– С телохранителем.

– Хорошо, вас встретят.

Тигр показал клыки и растаял.

Жанна посидела перед пустым виомом в задумчивости, анализируя тон собеседницы, покачала головой: не совершила ли она глупость, раскрывая карты? – и отдала распоряжение встретить гостью со всеми почестями и предосторожностями. Мужу о незапланированном визите командора Федеральной Погранслужбы она решила пока ничего не говорить.

Ярослава Тихонова прибыла на служебном пинассе Погранслужбы «форд»-класса, вместе с телохранителем – витсом, судя по неподвижному каменному лицу. От метро Друскининкая аппарат вели нанодроны службы контроля территории, однако ничего подозрительного не заметили. Машину командора никто не сопровождал и переговоры с ней не вёл.

Пинасс опустился на площадку перед красивым трёхэтажным коттеджем Будрисов, окружённым сосновым лесом.

Ярослава Тихонова выбралась на плиточную дорожку, с любопытством озираясь. За ней двинулся телохранитель. Он был вооружён, поэтому дальше входа в коттедж его не пропустили.

Включилась система сканеров, просвечивающих гостью на предмет обнаружения «нанозакладок» и оружия. Однако Тихонова носила обычный официал-уник с эмблемой Погранслужбы на плече и витым генеральским погончиком, и никаких хитрых приспособлений или бронежилетов система на теле командора не учуяла.

Жанна вышла к гостье, разглядывающей интерьер вестибюля первого этажа, в бежевом платье по моде «беби-долл», больше открывающей, нежели закрывающей, самые сексуально привлекательные части тела, и, судя по изменившемуся взгляду Ярославы, та оценила наряд владелицы СУБО.

– Вы?!

– Я, – улыбнулась Жанна. – Не ожидали?

– Н-нет!

– Проходите. – Жанна сделала приглашающий жест, повела гостью за собой.

В гостиной она приостановилась, так как Ярослава не спешила переступить порог комнаты. На лице гостьи отразилась борьба.

– Что такое? – поинтересовалась хозяйка, снова сделав приглашающий жест.

– Вы… слишком…

– Слишком – что? Уродлива? Неестественна?

– Н-нет…

– Эротична? Настойчива?

– Привлекательна…

Жанна засмеялась.

– Внешний вид обманчив. Но я действительно являюсь представителем сил…

– Знающих-Дорогу…

– Знающие – неверный перевод послания магелланцев. Хотя название прижилось. Что вам не нравится?

– Мне нужны доказательства… что вы – это…

– Я – это я и в то же время носитель одного из интеллектов Знающих, ответственного за первый этап Переселения – «расчистку ареала», так сказать, и создание Моста Перехода.

– Какого моста?

– Может, всё-таки присядете? Спокойно побеседуем, обсудим детали плана.

Ярослава помолчала, прислушиваясь к себе, словно пыталась связаться с кем-то по менару, и Жанна ей посочувствовала: мыслесвязь в коттедже, как и любая другая связь, не работала, коттедж находился под силовым колпаком блэк-аута.

Сели за стол.

– Вино? – предложила Жанна. – Я предпочитаю «Айс вайн», ледяное, вкусное, прямо-таки обожаю.

– Спасибо, не время, – отказалась Ярослава.

– Как хотите, а я выпью, у меня сегодня нечто вроде праздника. – Жанна шевельнула пальчиком, и возникший у стола киб неизвестного пола налил ей в бокал вина и исчез.

– За встречу, – сделала глоток хозяйка. – Но, прежде чем мы начнём конкретный разговор, хотелось бы услышать ответ на мой вопрос.

Ярослава с откровенным недоверием посмотрела на неё, покачала головой.

– Вы не координатор!

– Почему? – удивилась Жанна.

– Знающие должны были предупредить координатора о крейсере, как только он… – Ярослава запнулась.

– Смелее, договаривайте. Как только он?..

– Объявится у Большой Дыры! Он уже там! Вам не сообщили?

– Разумеется, я об этом знаю, – улыбнулась Жанна. – Что вам известно ещё?

– «Ра» должен был принять отправленный с Кеплера брандер с Бомбой Хаоса.

Жанна подняла бровь, оценивая известие, решая, как сильно оно повлияет на замысел Знающих. Сам по себе поход крейсера к зоне выхода Владык не являлся неординарным событием и не нёс угрозы осуществлению плана, даже если бы ему удалось повредить внешний контур антенн Моста Перехода. И даже посыл к зоне выхода, к Большой Дыре, как назвали зону земляне, не менял положение дел, так как активация Бомбы Хаоса не повлияла бы на Переход, хотя и могла спровоцировать неконтролируемый выброс «иновакуума» через Омегу Кентавра – в Солнечную систему, в сеть метро. Для Владык Перехода при этом ничего не менялось, они добивались своей цели – устранения помехи в лице человечества, после чего могли спокойно избавлять Вселенную людей от материи, не обращая внимания на возню галактоидов и других разумных существ. Но для резидента и всей агентуры Владык на Земле это означало одно – смерть! Переброс «импульса хаоса» из Дыры в Солнечную систему означал её полное уничтожение! И гибель всех людей! Неужели они собирались пожертвовать и отрядом помощников, надобность в котором после запуска Перехода отпадёт?

Жанна поставила бокал на стол, поднялась.

– Подождёте минуту? Мне надо посоветоваться.

– Со своими хозяевами? – иронически усмехнулась Ярослава. – Значит, я права? Вы не главный представитель Знающих?

Жанна заколебалась.

– Вы упрямее, чем мне хотелось бы. Пойдёмте, я представлю вас Владыке, хотя он и не находится на Земле. Надеюсь, вы убедитесь, кто я на самом деле.

Поднялись на второй этаж, дверь в спальню Жанны бесшумно распалась на струи тумана, втянувшиеся в пол, и Ярослава переступила порог центра управления силами Знающих-Дорогу, единоличным оператором которого являлась жена директора Федеральной службы безопасности.

Грымов в сопровождении заместителя майора Щипачёва инспектировал Тульский «арсенал», выбирая оружие для бойцов отряда быстрого реагирования, когда дежурный «спрута» известил его о получении базовым ЦУПом Даль-разведки сообщения от капитана крейсера «Непобедимый».

– Читай, – отошёл в сторонку Иван.

«Повреждён слим-модулятор! На борту диверсанты! Ход на «струне» невозможен! Появились чужие…»

Иван подождал продолжения.

– Всё?

– Так точно.

К Грымову подошёл директор завода Савельев.

– Будете участвовать в испытаниях?

– Да… что?.. Извините… нет! – очнулся Иван. – Некогда. Забираем партию «свистов» и парочку новых «скорпионов». Вася, проконтролируй.