саму дрожать изнутри, а ей это не нравилось. Не до того.

— Ты меня пугаешь. Ты безнадёжно импульсивный, я не в силах тебя вспомнить… Но, если я должна принять свои чувства, чтобы не сдохнуть, наверно, мне стоит хоть попытаться… Раз уж ты такой чувствительный, помоги мне разобраться с этим.

Холодное спокойствие в тоне девушки заставляло нервничать только сильнее, будто чтобы восполнить эмоции за двоих. А её рука на колене и вовсе обезоруживала. Какое уж тут сопротивление?

— Х-хорошо. Я постараюсь.

— Слушай, приятель, ты уже даже меня пугаешь. Боюсь, что ты сейчас от таких нервов откинешься, — Аметист закатила глаза. — Успокойся, а?

— Тебя спросить забыл, — Габриэль недовольно поморщился.

— Завалите оба, — строго бросил Мерих, которого уже давно считали спящим. — Хватит нам врагов снаружи, давайте хоть между собой не цапаться.

— Кто бы говорил, — тихонько хмыкнул Экайза, нарочито тупя взгляд в книгу.

— А вот тебя точно не спрашивали, подпевала, — Элизиан хмуро уставилась на сидевшего напротив воина.

— Спокойно. Мальчик расстроился, что давненько не было шанса боссу зад полизать. Да, Эки? — Мерих усмехнулся, наслаждаясь оскорблённым лицом противника.

— Ты что вообще знаешь, а?! Мы тут, по-твоему, приколоться решили, поэтому добровольцами едем на подготовку? — паренёк захлопнул книгу в жёлтой обложке и нахмурился. — И с какого это хера ты у нас теперь мерило нравственности? Не кажется, что кандидатура сомнительная?

— Т-ш-ш, — Мэтт похлопал друга по плечу и прекратил изображать сладкий сон. — Давайте, правда, все прекратим. Будем дружить и вся эта хрень, пряники и булочки. И без того паршиво.

Поймав на себе озадаченный взгляд Мериха, воин с печалью улыбнулся извечному противнику.

— Мать же медсестра… Она сейчас на приграничном фронте. Без неё всё равно нет смысла оставаться в Гамме.

— Ладно. Ради Эдит и правда можно устроить перемирие, — противник кивнул ему, согласовав ненападение.

Снова повисла тишина, но на этот раз печальная.

Эдит всегда напоминала, что Джун должна узнать о брате. Просила Мериха рассказать каждый раз. Он всегда считал, что лучше быть безмолвно исчезнувшим донором, чем погибшим братом. Но теперь, когда смерть, возможно, подобралась по-настоящему близко, с ней подкрались и сомнения. Если они действительно больше никогда не увидятся, Мерих хотел бы видеть реакцию сестры на такую новость. Наверно, он умрёт не в этот раз. Он ведь ещё должен вернуться и рассказать малышке, что она не одна в целом мире.

И если нет оков

И к черту якоря,

Так покажи в календаре мне

День, прожитый не зря.

[Ундервуд — Чего ты ждёшь?]

Эли тихонько всхлипнула. В отличие от погружённого в мысли Мериха, она внимательно слушала текст. В заполнившей кузов тишине этот звук был сродни взрыву грома в затянутых тучами небесах.

— Что, песню написал кто-то очень грустный? — парень усмехнулся и снова положил голову на плечо подруги.

«И слушает тоже», — подумала эмпатка.

— Угу, — было произнесено вслух.

Когда через несколько минут грузовик со скрипом остановился, снаружи сразу же послышались голоса.

— Эй! Ты свои круги ещё не отбегала, принцесса!

— Да отстань от меня! Сдались мне твои пробежки!

— Это приказ! ¡Seguir las órdenes! [Исп. Исполняй приказ!]

— Сразу как закончу, любимый!

В следующую секунду в кузов ввалилась раскрасневшаяся и запыхавшаяся, но жутко довольная Этель.

— А я вас уже заждалась! Чем вы там занимались, что на целые сутки задержались?!

2.32. Межличностные отношения

Среди всеобщей радости от встречи, высвободившейся после тренировки за обедом, Йен был напряжён. Он хмуро глядел на сидевшую рядом с Мерихом Аметист, прятавшуюся под его защитой от косых взглядов. Йен никак не мог понять, даже после рассказа о случившемся, почему этой фее позволили вернуться в компанию. Наконец, не выдержав напряжения, он отвёл друга в сторону.

— Мерих, может, ты мне объяснишь? — негромко спросил он.

— Тебе уже рассказали обо всём. Про Таома и про Морфея. Больше мне сказать нечего, — Мерих глядел на друга хмуро.

Он и сам не вполне понимал, что заставляло его защищать Аметист. Не понимал, что чувствовал к ней и остальным. В последнее время его так допекли попытками помочь, что Мерих по-настоящему скучал по Аметист и её наплевательскому отношению к его проблемам. Ему недоставало кого-то, кто просто был бы рядом, не обращая внимания на его боль.

— Она уже предала тебя однажды. Неужели ты надеешься, что это не повторится? — Йен скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на бывшую противницу. Она мило беседовала с Элизиан.

— Ами не щенок, чтобы ожидать от неё бесконечной преданности. Я и не считаю, что она вдруг изменится. Но она заслужила второй шанс, — резко ответил Мерих.

— Мне тебя жаль. Надеюсь, ты когда-нибудь справишься с этим…

— С чем?! С любовью к Ами? Да у меня уже давно нет никаких чувств! — Мерих повысил голос, наплевав, что их услышат. Он злился. Злился, что никто не мог его понять, даже он сам, и от противоречий внутри всё кипело. — Просто я пытаюсь быть тем, кем вы все хотите меня видеть. Сколько вы твердили «Мерих, надо быть добрее», «Мерих, надо уметь прощать», «Мерих, надо быть дружелюбнее». «Мерих то, Мерих это». И я пытаюсь. Пытаюсь быть таким, раз уж иначе никого это не устраивает, но, блять, даже в таком случае вы недовольны. Даже этого от меня мало, чтобы удовлетворить вас. Что я должен сделать, чтобы вы отвалили со своими претензиями?! Кем мне надо быть?!

— Мерих, успокойся, это не то, что я хотел сказать… — Йен попытался оправдаться, но вместо ответа получил удар в челюсть.

— Пошёл ты!

Мерих потерял контроль. Снова. Ярость поглотила его и не давала действовать осознанно. Всё вокруг было словно в пелене, лёгкой дымке. Кроваво-красной, цвета злости.

Вовремя подоспевший Нико оттолкнул Мериха подальше от друга, чтобы драка точно не продолжалась.

— Угомонись, — тихо, в полном спокойствии потребовал лейтенант. Он глядел на друга хмуро, совсем не как обычно, понимая, что это не поможет. Теперь он должен был быть начальником, а не приятелем. — Если ты сейчас же не успокоишься, я тебе три наряда назначу.

— А я спокоен, — прошипел Мерих.

Нико лишь терпеливо-выжидающе смотрел на него. «Очевидно, не спокоен», — говорил он взглядом, мягко давящим на Мериха.

— Больше не буду. Доволен?

— Выдыхай, брат, выдыхай, — каменно спокойный, Нико продолжал плавно наращивать давление.

Мерих поддался. Он отвёл глаза, всё-таки не желая продолжать. Где-то в голове звучал голос Эвиты, напоминавшей, что злоба ему мешает. Он понимал. Но ещё был недостаточно силён. Не мог бороться самостоятельно.

— Иди отдохни, — Нико видел, что парень поддался. Он одобрительно похлопал друга по плечу и отправил подальше от остальных. Ему