Мальчик не мог не восхититься художником, искусно владеющим техникой карандашного рисунка. Он пока что и мечтать не мог рисовать так, чтобы казалось, будто картина вот-вот должна ожить. Рисунок подписан большими красивыми буквами «D.А.».

– Наверное, тоже иностранец… – подумал вслух мальчик.

В нескольких метрах от этой картины Алан заметил еще один обрамляющий картину прямоугольник, висевший на стене. Другой рисунок был исполнен пастелью и тоже имел имя «D.А.».

Оглядевшись, Алан заметил, что по периметру всей стены между бра развешаны прямоугольники картин. Он начал зажигать один светильник за другим, желая не упустить ни малейшей черточки на работах мастера. Алану казалось, что он вечность может рассматривать эти рисунки, и лишь мечтать о создании подобных чудес. Перебираясь от картины к картине, мальчик даже и не заметил, как перед ним возникла уже зажженная лампа и тот самый парень с зонтиком. Оказывается, он уже успел обойти большой зал по кругу… Хотел было расстроиться, но не успел – его отвлекли.

Спасенная им девушка сидела рядом за столиком, неотрывно на него глядя. Ее тело согревал теплый серый свитер с длинным воротником, похожий на те, что вязали из овечьей шерсти в деревне. Рыжие, явно только что вымытые волосы, спрятаны в воротник (словно они тоже могли продрогнуть и теперь надеялись согреться). Перед ней на столе лежал его куртка.

– Судя по всему, картины тебе понравились? – то ли спросила, то ли констатировала она факт, подчеркивая свой безупречный английский.

– Очень… – признался Алан продолжая стоять.

Девушка перевела взгляд на рисунок с парнем, недолго осматривала его, затем вновь на Алана, будто хотела найти в них сходство.

– А в остальном как тебе «Красный Замок»?

Алан пожал плечами:

– Я толком-то ничего и не рассмотрел…

Она хмыкнула и показала ему на стул, стоящий напротив.

– Я с тобой согласна – нагромоздили всего, взгляд теряется – ничего запомнить нельзя.

– Угу… – кивнул Алан, продолжая стоять.

– Да сядь ты уже… Мне же неудобно на тебя снизу вверх смотреть.

Алан нерешительно уселся напротив нее и опять уставился на розы. Откуда-то появилось такое ощущение, как если бы ему выбили почву из под ног и теперь приходилось долго падать.

– Откуда ты так хорошо знаешь английский? – спросила девушка. Может быть Алану показалось, а может и в самом деле, она старалась как можно четче и правильнее выговаривать слова, словно хотела показать идеальность своего произношения.

– У нас почти все дети в деревне могут… – посмотрев на девушку, Алан увидел на ее лице искреннее удивление, поэтому поспешил объяснить, – В нашей деревенской школе очень хороший учитель иностранного языка. Даже полным бестолочам способен объяснить что да как. А мне в добавок и языки легко даются… Вот.

Она смотрела на него внимательно, пристально, словно пыталась уловить в его словах скрытый смысл. Но затем ее выражение лица изменилось – видимо, она что-то решила для себя.

– Удивительно! – улыбнулась она. – Если честно, то я всегда думала, что здесь обитают настоящие дикари и варвары, уж точно не владеющие несколькими языками. Тебя как зовут, варвар?

Алану почему-то понравилось то, как она к нему обратилась.

– Ала́н…

– А́лан? – проговорила она его имя на английский лад, сделав ударение на первую «а». – И имя у тебя наше? Здорово!

– Нет-нет… – замотал он головой. – А-ла́н – ударение на вторую «а». Это не ваше имя. Аланами звались мои предки жившие здесь столетиями. У нас это одно из самых популярных имен. Что-то вроде Джона для англичан.

Она несколько раз попыталась произнести знакомое имя на новый лад, но привычка брала свое и каждый раз она запиналась. В конце концов, плюнув на безнадежное имя, девушка попросила разрешения называть как ей удобнее.

– А́лан, так А́лан. Мне так тоже нравится, – согласился он.

– А меня Мари зовут. Мари Уилсон. Будем знакомы.

Алан видел, что она старается быть приветливой и милой, и у нее это хорошо получалось, но Мари это явно давалось не так легко.

– Послушай… – начал он. – Я просто помог тебе добраться сюда. Не знаю, правда, зачем тебе нужно было совершать этот глупый поступок, это твое дело… Я сделал, что сделал – и не надо пересиливать себя, чтобы отблагодарить меня своей хорошестью. Все в порядке… Мне от тебя ничего не нужно.

Девушка застыла, как если бы какие-то слова примерзли к ее губам и теперь она ищет их внутри себя, в то время, когда они снаружи. Мари медленно выдохнула, и разом вся обмякла, лишившись сил. Опершись головой о спинку стула, она стала смотреть в пустой потолок. Алан молчал, рассматривая розы.

– Спасибо… – почти, что шепотом проговорила она через какое-то время, так и не пошевелившись. – Дважды спасибо… За то, что сюда притащил меня, почти замерзшую дуру. И еще за то, что ничего не требуешь. Я так устала – наверняка еще бы чуть-чуть и опять натворила бы делов. Спасибо.

Алан лишь кивнул, никогда толком не умея принимать благодарность и похвалу.

Позади что-то громыхнуло. Он обернулся – в зал входили парни в одинаковых белых пиджаках и черных рубашках. Все как один несли в руках подносы с посудой.

– Ты голоден? – спросила Мари.

Прислушавшись к себе, Алан понял, что безумно хочет есть!

– …Хотя зачем я спрашиваю?! Составившись мне компанию. Сегодня должна быть местная кухня. Интересно, что вы тут едите…

Официанты выполняли свою работу стремительно и умело. За считанные минуты они обеспечили посудой и столовыми принадлежностями все столы, включая тот, за которым сидели они, и уже орудовали на балконе.

Мальчику было удивительно и странно, неловко и даже жутковато просто сидеть, когда перед ним суетится несколько человек. Видимо он даже изменился в лице, потому что Мари спросила:

– Что, непривычно, когда о тебе заботятся?

Он кивнул:

– Да… Чувствую себя не в своей тарелке.

– Я тоже не сразу привыкла, когда другие ухаживают за мной, и даже долгое время этого избегала. Но потом поняла, если хочу быть богатой, мне надо научиться допускать в своей жизни атрибуты богатства, иначе ничего не выйдет.

– Почему? – Алан не совсем понял, что она имела в виду.

– Потому что быть богатым – это не значит пользоваться самым лучшим, как все думают, а в первую очередь это значит иметь возможность тратить время исключительно на те занятия, на которые ты хочешь его тратить . Не хочу готовить – иду в ресторан; не хочу учиться водить – нанимаю шофера. Понимаешь? А для этого нужно принять и понять, что позволить заботиться о себе это не излишек, а норма. Пока ты будешь здесь себя неуютно чувствовать, ты не сможешь этим пользоваться.