзор показал: большинство людей выигрывают от инъекций ГР, а при появлении побочных эффектов надо снизить дозировку[301].

Я считаю, что и обзор, и опровержение не заметили главного. Волноваться надо не о том, вызывает или не вызывает ГР отеки суставов у некоторых людей. Важнее определить, помогает ли он дольше сохранять здоровье или лишь кратковременно улучшает внешний вид и самочувствие, вызывая затем преждевременную смерть. Другими словами – может, ГР позволяет нам посиять некоторое время, подобно комете, а затем быстро нас сжигает?

Опасения по поводу гормона роста

Такие подозрения не новы: первыми задумались о долговременных эффектах ГР ученые, проводившие в 2004 году эксперименты на мышах. Этих лабораторных грызунов оценивали во всех аспектах, и исследователи заметили, что мыши с низким уровнем ГР выглядели маленькими, жирными и нездоровыми, но жили на 25–60 % дольше, чем другие[302].

Почему? Одно из предположений состояло в том, что при низком уровне ГР ниже температура тела, а этот фактор увеличивает продолжительность жизни, как мы видели в главе о теориях старения[303]. Другое предположение появилось при исследовании плодовых мушек – возможно, ГР стимулирует инсулин, который отключает гены долголетия[304].

Связь высокого уровня ГР и ранней смерти наблюдали и на других животных. Крупные породы лошадей и собак имеют более высокий уровень ГР, чем их мелкие собратья, но обычно умирают раньше[305]. То есть у животных ГР связан с бо́льшим размером тела и более ранней смертью. А у людей? Логично начать со страдающих карликовостью, так как это состояние вызвано дефицитом ГР. Вот что обнаружили ученые.

• Небольшое исследование 11 низкорослых людей с дефицитом ГР выявило, что они умирают намного раньше (в среднем в возрасте 51 года), чем их сестры и братья, не страдающие карликовостью (они прожили в среднем до 78 лет)[306]. Это показывает, что для долгой и здоровой жизни нужен высокий уровень ГР.

• А в исследовании от 2011 года обнаружилось, что низкорослые жители Северного Эквадора с дефицитом ГР живут дольше среднего и редко страдают онкологическими заболеваниями или инфарктами[307]. Это показывает, что недостаток ГР помогает жить дольше и здоровее.

• Теория о том, что низкий уровень ГР способствует здоровью, была подтверждена исследованиями, которые показали, что дефицит ГР у людей защищает от злокачественных новообразований[308] и инфарктов[309]. В другом исследовании ученые наблюдали 200 жителей Нью-Йорка старше 90 лет и обнаружили, что женщины с низким уровнем ГР жили дольше сверстниц с высоким уровнем ГР. Было также показано, что мужчины и женщины, перенесшие онкологические заболевания, жили значительно дольше, если имели низкий уровень ГР[310].